安遥心中大惊，一个月前跟阿虎在地下华城冒险的经历又浮现在了眼前。
那时好不容易在神泉居寻到了与南境玄虎军覆灭之谜相关的线索，却被一场突发的大火烧得干干净净。
杜三娘带着许多未解的秘密，就这样消失在了大火之中……
那时，海娘娘就在神泉居的隔壁，下有汤泉隔绝，上有石墙相阻，火势并未蔓延过去。
按理说，她是不会被大火烧伤的！可为何肩头会出现灼烧痕迹呢？
安遥想起那日去荟珍阁为小豆子求情之时，曾听殿下说有人预测那夜会有属虎之人前来求情，想必给出预测之人便是海娘娘了。
传说中可平人心中憾事的海娘娘，隐居于长公主身边究竟是为了什么呢？
一个念头在心中惊起，将安遥自己都给吓了一跳。
她转头试探道：“世人都说那海娘娘是天山童姥，声音苍老，容颜却似少女，姑姑觉得呢？”
“别说还真挺像的！这声音听起来是有几分苍老，可除了烫伤之处，其他地方的皮肤都十分娇嫩，看上去至多三十出头！”
安遥若有所思地点了点头，这里头果然藏着猫腻！
太多疑惑同时在心中碰撞开来，一个巨大的雾瘴正在慢慢被拨开……
还想跟那姑姑细问几句，可马车已经驶入了宫门，姑姑立即严肃了起来，配合着侍卫，接受起了查验。
有公主府的令牌开道，很快便放了行。
宫内比想象中更大，亦不许开帘乱看，车内氛围瞬间严肃了起来，连那活泼的姑姑都不自觉地安静了下来。
两人就像闷在竹笼里的鸡，不识方向，亦不知笼外天地的变幻……
行驶了好一段路，马车方才停下，换了步行。
沿着宫墙之间的狭道前行，可由此通往内宫。
左右两侧都是高耸的红墙，长约数十丈，高墙上还建有塔台，似有弓箭手立于其间。
据说这是为了防止歹人闯入内宫而做的设计，狭长的走道颇有“一夫当关万夫莫开”之势，有异动便可当场射杀。
对箭而行，倍感压抑，有种命运交于他人之手的无力之感，瞬间感受到了来自皇城的压迫感。
出了狭道，又绕行了一段路，便到了膳食署。
膳食署管辖着一大片区域，光是前庭后院就绕得人云里雾里，还好有那位姑姑引路，才没迷了方向。
此处管理十分严苛，前后历经了三轮搜身，带来的食材也经过了严格的检验。
安遥被安排在了会月殿，此处特供宫外厨子制膳。
姑姑不能入内，便在外头等候。
“姑娘，今日楚贵妃设宴招待夏周王后，所以膳食署找了好些名厨前来制膳，姑娘不用慌，好好做便是，做好敲钟便可。”
这姑姑看样子并不知晓安遥先前主厨春日宴一事，只当她是个寻常厨娘，见她年岁小，便对她多了几分关照。
安遥到得比较晚，会月殿里已经聚了好些厨子，都是层层推荐而来的制膳能手。
仔细一看，竟还有些熟悉的面孔。
天香楼的名厨郭子腾正在锅炉边上仔细看护自己的菜肴。
他边上那几个厨子，以前常跟在花无鸢身边，似乎是另外几家着名酒楼的大厨。
后厨里无需禁言，气氛比外头热闹得多，一见安遥来了，那几人都闹腾了起来。
“呦，这不是安大主厨吗？怎么？做了春日宴的主厨不够，还要来这儿插上一脚？野心真是不小啊！”
“可不是嘛！这种出风头的事情，安大主厨怎么会错过？”
说这话的也是个有名的厨娘，名字很好听，叫做采青。
有美食诗云：“青青高槐叶，采摄付中厨。”，采青二字便是出于其中，因此安遥瞬间便记住了她的名字。
只可惜，这人跟花无鸢待的时间长了，看安遥的眼神满是敌意。
安遥心觉好笑，人云亦云最是愚蠢，爱恨皆来得无稽，却莫名蒙人双眼。
这几个家伙甚至没跟安遥说过话，单凭好友花无鸢几句话便认定了安遥就是自己的敌人。
有这样“推心置腹”的好友，真不知是幸运还是不幸。
安遥一边拾掇食材，一边回道：“彼此彼此。”
采青一听，也不甘示弱，挑眉对众人道：“你们还不知道吧？安主厨之所以有空来此，皆因芙蓉楼出了大变故！那封条至今还贴在大门上呢，安主厨一身才华无处施展，只能四处攀高枝了！”
安遥头都没抬，问道：“那采青姑娘今日来此，想必是有高尚的追逐了？莫非是来此祈福，祈愿花掌柜早日康复？”
“你还好意思提她？要不是你当日落井下石，宝膳园会被封铺吗？一夜之间，心血全毁，无鸢她才会大受刺激，被关进了那疯人塔中……”
采青越说越激动，眼中似是要喷出火来。
“采青姑娘，还请慎言！宝膳园被封铺，皆是府衙所为，岂是任何个人能左右的？你是太高看我了，还是太小看府衙了呢？”
“你……”
采青还想说什么，却被身边人拦下了，这里可是宫中，谁敢在这儿说府衙的不是？
郭子腾放下菜刀，笑道：“采青呀，你是说不过她的，何必跟她赛这口舌功夫？她这野丫头既不尊前辈，也不敬同僚，仗着长公主的宠爱，当时连老御厨都不放在眼里呢！”
他指着采青面前的食盘，道：“有这功夫不如把你那道菜肴好好拾掇拾掇，我看着还挺有‘雨打芙蓉’的意境呢！”
采青身旁之人也道：“就是，来为夏周王后制膳的，都已经换了好几拨了，且不说这赏金翻了倍，就算没有赏金，要是能复刻出王后心中的名膳，也足以扬名京都了！”
“我看今日就属你和郭大厨的菜肴最贴意境，一定能夺得王后青睐！”
这两人的确煞费苦心，郭子腾巧手润雕，竟然在冬瓜上复刻出了雨落芙蓉之景，将刀工发挥得淋漓尽致。
采青则以巨型圆盘为画布，各式食材为画笔，描绘出了一幅烟雨芙蓉图。
“采青，你真不愧为尚书大人的千金，这书画功夫真是虎父无犬女呀！”
噢，原来是尚书大人的千金，难怪这么多同僚上赶着送上夸赞和鼓励呢！
“就是，咱们把膳食做好比什么都强！安掌柜姗姗来迟，还在等咱们用剩的炉灶呢！哈哈哈……”
听方才的姑姑说，这几人一早就来了，张罗了一下午，现在已经在做最后的摆盘了。
屋内的空气太过污浊，安遥一刻也不想多待，况且她进宫还有别的目的，便不自觉地加快了手中动作。
最费功夫的给鲥鱼去刺穿鳞，已经在宫外完成了，上蒸的步骤又得等上桌那刻才能进行，方能呈现出雨打芙蓉的效果。
所以，真正需要在膳食署里做的步骤，其实只是简单的摆盘。
安遥将食盒一盖，便敲响了上菜钟，示意膳食已经备好。
膳食署里霎时萦满了惊异的目光……
“这……就做好了？”
“她不是刚来吗？做了啥？”
“我没看见啊，她连锅铲都没动吧？”
“别说锅铲了，她连刀都没碰过！”
几人叽叽喳喳议论了起来，按理说，为了保证食材的新鲜，切菜备菜都会放在膳食署里做，要是切好再拿来，新鲜度便会大打折扣。
“她不会拿冷食给王后吃吧？不要命啦？”
“我看她呀，根本就是做不出来，自知没有希望，又不想被驳了面子，便硬着头皮抢个头彩呢！稍后有她好看的！”
“就是，哗众取宠罢了！”
从安遥率先敲响上菜钟的那刻起，屋内众人便空前地团结在了一起。
好不容易入宫献技，大家都挖空了心思，使出浑身解数，恨不得将葱丝都装点到极致。
像安遥这样随便糊弄一下就装盘敲钟，简直是在侮辱他们的刻苦与精致！
安遥早已看穿这几人的心思，不过他们最后这句倒是没有骂错！这的确是一道哗众取宠的菜肴，只不过，夏周王后要寻的正是这“哗众取宠”之菜！
上菜嬷嬷很快就来了，再三与安遥确认，“这刚进来，就做好了？”
见安遥答得肯定，她又问起了其他人：“你们呢？不会后来的都做好了，你们还没好吧？”
“好了好了，正要敲钟呢！”
这该死的攀比心一起，方才还在精致装盘的众人，竟一下子都好了！
“行，那就一道随我来吧！”
采青抚了抚发丝，眼中难掩欣喜，“嬷嬷，我们也要去吗？”
“要去！夏周王后早就说过，制膳之人需在殿外等候。”
众人立即窃窃私语起来，“看来是另有重赏啊！”
宫中主子传召，是对厨子们莫大的鼓励，不仅有金银的赏赐，有时还会有意想不到的惊喜！
一想到这里，众人都有些兴奋。
安遥秀眉微蹙，隐隐觉得不对劲。
这传召厨子是中原的风俗，夏周王后远在异域番邦，亦不存在提拔名厨之说，既已给出赏金，为何还要召见呢？
她心中忽然升起了一个怪异的念头，莫非这夏周王后不是要寻这道一试难忘的菜肴，而是要寻那个制膳之人？