群山行省的野民部落，一直是河湾领主府最头疼的势力。
一方面，他们奉里奥为野民之王，逢召必应，且自备干粮，比任何盟军都要积极，甚至有没有死伤抚恤都不计较。
另一方面，大大小小的野民部落，却完全不接受河湾领主府的管辖，依然坚持维持着原始部落形态，人祭、人殉、奴隶、劫掠文化深厚，始终无法革除。
在里奥成为野民之王之后，北方群山的移风易俗运动就轰轰烈烈展开，但到了今日也收效甚微。
除了几座城池，群山行省的文明比兽族自治区还要落后。
哪怕在基特兰德这样的省会城市，也还有野民会偷偷买几个奴隶去祭祖，或者强迫儿子在成年时随机宰个路人，完成自己的猎头成人礼。
这样的环境，很难有发展起来的可能。
以前内忧外患，还有崇山峻岭的阻挡，河湾没有足够的精力进行干预，但现在有了新款英灵殿号。
它的飞行时间比第一代浮空战舰更加持久，魔能引擎的能量转换更加高效。
因为用魔化合金取代了北境血松，质量更大，受到风力的影响极小，能够完成第一代浮空战舰难以完成的精准飞行。
再加上可以无视野民武器的阿努比斯战士，里奥终于可以放心让河湾军团进入崇山峻岭之中，完成群山行省的改土归流。
这件事的利益不是多收一点税、早一点发展经济那么简单，也是为了稳固亡灵防线的后方。
骷髅王事件就很好的证明了这一点，如果骷髅王的进攻路线是横穿其他行省，早就被更加高效紧密的社会组织发现，不至于被它们一路杀到省会主城基特兰德。
随着英灵殿号和阿努比斯战士的武装巡游，群山行省残余的邦酋制度彻底瓦解。
不服王化的野民和异族被征服，大量奴隶、战俘被解放，重新分配土地、安排工作。
大道和铁轨继续向群山深处蔓延，解锁深山中优质森林、矿产、能源等自然资源。
这些事情，里奥没有亲自跟进，而是让群山总督塔兰负责。
他要在奥列尼克，举行第二次远洋出海仪式。
这一次，除了大西方号，还有来自民间的十五艘大型货轮，七十八艘商船，参与了洲际贸易。
伊万继续带队，率领战神提尔号及二十艘各色军舰，提供保驾护航。
按照河湾海军总部的评估，第二次洲际远航，依然风险巨大。
但两座大陆之间的贸易，利润足以让任何资本家疯狂。
消息刚刚传出，南北两境民间的冒险家、航海家、资本家、海贸公司，纷纷投资商船，申请参与这次远洋。
作为主导，河湾远洋舰队也不是什么船都收，首先必须加载蒸汽动力，且通过奥列尼克官方造船厂的质检。
确保它们有足够的动力和船身强度，安全穿越无尽大海。
传统的木质风帆商船，抗风浪能力弱，船只动力小，都不需要深海势力的攻击，光是无尽大海的恶劣天气，就能将它们埋葬在深海之中。
这次加入的十二艘货轮，都是奥列尼克造船厂出品的新式轮船，其他船只也是民间造船厂打造的大型商船。
它们全都加载了蒸汽动力，并且有钢铁龙骨、双层底、水密舱等等结构，抗风浪等级得到提升。
整个奥列尼克城外的海面上，挤满了巨船的身影。
哪怕最小的商船，也比十年前的风帆战舰大。
奥列尼克的港口上，挤满了各族水手，正在紧张的清点物资，准备启航。
战神提尔号则静静的悬停在它们的上空以作威慑，防止有反对势力趁机捣乱。
帝国三境臣服河湾是不假，但潜伏暗中的阴谋势力也不少。
伊万看着百舸争流，反而有些担心里奥，“里奥，冬季马上要来了，我把舰队都带走，你这边没问题？”
里奥笑道：“亡灵防线也用不到河湾舰队，至于其余的宵小，有英灵殿号在，还能掀起什么风浪？你只管去。”
“而且上次已经有了经验，这次顺利的话，两个月就能打个来回，说不定还能赶上冬季大战。”
伊万这才点头，“那我走了，上次抵达黑暗大陆，我发现魔裔帝国的贵女虽然身体器官比较多，但也不是……”
里奥看了一眼身边好奇的芙蕾雅和席克斯，面无表情道：“滚。”
等伊万走了，洛克·库洛洛夫也上前告辞，他俯首道：“王公，我也去了，恕不能追随您左右。”
里奥微笑点头道：“去吧。”
除了伊万，洛克也参与了这次远航，打算去黑暗大陆看看。
库洛洛夫行省并入河湾后，迅速完成改土归流，恢复生产秩序，他这个北境伯爵，已经失去用武之地。
一起站在战神提尔号的甲板上，看着海港逐渐远离视野，伊万看向洛克，好奇道：“我去黑暗大陆是军务在身，您堂堂北境伯爵，跑去黑暗大陆做什么？就算要去，传送门不是更方便吗？”
洛克笑道：“这是梅瑞狄斯老师的主意。”
“她说黑暗大陆，也许有我要找的东西。”
血族公主梅瑞狄斯非常看好洛克这个人族血法师，在法布提之战时给予了他一滴王族源血。
现在的洛克，身体脱胎换骨，就算回到万年前的血族帝国，都不能称之为低贱的血奴了。
梅瑞狄斯去往多姆河岸寻找血族族人时，作为本地的地头蛇，洛克第一时间将家族收藏的血族宗卷，以及家族历代收集血族情报，尽数赠与梅瑞狄斯。
这个举动得到了梅瑞狄斯的更多善意，在研究血族遗迹的时候，顺手收他为徒。
这次远航的消息传出，她便建议洛克前往黑暗大陆游历。
送走远洋舰队，里奥又巡视了正在蓬勃发展的黑水城，然后投入到冬季大战的准备工作中。
而帝国西境，随着深秋到来，草原尽黄，大漠飞沙。
一支支车队，穿过西境沙漠，向草原迁徙。
西陆的恶魔军团威逼黄金山脉，半个蜥蜴人国度沦陷。
失去土地后，大量的蜥蜴人部落向山下迁徙，挤压沙漠三部的生存空间。
沙漠商贩贾瓦勒，也拖家带口，组建了一支小商队，去往狼山脚下安顿。