杜尚霄却没放松，目光扫过自家车队，最后落在那辆装杂物的马车，眉头皱得更紧了。
土沟边的风卷着草屑掠过，两伙人各自在临时搭起的帐篷里歇脚。
杜尚霄有意让大伙把帐篷支的远一些，与他们适当的保持距离。
胖商贩拎着两包刚从货箱里翻出的点心，硬要塞给杜尚霄：
“杜老板，这点心意您务必收下，今日若不是您，我们张掌柜怕是……”
杜尚霄笑着推回去：“出门在外，谁还没个难处？真要谢，等你们张掌柜好了，往后咱们商路遇上，彼此多照拂便是。”
胖商贩还想再劝，被瘦商贩拉了拉袖子，只好作罢，一个劲念叨着“杜老板仗义”。
火盆里的木炭烧得通红，风干的兔肉在铁丝网上滋滋冒油，香味飘出老远。
大坤正用树枝拨弄着肉串，见杜尚霄和二坤往最后一辆车走去，也没多问——五叔做事向来有分寸。
杜尚霄脚步慢悠悠的，眼神却不着痕迹地扫过四周，见没人留意这边，才压低声音对二坤道：
“方才你在车后，是不是听见什么动静了？”
二坤点点头，声音压得更低：“就那矮冬瓜查车的时候，我听见车里像是有人动了下，布料蹭着麻袋的声儿，很轻。”
说话间已到车旁，杜尚霄伸手掀开车帘一角，目光快速扫过车厢。
——里面堆着半车粗麻口袋，装着些月饼馅料，看着与来时并无二致。
他手指在麻袋上轻轻敲了敲，沉声道：“出来吧。”
车厢里静悄悄的，只有风从缝隙里钻进来的呜呜声。
二坤握紧了腰间的短刀，又喊了一声：“我们知道你在里面，自己出来，省得大家难看。”
还是没动静。
杜尚霄使了个眼色，二坤猛地掀开最上面的麻袋——底下空空如也。
两人正皱眉，就听最里面两个箱子中间传来极轻的呼吸声，杜尚霄俯身一看，见车底板的缝隙里卡着半片撕碎的红布，颜色艳丽。
“藏得倒深。”
杜尚霄冷笑一声，抬脚在车板上重重一跺。
“再不出来，我可就叫人了。到时候惊动了常府的人，你觉得自己还走得了？”
麻袋堆突然簌簌一动，最底下的布袋被顶开个豁口，露出半张沾满泪痕的脸。
居然不是什么歹人，竟是个年轻女子，鬓边还插着朵蔫了的红绒花，身上的红裙被划破了好几道口子，沾着泥污，显然是受了不少惊吓。
她被杜尚霄方才那声喝吓得一哆嗦，瑟缩着从麻袋里慢慢挪出来，膝盖一软就想往下跪，却被麻袋绊得踉跄了一下。
“大爷……您行行好……”
她声音细若蚊蚋，眼泪像断了线的珠子往下掉，“求您让俺躲一躲吧，就躲一小会儿……他们找不到俺，就会走的……”
杜尚霄和二坤都愣住了。
杜老三原以为藏着的是那和尚，怎么会是个新婚模样的女子？
“先下来吧，车里闷得慌，有话咱们找个敞亮地方说。”
杜尚霄放缓了语气，伸手想去扶，又想起男女有别，便停在半空，示意少年二坤搭把手。
二坤连忙上前，让那女子扶着自己的胳膊，小心翼翼地从车厢里挪下来。
她脚刚沾地，就踉跄了一下，显然是跑了一路，腿脚早乏了。
杜尚霄正想开口问她来历，就听那女子带着哭腔道谢，声音里带着点颤音，像根细针似的扎进他耳朵里——这调门，怎么跟大哥家的潇菱有点像？
他猛地顿住脚步，借着树荫透过来的亮光仔细打量。
姑娘脸上糊着层泥，分不清眉眼，只有鬓边那朵红绒花蔫头耷脑地颤着，看着有些眼熟。
再往下瞧，她眼睛里噙满了泪，顺着脸颊往下淌，倒把泥污冲开两道浅浅的白痕，露出底下一点肤色。
“多谢恩人……多谢恩人……”女子见他盯着自己不动，心里发慌，声音又大了些，带着哀求，
“俺就歇一小会儿，绝不麻烦您太久……求您别赶俺走，常家的人要是追上，俺就死定了……”
杜尚霄眉头皱得更紧了。
这声音，这神态，还有那说话的口气，越看越像是自己家人。
他往前走了半步，尽量让语气温和些：“姑娘，你别怕。我来问你，你家是哪个村的？姓啥？”
女子身子一僵，往后缩了缩，像是怕被认出来似的，低下头嗫嚅道：“俺……俺就是附近村里的，姓……姓王……”
这一低头，脖颈处露出点皮肤，杜尚霄一眼瞥见她左耳后那颗小小的朱砂痣——那是潇菱打小就有的记号！
他心里“咯噔”一下，又惊又急，声音都变了：
“不对，你不姓王。你姓杜，叫潇菱？你是潇菱？！我是你三叔啊！你怎么会嫁去常家了？”
那女子猛地抬头，眼里的泪“唰”地涌了出来，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。
最后“哇”地一声哭出来：“三……三叔……真的是三叔啊！”
杜潇菱抽噎着，眼泪像断了线的珠子，砸在衣襟上洇出一片湿痕：
“俺大哥……他赌钱输光了家底，就把俺卖给常家当填房……
俺抵死不从，俺娘哭着劝俺‘认命吧’，俺爹蹲在门槛上唉声叹气，一句话没说……”
她抬手抹了把脸，声音抖得不成调：“俺为了爹娘准备认命了，可入洞房那天，红盖头一掀……
那常老爷，头发都白透了，脸上全是褶子，笑起来露出黄牙，还伸手乱摸俺……
俺当时就吓傻了，抱着被子哭，哭到后半夜，趁着常家的人都睡着了，才从后窗翻出来……”
“俺一路跑一路躲，鞋都跑丢了一只，天黑得伸手不见五指，俺也不知道往哪儿跑，就听见这边有动静，想着藏进商队里躲躲……三叔，俺真不知道是你啊……”
她攥着杜尚霄的袖子，看见了亲人她再也控制不住情绪，哭道:
“三叔，俺不想回去，回去要么被常家抓回去打死，要么被大哥再卖给别人……”
杜尚霄听得太阳穴突突直跳，手背上的青筋都起来了。
他大哥真的是无情无义啊，怎么养出这么个混账儿子！还有他那嫂子，糊涂啊！亲闺女也能这么作践？
“