“做决定之前，老夫想见诏夫人一面。”
沉默了许久，杨元庆提出了要求。
邓存礼缓缓摇头，“我家夫人身份敏感，在你面圣之前，不便与你见面。今儿咱家来见你，也是冒着一点风险。”
杨元庆了然一笑，“看来大殿下和诏夫人的处境不太妙啊。”
邓存礼掷地有声，“即便处境不太妙，保下你和杨氏族人的把握还是有的。”
杨元庆点点头，“老夫相信。今日无法回复邓公公，还请见谅。”
“无妨！这处别院，你尽管住下。那些下人，你也尽管使唤，不用客气。”
“多谢诏夫人，多谢邓公公。”
杨元庆态度漠然，邓存礼并不介意，果断起身告辞。
之后数日，杨元庆每日用过早餐，就上街闲逛。没有目的地闲逛。
离开京城三十年，似乎看什么都稀奇。
走到文青书局，山河书院的学子同国子监的学子依旧争论不休，毫无营养可言，旁人早就听腻味的内容，他依旧听得津津有味。
以至于每日准时来到文青书局报道，听学子们争论。
书局掌柜和他都熟了。
他还顺便买了一整套简装版的《七郎十战采花贼》，看得津津有味。
他还前往京城，走在熟悉又陌生的街道，见了几位熟悉又陌生的老朋友。
还去了曾经风流潇洒的青楼。
当年的花魁已经是半老徐娘，做了老鸨。
老熟人相见，老鸨两行热泪，亲热地招待了看上去老迈不堪的杨元庆。
杨元庆乐呵呵的，心态很好，“还是花娘子仁义，不嫌老夫丑陋老迈，还特意置办酒席招待。”
“冤家，我还以为你已经死在西北，哪想到你就回来了。你这是遇到特赦吗？”
“不曾特赦。未来如何，老夫也是两眼抹黑。”
“不管怎么样，只要能回来就好。快吃！特意吩咐厨房做的盐焗鸡，你最爱吃的。”
“花娘子有心了。”
花娘子捂着唇咯咯咯的笑，“如今人们都叫我花妈妈，已经多年不曾听人叫我花娘子。猛地听你这么一叫，我都觉着自个年轻了十岁，果真是个小娘子。”
杨元庆端起酒杯，“敬花娘子一杯。”
“多谢三元公。”
酒酣耳热，杨元庆指着楼下水泥路面，“京城变化甚大。光是这路面，就叫人叹为观止。犹记得，当年门庭若市，车马热闹。然而门前总有股挥散不去的牲畜粪便味。而今倒是干净整洁了许多。”
“这都多亏了少府，还有四海商行。”
“听说水泥最先是四海商行烧出来的。”
“对啊！最先就是新民县的人用上了水泥路，之后就是京城到洛州，近千里官道全铺成了水泥路面。奴家听人说，光是京城洛州两处收费站，一月就进账数千两。加上其他收费站，一条水泥路，一年少说能带来一二十万的收入。当初投钱修水泥路的人，如今只需躺在家里收钱就成了。真正羡煞我等。”
花娘子话中透着羡慕。
这等红利，像她这样身份的人，根本没机会染指。
有钱都凑不上去。
诏夫人的生意，参与者全是京城贵人，哪有她的份啊。
“听说四海商行的东家是诏夫人？”
“正是！”
杨元庆笑了笑，“这位诏夫人巾帼不让须眉，当真了不起。”
“自然了不起。如今这京城，不知有多少女子，将诏夫人当成了榜样。”
“哦？什么样的榜样？”杨元庆好奇问道。
“身为女子，也能干成过去只有男人才能干成的事情，不必拘束在深宅内院。不知道有多少深闺怨妇，羡慕诏夫人自在的生活。”
“她可不自在。”杨元庆嘀咕了一句，“不过她的确值得成为别人的榜样。”
他喝下杯中酒，辞别了花娘子后，继续闲逛京城。
他还特意跑到几十里外的收费站体验了一把，还在休息站吃了一顿。
他的一举一动，皆被人看在眼里，记在小本本上。
他心知肚明，却从不遮掩。
盯梢就盯梢吧，不弄死他就成。
当他的行踪，被送到不同的人手中，自然有了不同的反应。
……
李府。
“他果真买了整套《七郎十战采花贼》？”
中书令李大人一脸不敢置信。
当年才华横溢的三元公，可是亲口批过市井话本，传奇小说。批为狗屁不通。
而今，他竟然也成了狗屁不通的一员？
管家重重点头，“不敢欺瞒老爷，杨元庆的确买了整套《七郎十战采花贼》”
“哈哈哈……”
李大人放声大笑，“真没想到，他竟然堕落如斯。他哪里还配什么三元公。”
笑过之后，李大人又冷静下来，“这些日子，你看他可曾动过笔？可曾写过什么文章诗词？”
“据了解，不曾动笔，也不曾写文章诗词。不过，前日，他曾在京城收费站摆了半天的摊子，替人书写信件。”
“荒唐！堕落！”
李大人一边高兴杨元庆堕落，一边又对他的堕落感到心疼。
当年和他齐名的人，怎能堕落如斯。有一点点心疼他的才华被浪费了。
管家小声问道：“大人，接下来是不是该提醒陛下召见三元公？”
“他不配做三元公。以后老夫不想再听见三元公三个字。”
“小的明白。”
过了会，李大人又吩咐道：“再观察几天，届时再提醒陛下也不迟。”
“小的遵命！”
……
晓筑。
顾玖坐在窗下，同刘诏对弈。
她随口问道：“对杨元庆这个人，你怎么看？”
刘诏正儿八经地说道：“现在下结论为时过早。”
顾玖噗嗤一笑，“他竟然跑去买了整套《七郎十战采花贼》，听说看得津津有味。西北那地，贫瘠到三元公都要用传奇小说解渴。”
刘诏随口说道：“长久不见女人，母猪赛貂蝉。对于读书人来说，长久不见书籍，话本传奇也能令人心生欢喜。”
顾玖抿唇一笑，“话糙理不糙。看来三元公真的憋惨了，竟然用传奇小说解渴。”
“还特意去找了当年的相好。”
“你们男人关注的点，和女人就是不一样。这一局，你输了我半子。”
“我是心思不在这上面，才让你赢了半子。”
“你这人典型的输不起。改明儿叫御哥儿和衡哥儿笑话你。”
“敢笑话本殿下，抽他们。”
刘诏真正很暴力。
顾玖横了他一眼，“三元公在西北那么多年，离着西北大营也就数十里路。鲁侯竟然从未想过招揽他，你不觉着奇怪吗？”
刘诏说道：“没什么可奇怪的。鲁侯向来对书生意气看不上眼。三元公读书是厉害，可说起政治谋略，不值一提。”
顾玖说道：“或许是你们看走了眼。我观三元公这些日子的行踪，他是个很有想法的人。
一开始，我对他也不抱什么希望。三十年流放生涯，再多的才华，都有可能被磋磨得一干二净。不过现在嘛，我对他多了两分期待。只可惜，他住在别院，竟不肯提笔书写文章诗词。”
“或许不是不肯，而是不敢。一旦动笔，就意味着原形毕露。我若是他，面圣之前，也不会动笔。”
顾玖没有反驳。
她很好奇，三元公面圣的时候，会说些什么。
……
这一天，宫里来人，召杨元庆入宫觐见。
杨元庆收拾整齐，随内侍进宫。
养了多日，比起刚回京城那会，杨元庆的气色明显好了很多，整个人看起来也年轻了几岁。
但以他的年龄来看，他如今的形象，依旧是个落魄的糟老头子。
进了宫，等候了将近一个时辰，才得到召见。
文德帝对杨元庆的态度不冷不热。
没有寒暄，直接讨论起杨元庆年轻时候出版的文集。
杨元庆却说，“年少轻狂之言，不敢污圣人耳目。”
当文德帝生出招揽之心，杨元庆则说，“朽木一根，不堪重用。恐怕会辜负陛下的厚爱。”
连着两次，文德帝明显有些不高兴。
接着又叫人端来几盆花草，叫杨元庆以花草为题，即兴赋诗一首。
杨元庆本要推辞，然后文德帝一句话就堵是了他的后路。
“再敢以老朽不堪推辞，朕治你欺君之罪。”
无法，杨元庆只能硬着头皮上。
片刻后，得了一首七言诗。
提笔挥毫，写下诗词，供文德帝一览。
文德帝念出诗词，给了个评价，“平平而已。”
“戴罪之人让陛下失望了。”
文德帝将诗词一丢，“朕不怪你。你在西北蹉跎三十年，还能在这么短的时间内，即兴赋诗一首，虽说不及年轻时的才气，但情有可原。下去吧，以后朕再召你进宫赋诗。”
“戴罪之人叩谢陛下。”
“不必自称戴罪之人。从今日起，朕赦你无罪。”
杨元庆一直木然的表情，终于有了表情，“草民叩谢陛下！”
杨元庆被特赦无罪，却没有得到任何官职。即兴赋诗，也被陛下评价为平平而已。
他人还没出宫，消息已经传出了皇宫。
京城各路人马：“……”
这样一个人，还值得招揽吗？
即便有着三元公的名头，被陛下评价为平平而已，也不好使啊！
唯有顾玖，亲自坐着马车，来到宫门口，迎接本朝唯一仅有的三元公。