广西，梧州府。
时间倏忽而逝，出使安南莫朝的张岳，在锦衣卫百户王桐的护卫下，安然归来。
总督府后堂内，毛伯温看着风尘仆仆的张岳，欣然道：“维乔，此番却是辛苦你了。”
张岳恭敬回道：“阁部，下官此次出使，不辱使命。”
毛伯温问道：“这安南国内，现在是个什么情况？”
张岳道：“下官抵达升龙城的时候，安南国内正在忙于新君继位之事。”
“新君即位？”毛伯温眉头一皱，有些疑惑。
张岳点头道：“不错，乃是那莫朝的国主莫登瀛亡故。”
毛伯温惊讶道：“莫登瀛死了？”
“阁部，安南国主莫登瀛已经死了九个多月。”张岳算了算日子，这莫登瀛乃是在嘉靖十九年正月里死的，现在已然入秋，差不多间隔了有十个月。
毛伯温则是心中默默盘算着莫登瀛之死，对于眼下大明的出兵讨伐，会带来什么影响。
张岳接着回禀：“其子莫福海继位，不过莫朝的朝政，仍是被逆贼莫登庸把持着。”
“下官到了升龙城之后，虽然被人看管着，住在驿馆，但从驿馆中的小吏口中打听到，这莫朝上下听闻我天兵集结，准备进攻安南，人心惶惶。尤其是莫登瀛一死，新主继位，便划分成了两派。”张岳将在升龙城的所见所闻向毛伯温一一诉说。
毛伯温点头道：“主少国疑，天兵临前，分出了主战派和主和派，也是不足为奇。”
张岳看了一眼恭敬站在一旁的锦衣卫百户王桐，又道：“另外，王百户还打探到一个好消息。”
毛伯温听他所言，亦是看向王桐。
王桐连忙恭敬一礼，回道：“阁部，卑职确实打探到一个消息，只是不知虚实。”
毛伯温一捋胡须，笑着道：“无妨，王百户打探到什么消息，一并讲来，或许对我国朝南征，起到不可估量的作用。”
王桐如实禀报道：“卑职打听到，就在不久前，安南南部地区，也就是乂安府一带，尊奉黎朝的残存势力，在大将阮淦的统领下，攻占乂安城，军声大振，所至远近皆被其降服。”
毛伯温急忙令人取来安南舆图，铺在桌子上展开，仔细观瞧。
这乂安位于安南清化府以南地区，和升龙城所在的归化府只隔数府之地。
安南国，古称交址，唐以前皆隶属于中国。
始皇大帝横扫八荒六合，一统天下，这安南地区归属象郡管辖。
至大汉时期，武帝刘彻派伏波将军路博德，楼船将军杨仆等人，兵分五路，出兵十万，攻下安南，设立交趾、九真、日南三郡，统归中央管辖。
东汉时期，素来臣服于中国的交趾郡发生叛乱，光武帝刘秀拜马援为伏波将军，统领汉军八千，合交趾兵共两万军队，南攻交趾。大军沿水路而进，深入交趾腹地，依山开道千余里，直捣二征巢穴，大破反军，斩杀叛逆征侧、征贰，传首洛阳。
盛唐时，安南则是归安南都护府管辖。
至五代十国时期，中原大地，军阀混战，朝代更迭如家常便饭，安南被当地豪族曲承美窃据，南汉大有三年，南汉高祖刘?遣大将李守鄘、梁克贞攻交趾，擒杀曲承美。
至宋初，封丁部领为交址郡王，三传之后，为大臣黎桓所篡。
黎氏亦三传为大臣李公蕴所篡。李氏八传，无子，传其婿陈日炬。
至此，交趾自立，成为中国之藩属国。
元朝时，镇南王孛儿只斤·脱欢发兵南攻安南，却因暑雨、瘟疫，被迫退兵。
待到太祖皇帝朱元璋威压群雄，横扫六合之后，安南纳贡臣服，成为大明不征之国。
至成祖皇帝朱棣在位时，安南国胡氏篡位，侵扰边境，袭杀明使，致使朝廷震怒。
天子一怒，伏尸百万。
永乐四年七月，朱棣以成国公朱能为主帅，西平侯沐晟、新城侯张辅为副帅，征讨安南。
永乐五年，明军攻破安南都城清化，胡氏灭亡。
随后，朱棣便诏告天下，改安南为交址，设三司管理。
令设交州、北江、谅江、三江、建平、新安、建昌、奉化、清化、镇蛮、谅山、新平、演州、乂安、顺化十五府，分辖三十六州，一百八十一县。
又设太原、宣化、嘉兴、归化、广威五州，直隶布政司，分辖二十九县。其他要害，咸设卫所控制之。
只是到了宣宗皇帝朱瞻基时，安南反叛，朝廷再次派军南征，却接连损兵折将，昌江一战，七万明军更是一战尽殁。
此战震惊朝堂，虽然张辅、蹇义、夏原吉等老臣依然力主出重兵讨贼，然而，以杨荣、杨士奇为首的文官，借着朱瞻基的厌战之意，连翻上奏，言称安南荒远，多年劳师无功，不如许了黎利，以息兵争。
朝堂争议数月之后，朱瞻基下令王通率余部近八万人北返，撤销交趾布政使司，同时赦免黎利抗命之罪，封陈高为安南国王。
至此，安南国立，不复为中国之归属。
此时的安南国，东西一千七百六十里，南北二千八百里，有口众五百余万。
毛伯温看着地图，仔细观瞧。
张岳接话道：“听说阮淦攻下乂安等地后，升龙城内，投降我大明的主和派便压下了主战派，占据了上风。”
“那莫登庸也终于肯露面，将下官叫进王宫，表示出愿意归降我大明之意。”张岳笑道。
毛伯温抬起头，思索片刻，问道：“想必这莫登庸，提了什么要求吧？”
张岳点头道：“阁部料事如神。”
毛伯温走了几步，看向屋外，湛蓝的天空中，几朵白云飘过。
“他提了什么条件？”毛伯温收回眼神，看向张岳道：“维乔，但讲无妨。”
张岳回道：“莫登庸不愿在降表里承认贬号。”
毛伯温眉头紧皱，莫登庸不愿贬号，这事莫说朝廷不会同意，就是皇上那里，亦是不会同意。
见毛伯温露出愁意，张岳连忙又道：“阁部，这安南之地，竭中国十余年之力，仅得到数十郡县之虚名耳，如果能不费一兵一卒，令莫登庸投降，至于这贬号之事，下官以为，可以再做商议。”
“张大人，此言差矣。”一个清脆的少年人声音自门外传来，随后，便见两个一身青色劲装，腰悬宝刀的锦衣卫走了进来。
“卑职陆良，见过阁部大人，见过张大人，见过百户大人。”陆良躬身向着屋内的三人施礼。
张鹏亦是见礼，而后便默默退到了门口，不再做声。
“你刚才说什么？”张岳面露不悦。
“卑职刚刚说，张大人此言差矣。”陆良又重复一遍。
不等张岳追问，陆良接着正色道：“这安南国，自古以来就是我中华之国土，秦时设象郡，汉时设交趾郡，唐时又设安南都护府，这安南国的国号，必须去除，而且一旦安南国降了，朝廷一定要派遣官员，治理安南。”
陆良掷地有声。
张岳面色阴沉，大声责问道：“小小的锦衣卫总旗，大放厥词，你懂什么，也敢在这里妄言国家大事。”
陆良一抱拳：“卑职虽然职位低微，亦是知道，中国虽大，这老祖宗留下的基业，一寸也不能丢。”
“荒缪，你可知朝廷的实际情况，你可知此次南征，耗费民财几何？你又可知，这两广境内，又有多少灾民，嗷嗷待哺，需要钱粮赈济？你又可知，朝廷如若治理安南国，要消耗多少人力、财力和物力？”见毛伯温没有阻拦之意，张岳便是一连串的发问。
“耗费我大明之国力，却徒得了一个郡县的虚名，此为蠢夫之所为。”张岳冷冷道。
陆良轻笑一声，目光炯炯，盯着张岳道：“张大人，若论辩言，你饱读诗书，我的确说不过你。”
“但是，你怎么知道，这现在花些人力财力，就是空耗国库，不是为后世的子孙在造福？你又怎么知道，那安南国就是一处蛮荒之地，没有可取之处？”陆良走了两步，看到桌案上的安南国舆图，面色凝重。
走上前去，陆良手指着舆图道：“这安南国，虽然距离北京城遥远，治理不易，但是其地甚广，山林矿产丰富，这些都暂且不说，就说这地理位置。”
“安南国，地处于我大明疆土与中南半岛的连接处，占据此地，乃是经略西洋的跳板，地理位置极为重要。”陆良随后看向一旁露出好奇之色的毛伯温，大声道：“阁部，收复安南之后，我大明不仅可以更容易的控制中南半岛，近可制占城、暹罗、真腊诸国，远亦可控满刺加及这中南半岛附近的苏门答刺、旧港、瓜哇、泞泥等国。”
张岳却是冷冷一笑：“我大明，富有四海，一个小小的蛮夷之地，竟被你说的如此重要。至于你所说的那些海外诸国，不过都是些对大明称臣纳贡的藩国而已，弹丸之地，何惧之有。”
毛伯温终于出声，他咳嗽一声，接过话语：“如果这安南国降了，南海之地便廓然肃洁。至于究竟是以我大明的藩国待之，还是以郡县治理，此事亦是有皇上决定。”
张岳赞同道：“陆良，你一个少年，懂得什么，阁部所言，才是老成持国之道。”
陆良反驳他道：“毛大人，张大人，你们虽知我大明富有四海，但是又岂会知道，远在西方的诸国，此刻已然崛起，正靠着坚船利炮，征服了一个又一个地方，足迹早已是遍布全世界，不出几年，便会与我大明接触。”
毛伯温和张岳对视一眼后，哈哈大笑道：“我大明兵甲之雄，车马之盛，旌旗之众，耀于川陆。风清日和，埃尘不兴，铙鼓之声，訇震山谷。即便是有那番邦到来，亦是要臣服。”
“哈哈，阁部所言甚是。”张岳附和道。
陆良见与这二人说不明白，便也放弃了，这坐井观天的井底之蛙，在井里待久了，岂会知晓井外的世界，早已是天翻地覆，乾坤剧变。