“少爷！”
陆良见众人纷纷与那汉子行礼，只是少女凌芝却不理会他，仍是咬着甘蔗，饶有兴致地研究怎么折磨季胜。
那大汉到了近前，眉头一皱，问道：“锦衣卫？”
陆良疑惑道：“你怎么知道？”
大汉笑了笑，道：“我曾听说，锦衣卫中有一种酷刑，就是站重枷，几百斤的重枷压在人身上，又不能坐卧，残酷无比，不知有多少官员惨死在重枷之下。”
“请！”大汉又将陆良等人请回了堂屋之内落座。
“在下凌草，小妹如果有怠慢之处，还请大人多包涵。”大汉道。
陆良却笑道：“凌先生，客气了。在下陆良，这是张鹏。”
陆良介绍完之后，又道：“我们初来乍到，跟随凌小姐前来，也只是想了解一些事情而已。”
凌草看着眼前的两个锦衣卫，虽是无惧，但心中仍是七上八下，摸不清楚他们的来意，只好出言试探道：“两位大人，可是为了近日出现的海盗一事而来？”
“哦，我等弟兄正是为此事而来，如果凌先生有所知晓，还请不吝告知。”陆良想不到此时广州竟是已经有了海盗的踪影，虽然与他此行的直接目的关系不是太大，但也有些关联。
眼前这个人显然更加了解地方情况，便随着凌草的话语接了下去。
凌草也不知陆良乃是无心之举，连忙叫人奉上两盏热茶，待饮了茶水之后，方才继续道：“在下倒是知晓些事情，恐怕不能令大人满意。”
“凌先生知道多少就说多少，在下只会感谢，岂能责怪。”陆良道。
凌草斟酌片刻道：“这广州府，原先朝廷在此设有市舶司，永乐年间，万国来朝，可谓是一时盛景，只可惜我晚生了几十年，不曾亲眼目睹，有些遗憾。”
“只是到了先皇正德年间，这市舶司搬到了高州电白县，本朝又施行禁海之策，后来也罢了这市舶司。”凌草笑了笑，接道：“说起来，市舶司没了之后，好多些海商都难以为继。”
“海禁之事，倒是朝廷的失策。”陆良叹道。
凌草见他竟然敢言海禁乃是朝廷的过失，不禁高看了陆良一眼，但也没有接他的话，只是接道：“不过，凌某祖上也曾有人跟随三宝爷下过西洋的。”
陆良意外道：“想不到凌先生的祖上竟跟随郑和先生下过西洋。”
凌草脸上带着骄傲，笑道：“祖上的手艺，可惜到了我这一辈，已然丢的差不多了，徒留下些往日的余荫罢了。”
“说来也是凑巧，我凌家前几日失窃，丢失的物品恰好也与三宝爷下西洋有关。”凌草道。
陆良问道：“不知贵府丢失的是何物，那季胜为何宁愿受刑也不肯说实话？”
凌草道：“倒也不是什么贵重的物品，先祖擅造海船，当年被征调去福建太平港为朝廷造宝船，后来因手艺好，编入了船队，跟随着三宝爷下了两次西洋，后来因为身体不便，这才回到老家，攒下这份家业。”
“前几日，家中失窃，丢失了祖上传下来的宝船图样。”凌草笑道。
“竟有此事？可是外面那个叫季胜的偷了去？”陆良问道。
凌草摇头道：“这季胜也算是同乡，虽然整日里斗勇逞凶，却没胆子做这件事，我凌家虽说不是世家大族，但也不是寻常人能招惹的，量他也没这个胆子。”
“既然如此，你们抓他做什么？”张鹏却出言问道。
“小妹胡闹罢了，虽然季胜与此事没有太大干系，但是也知晓一些内情。”凌草解释道。
陆良见他似乎不愿多谈此事，便又问道：“那丢失的造船图纸，可是还有存稿？”
凌草摇头道：“没有了，只此一份，不过即便拿了宝船图样，也不可能再造出永乐朝时期的巨大宝船了。”
“既然有图纸，怎么会造不出来呢？”张鹏有些不解。
凌草解释道：“先不说先祖流传下来的宝船图样也只是很少的一部分，就算是得了全部的图样，也没办法再造出来了。”
“海禁多年，造船的匠人师傅早已流散各地，手艺失传，南京龙江船厂和福建太平港船厂早已荒废多年，造船的材料如今也不太好找，再加上朝廷严令民间海船禁止出海，即便拿了图样又能如何，也只是废纸一堆罢了。”凌草浑不在意宝船图样的丢失。
陆良又听他接着道：“我曾听族中老人讲，成化年间，朝廷曾有人建议皇上再造宝船出海，只是好多人反对，三宝爷留下的资料，也都被兵部尚书刘大夏大人付之一炬。朝廷尚且如此，先祖的一份图样罢了，也没有多大用处。”
“之所以还在找寻，也只不过是因为丢失的宝船图样毕竟是祖上传下来的，不能传到了我这辈给遗失了，愧对祖先。”凌草笑道。
凌草喝了一口茶，想起陆良想要了解的乃是海盗之事，不好意思的笑了笑，道：“大人勿怪，在下竟说了些不相干的话。”
“无妨，听凌先生一席话，倒是让我也知道了不少事情。我有一事，敢问凌先生久居广州，可曾有见过葡萄牙，不是，可曾见过那弗朗机人？”陆良问道。
凌草思索片刻，回忆道：“倒是见过，十几年前吧，那时候我还小，曾见过官兵处决过十几个弗朗机人，还把他们的头颅挂在了城墙上示众。”
“竟有此事？凌先生可曾记得当时的具体缘由？”陆良追问道。
“我实在是记不得详细的经过了，不过族中老人应该还有人知道这件事。如果大人需要，且稍坐片刻，我去请一位族中长辈过来，为大人解惑如何？”凌草抱拳道。
陆良见天色还早，便笑道：“如此，就有劳凌先生了，烦请凌家的前辈出来一叙。”
“大人稍坐，我这就去请。”凌草叫人陪着陆良等人说话，便进了后宅，穿过几处庭院，来到一处二层阁楼前。
“三叔，在屋吗？”凌草叫道。
“是小草啊，有什么事么？”阁楼上响起一个中气十足的声音。
“三叔，家里来了两个锦衣卫，想请三叔前去答话。”凌草如实相告。
不大会儿，一位老者走了出来，中等身材，须发有些发白，但是脸色红润，精气神十足。
“锦衣卫来我凌家做什么？”老者问道。
凌草苦笑道：“是小妹带回来的。”
“这个死丫头，又到处惹事，也不怕给我凌家招来祸事。”老者骂了一句。
凌草不敢接话，老者边走边道：“你那学业，如何了？”
“三叔，使刀弄棒，我还行，让我去读书考科举，这不是要我的命么。”凌草叫苦连天。
“你懂个屁，咱家就你一个人最合适，你不去谁去，要是再不出个秀才，凌家迟早被人压在下面，你那媳妇都要没了。”老者骂他不争气。
凌草也不敢顶撞，只能唯唯诺诺点头称是，二人便又回到了前院堂屋。