就在众人的期盼之中，宋江回到了梁山，恰好也在那晚，如同苍天长了眼睛一样，吴用也如约而至。众好汉哪里还用召集，早已齐聚到聚义大厅。晁盖大喜，急令开席畅饮。宋江摆了摆手，说道：“如今梁山危机，内外皆知，知县大人在东京都能听到，说什么梁山泊，三岁孩童撒泡尿就能把梁山泊给淹没了，还说什么‘晁盖无能、吴用无用’，天下豪杰也多有微词，实在是梁山泊的耻辱啊。”
晁盖大叫道：“我看谁敢如此说，老子不宰了他小子。”众人并不听他言语，只是听宋江讲话，宋江说道：“高知府、李知县说了，如果这样下去，梁山泊也就没有存在的必要了，剿灭梁山泊恐怕也就是一句话的事。”
“哼，恐怕没有那么容易吧，我们不是胜了济州府的兵马吗，不是胜了青州府的兵马吗？”晁盖依旧傲慢着他的成就，秦明不满地说道：“天王兄，能不能别老提旧事，那时唱的是‘过五关’，现在唱的是‘走麦城’，咱听公明哥哥讲完，再说行不？”大伙能听出秦明明显的不屑来。晁盖脸一红，没有再说什么。
宋江说道：“别的就不多说了，如今之计，也只能是这样：甲、紧紧依靠高知府、李知县，为官府谋福利，为强盗谋生路；乙、扩大队伍，增强力量，与各种力量角逐；丙、不得在郓城境内再动一草一木。为此，我的意见是：请吴用先生回梁山泊帮助晁天王主持大计，晁盖仍尊天王，不再执掌军事、粮草。高唐州那边，由燕顺、史进照应，实在不行，就让公孙胜先生去，他是知府高廉的师傅，这样，对我们更加有利，众位以为如何？”大伙听了，纷纷点头称是。
吴用站了起来，说道：“吴用无能，使得梁山泊分流到青州的兵马几乎全军覆没，颇觉汗颜。然公明兄与众弟兄仍让我回梁山泊主持大计，实在是勉为其难。但吴用感谢公明兄与众位兄弟的信任，然而，没有规矩，难成方圆。我决定：自即日起，整顿队伍，众好汉只有用兵职责之分，没有位次先后之别，逢战则必要向前，人人拼命，个个英勇。对上，弥补、重构与官府的良好关系；对外，加强与各路好汉的交流、沟通、协作、联合；对内，严格执行既定的分配方案，实行重奖严罚。”
众好汉闻言，纷纷喊叫着，表示愿意听从吴用号令，晁盖自知能力不及吴用，也表示出赞成有态度来。宋江笑道：“诸位，能有如此场面，令宋江感动，有我们众弟兄在，还有什么办不成的？天王兄、加亮先生，宋江就此别过，你们不可松懈，十日后，高知府将有大的行动安排给我们梁山泊，到时候，有的是财富可取。”说完，谢绝了晁盖等人的挽留，与白胜自去了。晁盖与吴用等人整饬兵马不提。
再说宋江别了晁盖等人，出了梁山水泊，也不回郓城，一路向济州府走去，很快便见到了济州新任知府高衙内，向他禀报了梁山泊的情况，高衙内大喜。原来，这高衙内是领了高太尉命令的，这济州府内有个兖州县，本来是属于济州管理的，可朝中有一人，姓宿名元景，却仗着宫内太监杨戬及朝廷中皇族与清流的支持，官居太尉，掌管军令，与掌管禁军训练的高俅平起平坐。为了分化蔡京、高俅在地方上的势力，他们竟然提出方案，把兖州县从济州府分割出来，成立了直属于军令司的袭庆府。要知道，这兖州，是古九州之一，得黄河、济水、运粮河之水陆运输便利，盛产桑麻，自古就是富庶之乡，兵家必争之地，完颜阿骨汉一眼便看到了此地对金人南犯的重要性，因此通过哈利红告诉蔡京，此地必须牢牢地掌握在自己人手中。那蔡京与高俅沆瀣一气，思来想去，既然朝廷已经颂布了分治诏书，他们通过部队调动来争夺这块地盘是绝对不行的，那只有利用非正常的手段，让江湖人马出面，霸占袭庆府，让整个兖州从大宋国的版图中独立出来。
蝴蝶的翅膀再一次扇动了，就在这袭庆府境内，有一座飞龙山，山上新来了一个山大王，正是江湖闻名的花和尚鲁智深，又收留了跳润虎陈达当了二大王，白花蛇杨春当了三大王，他们二人，是因史进、朱武相继离开后，自己武力不济，而被华州官府追杀，一路过来，投了飞龙山的。还有四大王，名叫金钱豹汤隆，原来是个打铁的，因犯了事，被官府缉拿，也就上了飞龙山，鲁智深见他会打铁，又力大无比，就让他坐了第四把交椅。
高衙内说完此事，宋江笑道：“太尉如此安排，甚好，袭庆府刚刚设立，并没有常住兵马，先让晁盖一伙，以强盗内讧为名，拿下飞龙山，然后让他们迅速拿下整个袭庆府。到了那个时候，宿太尉也只好就近调兵平叛，无论是呼延灼，还是张清、董平，皆是蔡太师的贴己，我们也就大功告成了。”二人相视，哈哈大笑。
十日后，梁山泊兵马出动，以晁盖为总统帅，吴用为军师，裴宣为行军都监，领兵二百，居中军；秦明为马军统帅，索超为副帅，花荣、黄信、郝思文、吕方为将领，统领马队三百，为第一队；以刘唐为步军统帅，杨雄、石勇，石秀、杜迁、宋万、白胜、时迁等为将领，带兵三百，为第二队；以李俊为水军统帅，阮小二、张顺、阮小五、张横、阮小七、穆弘、邓飞、王定六、童威、童猛等为将领，带兵三百，为第三队，出水泊，入运粮河，转道济水向袭庆府隐蔽前行。蒋敬、穆春、陶宗旺负责押运粮草，带兵二百，新招壮汉一百，随李俊前行，为第四队。其余好汉，随着宣赞留守山寨。吴用号令一发，五队人马，浩浩荡荡出了梁山水泊，向袭庆府杀来。