赌这项娱乐，无论是歌舞升平时，还是兵荒马乱日，都不曾被杜绝过，且越来越有欣欣向荣之势。而上至达官贵人下至贩夫走卒，只要是在凡夫俗子范围内的，没人逃得过这个字的挑拨和刺激。
所以十一月十五这日，百花苑可算是宾客盈门，即便是腊月将至的大冷天，也挡不住权贵们要凑热闹的心。更何况冬天的娱乐活动本来就少，往年的这个季节，大家多是窝在家里烤火听戏，然后偶尔串串门子罢了。如今忽一闻有热闹可看，且天宝阁还为此开了盘，当日只要是受邀进百花苑者，皆可下注。
故今日一早，百花苑的斗花宴还没开始呢，外面的马车就已经一辆接着一辆地过来了，不多会，那外头的车马就排起了长龙。苑里的管事派出四五个小厮出去，都还有些忙不过来。
因离比斗还有好一段时间，袁慕娘也还未过来，所以袁杨钰亦没有露面，只让自己的几位学生出去负责招待前来的夫人小姐。而乔封今日也特意跟谢府告了一日假，抽出空帮忙招待受邀前来的男宾，而且谢府的几位老爷今日也过来了。
贾黑在大厅内转悠了一圈，又去天宝阁设的花台前瞅了几眼，然后先意思添了一朵小红花压在袁杨钰这一方。这里是百花苑，赌，是不能明设出来的，不然以后谁要说起来，大家面上都无光。所以莫璃思来想去，最后将这球扔到天宝阁那里，姬御风本就是精明人，都不用莫璃明说就将事情办得妥妥的，且庄家的股还暗中给莫璃抽了两成。
所以这些天在姬御风的周旋下，今日百花苑大厅的一角就多了一张古香古色的红檀木大花台，台上放了很多种不同颜色，不同质地的花，每种花都分别代表的不等数量的银子。花台旁站了数位从天宝阁出来的貌美女子，其中有专门负责跟客人兑换银子的，也有专门向宾客解说规矩和赔率的。这些女子，个个清丽脱俗，媚而不妖，且脸上一直就挂着耐心而得体的笑。
于是这一项原本满是铜臭的俗事，经姬御风这一偷龙转凤，不但添了高雅之气，而且还应了这百花苑的主旨。
“贾掌柜就压十两？”贾黑才将那朵红花交给那笑意盈盈的花台姑娘，旁边就走过来一位紫衫男子，“还是这是莫姑娘让你给下的注？”
“嗨，我是给自己弄点小钱花花，我东家还没出手呢，这不是连第一场都没开始么，大家都还在观望中。”贾黑笑眯眯地道了一句，随后转身，就一阵天花乱坠地将姬御风给夸到天上去。姬御风受不了他这满口的唾液，不等他夸完就往旁挪开一步，然后往女客那边找了找，就问：“怎么不见莫姑娘？听说她一早就过来了，不知莫姑娘打算下多少注？压的又是哪一方？”
贾黑呵呵一笑：“我东家如今不是还有孝在身，所以这等场合她不好一直在这坐着，这会估计在厨房那看着吧。”
正好这会谢歌弦也走过来，听到贾黑这话，不由一怔：“厨房？”
贾黑一瞧谢大人也过来了，面上立即笑开了花，忙接着一起套近乎：“两位贵人还不知道吧，今儿袁师傅宴上准备的这些点心，都是我东家亲自定的，而且每一样的头一道也是我东家亲手做的，一会两位可得多尝尝，我东家的手艺那可不是吹出来的。”
谢歌弦和姬御风皆是一怔，贾黑则看着这锦绣丛林样的大花厅，嘴里一声感慨：“唉呀，这样隆重的花宴，大概算得上是十年一遇吧。”
不多会，进厅内的客人慢慢多了起来，一时间，那香衣鬓影几乎晃花了人眼。贾黑厚着脸皮跟着姬御风和谢歌弦沾了几次光后，算着时间已差不多，再瞧着韩四道和周玲玲也过来了，且两人在这些勋贵圈子里转悠得还挺娴熟，而莫璃却还迟迟不过来。他想了想，就悄悄溜出大厅，找红豆去。
百花苑的屋宇虽比不上周府的气派，但花园倒是不小，贾黑绕了好几圈后，才总算瞧着红豆的身影。也幸得今日百花苑宴请了不少男客，所以他一路这么找过去，倒没受到什么为难。
“东家还在厨房里转悠？花厅那的客人差不多都到了呢，你要不先让东家过去跟那些个官太太们打个招呼，混个脸熟，今儿是多好的机会，可千万别错过了。那些个点心什么的，意思一下就行了，袁师傅如今哪还在意这个，今天吃什么都不要紧，赢了才是最重要的。我跟你说，红豆丫头，今儿这一场，只要袁师傅赢了，那咱东家就是给她端出屎来，她都会高兴的！”
“狗嘴吐不出象牙，你说这话也不觉得作呕！”红豆白了他一眼，已然习惯这黑小子的满口胡话。
“好好好，象牙就象牙，你赶紧催催东家去，让东家可别忘了咱今儿是过来做什么的，凡事都得留个退路，袁师傅要真有个万一……”贾黑说着就往两边看了一眼，然后才接着低声道，“至少咱得跟那些贵人打好关系，留个路子，以后还能有别的机会。眼下姬公子的花台已经开了，谢大人也过来了，还有韩四道那小子，今儿他可是连着他娘子都一块带了过来。啧啧，那家伙也真有一套，男男女女的正在里面打得火热呢。哦，我刚刚一打眼瞧着，好像谢府那边也来了好几位老爷太太，你进去都跟东家说说。”
什么男男女女打得火热，红豆忍不住又白了他一眼，然后才道：“姑娘刚刚已经出来了，这会真跟袁师傅在屋里说话呢，一会就该过去了。”
“那好，那我就先到大厅那去了。”贾黑往前一看，正打算走开，只是忽然想起阿圣，即往两边找了张，然后就问，“咦，我那兄弟呢？刚刚就没瞧着他在大厅，怎么？他没过来找姑娘吗？”
红豆想了想，就微提着裙子走下一级台阶，低声道：“他刚刚过来了一趟，姑娘跟袁师傅说了一会话后，就让他去大门那守着了。”
“守大门？”贾黑一怔，“守大门干什么？”
“我也不知道，是姑娘这么吩咐的。”红豆也是不解。
“我去看看。”贾黑说着就转身。红豆忙拉住他：“你看什么，姑娘自有姑娘的主意，你赶紧回厅里跟那些个官老爷套交情去吧，姑娘早说了，可别浪费了你这张嘴皮子。”
……
偏厅内，莫璃听完袁杨钰的话后，心头略沉，好一会才问：“袁师傅真的确定，对方会临时改变斗花的规则？”
“袁幕娘那人我很清楚，此次她既让我定了第一场手艺比攒银丝花，为的就是第二场的规则由她来定。”袁杨钰说着就皱了皱眉，“一开始她说的是，由大家评比双方花型之真，这虽一直以来就是品花的习惯，但是要是用此当比斗优劣的话，这里头的水分就太大了，到时输的一方，心里多会觉得对方私下行了贿而不服。所以第二场开始时，她定会以此为借口，临时改变规则。”
“那真的会是以香为判？”
袁杨钰点头：“也亏得昨日你过来了一趟，还在门口处碰上了袁暮娘。只是我知道得终是太晚了，制碟香至少需要半个月时间，这也是为何袁暮娘一定要将此宴往后推到这一日的原因。”
莫璃微皱起眉头，昨天她过来最后一次跟袁杨钰确定一些宴席上的细节，不巧出来的时候，在门口遇到了袁幕娘。当时那个女人正好从阿圣身边走过，然后抬着下巴从她旁边过去，进了百花苑。后来阿圣告诉她，那女人身上带着一种很奇怪的味道，跟一般女人身上的熏香完全不同。莫离倒没怎么在意，而且她记得袁幕娘从自己身边走过时，她并未在那女人身上闻道什么味道，一点都没有。
直到今天，她过来后，发现袁杨钰厅里焚着香，她才忽然想起昨儿的事，于是就问了一句袁幕娘以前可是喜欢熏香。当得知袁幕娘最爱玫瑰香，几乎她所有的衣服都会带着那个味时，莫璃心里顿时就咯噔了一下，然后马上将昨天在门口遇到的事说了。
假花乱真到骗过人的眼睛其实并不算多难，真正难的，是引蝶驻留。
就是因此，袁杨钰才花了数年时间，制出了碟香。此香人嗅不出其味，但熏于花上，却能引来蝴蝶驻留。当年袁幕娘就是将此香方盗走，并反咬是袁杨钰偷了她的方子，然后极其高调地离开百花苑自立门户。
袁杨钰一气之下，从此再不碰蝶香。
“可现在是冬天，哪会有蝴蝶！”
“你看着吧，到第二场的时候，她定能放出蝴蝶来。”袁杨钰冷笑，“她当年盗走的香方并不全，所以这些年她定是一直就在研制这个，而既然有人能让茶花在冬天盛放，那让虫茧于冬天化蝶也不算稀奇。”