三年后的一天。
这一日，刘在忽然睁开双眼，周身缭绕的灵力缓缓收敛。
他抬手一招，黑金令牌自案上飞掠而至，稳稳落入掌心。
神识探入令牌，一行小字浮现眼前：
“刘老祖，洲幽大陆西南角，‘百族拍卖会’将售‘绿火翎’。”
落款：无相教巡察使，万寿山。
绿火翎是火翎鸟的一种，周身被绿色火焰包围，带火的羽毛是难得的材料，不过已经绝迹。现在能出世，多半是从哪个隐秘洞府寻得。
刘在收起令牌，起身走出竹屋。
不多时，他的身影出现在“天殿司”——无相教记录元婴以上修士行踪的重地。
虽然，并非所有人都如实上报，但这一传统延续至今，只为确保教中高层动向可查。
他提笔写下自己的去向，墨迹未干，人已离去。
自三年前来到总坛，他便未曾踏出一步。
一年前，伶元与勒蝉久候魔尊消息不至，终于按捺不住，亲自外出搜寻；半年前，青山真人伤势恢复七七八八，亦向他辞行，只说有要事待办。
刘在心知肚明——青山真人多半是去寻魔尊了。
毕竟，上一次魔尊从他手中逃脱，这位化神老祖的面子，可挂不住。
三人本欲让刘在坐镇总坛，但他并未应允，只道若他放出的任务有回音，自己必会离开。对此，三人并无异议，只是约定——离宗之时，必至天殿司登记。
如今，时机已至。
刘在离开总坛，一路疾行。
西南边陲距总坛路途遥远，但他接连动用无相教于沿途城中的三次传送阵，又施展雨遁术，身形如电，穿云破雾，短短三月便抵达目的地。
万寿山是一中年男修，修为到了金丹中期，他见到刘在时，瞳孔骤然一缩，脸上浮现难以掩饰的惊愕。
刘在唇角微扬，似笑非笑：“怎么？刘某脸上有花不成？”
万寿山猛然回神，慌忙跪地，额头几乎触地：“晚辈不敢！只是……只是未曾想到老祖竟……”
“以为我是个行将就木的老头子？”刘在淡淡道。
“不敢！”万寿山额头渗出一层细汗，“只是老祖风华正茂，实在出乎晚辈预料……”
刘在摆摆手，懒得听他奉承：“行了，废话少说。那百族拍卖会何时开始？我没来晚吧？”
万寿山松了口气，连忙答道：“老祖来得正是时候，明日便是拍卖会！晚辈已提前为您登记了名册。”
刘在微微颔首：“做得不错。若我顺利拿到绿火翎，自不会亏待你。”
万寿山面露喜色，俯首道：“谢老祖恩典！”随即又恭敬道：“老祖，前方百宝阁乃教中情报据点之一，今晚您可在此歇息，养精蓄锐。”
刘在点头：“你倒是考虑周全。”
百宝阁后房，烛火摇曳。
万寿山低声禀报，详细讲述自己如何探得绿火翎的消息，又细细说明百族拍卖会的种种规矩。
一个时辰后。
他躬身退下，悄然来到百宝阁前堂。
百宝阁前堂内，掌柜的是位须发皆白的老者，金丹初期修为，一副寿元不多的样子。
他显然与万寿山相熟，见对方从后房出来，立刻凑上前，压低声音道：
“万老弟，这位老祖……怎的如此年轻？”
万寿山摇头苦笑：“谁说不是？看他发布的任务，我还以为是个积年的老怪物。谁曾想，看起来也就二十多岁。”
老者捋了捋胡须，眼中闪过一丝笑意：“我听闻，火焱真君哪个家伙，此次也会到场，莫非……也是冲着那绿火翎而来？”
“十有八九。不少人为此物而来。”万寿山冷笑一声，“不过这一次，他们注定要空手而归喽。”
老者闻言，脸上皱纹舒展开来，呵呵笑道：“那可真算他们倒霉！谁能想到这一次有化神大修士前来呢。来，万老弟，喝茶！今晚咱们畅聊通宵，权当庆祝老弟得蒙老祖青睐！”
翌日。
万寿山在前引路，二人不多时便抵达百族拍卖会。
拍卖行的匾额以妖族文字书写，苍劲古朴。整座建筑呈三层圆形，飞檐翘角，砖瓦斑驳，显然历经了岁月沧桑。
二人由一位青年引领，径直登上第三层，进入一间雅室。
室内陈设简单，仅设一茶桌、两把座椅，临空一面无窗，可清晰俯瞰下方拍卖台。
这样的雅室，三层共有四十余间，二层与一层则各有五十多间。
此时，一二层已陆续坐满筑基、金丹修士，而三层的元婴席位尚有半数空置。
拍卖台周围，密密麻麻排列着上百把普通木椅，此刻已挤满了炼气修士，嘈杂声隐隐传来。
刘在已将修为压制至元婴初期，而万寿山则以随从身份跟随，否则，以他金丹期的实力，根本无权踏入三层。
百族拍卖会持续三日。
一旦大门关闭，便再不开启，所有人必须等到拍卖结束方可离开。
更特别的是，这里的规矩简单粗暴——不论修为高低，价高者得！
刘在指尖轻扣茶盏，袅袅茶香氤氲间，目光不经意掠过斜对面的雅室。
那里端坐着一名相貌奇丑的妖族修士，元婴中期的气息浑厚，正懒散地瘫在椅中。
四名身姿婀娜的妖族女修跪伏左右，或揉肩，或奉果，伺候得殷勤周到。
那妖修手握一只赤红酒葫芦，壶嘴斜叼在口中，喉结滚动间发出“滋滋”声响。
忽而。
他似有所感，猛地抬眼，两道目光隔空相撞。
妖修瞥见刘在不过元婴初期修为，嘴角当即扯出讥诮弧度。
可当视线扫到万寿山腰间那枚三色令牌时，瞳孔骤然紧缩，脸上轻慢之色尽褪。
他冷哼一声别过脸去，却不妨雅室内对话随风飘来——
“郎君方才为何变色？”一名女修柔荑轻抚男子胸膛，“莫非那人族修士有古怪？”
“啪！”妖修突然捏住女修下巴，粗糙拇指摩挲着娇嫩肌肤，“不过是个无相教的元婴初期，也配让本君在意？”
他忽将女修甩开，阴沉道：“只是这帮无相教的秃驴，已有甲子未踏足拍卖会......”
另一名女修跪着捧起他的赤足，媚声道：“郎君莫非担心他抢那绿火翎？”
“就凭他？”妖修脚趾突然勾起女修下巴，在雪肤上留下道道红痕，“好好捏你的脚！待会儿......”他忽然暴起一脚踹翻茶案，“本君倒要看看，谁敢跟毒龙潭抢东西！”
茶盏碎裂声引得三层众修侧目，刘在却恍若未闻，只是垂眸吹了吹茶汤浮沫。