众人的目光瞬间尽数聚焦在顾霄身上，就连那些挤在人群中还没看清榜单的人，也忍不住回头张望，能拿下府试案首的，究竟是何等人物？
待瞥见顾霄时，众人皆是一愣。
只见他听闻自己中了案首，面上竟波澜不惊，唯一的神情变化，便是转头看向身旁那抹明艳出尘的身影，淡淡一笑。
不少人暗自咋舌：“真是牛人！中了案首还能这么淡定，气度绝了！”
也有几分嫉妒的学子酸溜溜地嘀咕：
“装什么装？得了府试案首还能面无表情，怎么可能？”
聂芊芊也一派从容淡定，她倒不在意顾霄此刻心境如何，只觉得越淡定，越显得牛逼，气场全开。
众人望着这对神色平静的夫妇，反倒个个心潮澎湃，彻底不淡定了。
先前觉得顾霄那句“我的名字定在你之前”是狂妄之言，此刻再回想，只觉得那根本不是吹嘘，而是胸有成竹的提前告知！
啧啧啧……
另一边，池子昂听闻“顾霄”二字，如遭雷击，当即僵在原地。
场上的目光一半落在顾霄身上，另一半便带着几分看热闹的意味，齐刷刷聚在他身上。
他脸色铁青、嘴唇紧抿，周遭圣品书院的学子竟无一人敢上前搭话。
他先前刻意张扬与顾霄的赌约，闹得人尽皆知，本想等顾霄落榜后看他笑话，却没料到，最后丢脸的竟是自己。
池子昂全然不顾周遭的目光，满心都是难以置信的混乱：
怎么可能是顾霄？就算县案首不是自己，省城书院人才济济，无数青年才俊角逐，府试案首之位，怎么会落在一个乡下来的学子手里？
愣怔了许久，他才猛地缓过神，脱口而出：“不可能！我不信！”
胜品书院的方文硕院长对此早有预期，他曾见过顾霄的文章，功底扎实、立意深远，水平本就在池子昂之上，顾霄夺得案首，并未让他感到意外。
见池子昂这般失态，他上前温声劝道：“子昂，我已看过榜单，榜首确是顾霄。你且戒骄戒躁，莫要失了学子本分。”
“我不服！”池子昂红着眼，语气带着不甘的执拗，“院长，他不过是个小县城来的学子，凭什么能夺府试案首？”
方文硕轻轻摇头。
池子昂，学问尚可，却太过心浮气躁。读书本是为了做学问，考取功名是为了为官造福百姓，而非执着于名次高低与虚荣荣耀。
他缓缓道，“此子我在福林县见过，他的文章，确实在你之上。”
这话惊得他连连后退两步，脸色愈发惨白：
“院长……您怎么能这么说？我不信！我要亲自看他的文章！”
一时之间，府衙前吵吵嚷嚷，议论声、争执声此起彼伏。
唐锦成眉头微蹙，低沉深厚的声音陡然响起：“肃静！”
他为官多年，平日里亲和待人，可一旦板起脸来，官威十足。
这一句“肃静”落下，场上瞬间鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸，不敢再随意喧哗。
唐锦成目光扫过众人，沉声道：“府试案首的卷子，后续会以闱墨形式刊印公布，届时你们传阅文章，自然能见高下、知精义。”
他话锋一转，看向满脸不甘的池子昂，“不过，既然这位学子对案首有异议，学官，你即刻去取一份拓印版的卷子来，给众学子传阅，让大家看看，这篇文章是否配得上府试案首之位！”
学官连忙应声：“是，大人！”说罢，便快步转身进入府衙取卷。
场上再度安静下来，所有人的目光都落在府衙门口，既好奇顾霄的文章究竟有多精妙，也想看看这场“案首之争”，最终会如何收场。
很快，学官便捧着十份拓印好的试卷快步出来，分发给场内的学子。
众人一拥而上，争相围观，只扫了一眼卷面，便齐齐倒吸一口凉气。
字如其人，这个时代的读书人，谁不痴迷一手好字？便是书法大家的拓印本，他们也奉为珍宝，可顾霄的字迹，笔锋遒劲有力，风骨凛然，竟比那些名家拓本还要略胜一筹。
有人忍不住在心里嘀咕：这哪里是什么乡下学子，怕不是隐姓埋名的世家子弟吧？这年头，没有足够的银钱投入和人脉资源，怎能练出这般好字？
待众人沉下心细看文章内容，方才还窃窃私语的场面，竟渐渐安静下来。
所有人都不约而同地收了声，目光紧紧锁在纸页上。
池子昂单独领了一份拓印卷，周遭胜品书院的同窗默契地没有上前，只留他一人站在原地。
他捏着卷子，从头到尾逐字逐句地细读，指尖微微发颤。
看完最后一个字，他久久不语。
他确实对功名偏执，对府试案首志在必得，可他尚未失去最基本的判断。
顾霄这篇文章，立意高远，切入角度新颖独到，分析鞭辟入里，字里行间的胸襟与见识，远远不是他能企及的。
这份府试案首，顾霄当之无愧。
他甚至敢断言，整个省城的童生，没人能写出比这更精妙的文章。
自己的答卷摆在这篇文章面前，就如同微尘之于皓月，根本不可同日而语。
池子昂微微垂下手臂，那张拓印卷被风吹得簌簌发抖，发出细碎的声响。
方文硕院长瞧着他失魂落魄的模样，缓步上前，温声劝慰：
“子昂，读书无止境，才人辈出本是常事。你莫要忘了读书的真正目的，切莫被功名牵绊，乱了本心。”
池子昂闻言，点了点头，将手中的卷子递还给方院长。
他连榜单上自己的名字都没看，转身背对着在场所有学子，沉默地拨开人群，独自离去。
丢人是自然的，可此刻，被那篇文章震撼的情绪，早已压过了这份难堪。
他终于明白，世上真的有天资卓绝之人，能让人望尘莫及。
是他，太小看天下学子了。
胜品书院的同窗见状，纷纷想上前劝慰，却被方院长抬手拦住：“
子昂治学向来认真，只是心气浮躁了些。此番受挫，于他而言未必是坏事。他若能自己想通，日后求学之路定会更上一层楼。你们不必去扰他，让他一个人静一静吧。”
另一边，天德书院的众人也围在一起，细细品读顾霄的文章。
唐宇看得最是专注，遇到不解之处或是精妙词句，便忍不住低声念出来，越读越是惊叹。
抬头望向顾霄时，他的眼睛里像是盛满了星星，亮得惊人，连一旁的聂芊芊都看得一清二楚。
蒋文轩则全然是另一番模样，他素来不是低调的性子，自己有点成绩都恨不得昭告全城，如今兄弟拿下府试案首，他更是激动得满脸通红，恨不得立刻爬上全城最高的楼阁，扯着嗓子喊。
待他看完文章，不由得大声说道，“这文章简直前无古人，后无来者，我兄弟顾霄，自然值得府试案首！”
好吧，这话说完，一直淡定的顾霄和聂芊芊终于是不淡定了!