书院后山深处，一座孤峰幽寂。
峰顶，一座无字墓碑静静矗立，沉默地诉说着那些尘封于岁月长河中的牺牲与离别。
在远遁地球之前，那漫长的、浸染血与火的艰难岁月里，为了抵御天道王庭与暗域无休止的侵袭，逝去的生命如同秋日落叶，数不胜数。
忠诚的部属、无畏的士兵、书院里朝气蓬勃的学员、乃至相熟的凡族友人……太多鲜活的面孔永远定格在了过往。
那时的谢梦宇，在无数次生死边缘的挣扎与诀别中，内心早已磨砺得坚如磐石，沉稳如山。
虽然后山那座宏伟祭坛，冥冥中连接着守护冥渊的神识与英魂，但在书院，并未形成真正意义上的、固定的祭拜习俗。生死，于书院众人而言，似乎如同呼吸般寻常，是命运流转中无法回避的常态。
然而，经历了地球那数亿载光阴的沉淀，融合了那段截然不同的生命体验后，谢梦宇的心境悄然发生了变化。他开始理解并重视那份对逝者的追思与缅怀。于是，如同地球“清明”这般寄托无尽哀思的习俗，便随着他的归来，悄然在天元星域这片古老的土地上生根发芽，渐成风气。
眼前这座沉默的无字墓碑，便是为祭奠那些自遥远地球而来，最终长眠于北天元星域土地上的同族英魂。
碑身无字，只因这两百余载漫长岁月里，自地球随他而来的族人中，有太多太多倒在了抵御外侮的惨烈战场上——有英勇战死的叔伯姑舅、堂表兄妹，也有在游历北天元星的十年间，于岁月静好中安然老去的奶奶、小爷爷夫妇。
碑石之下，安息着他们的魂灵。
此刻，墓碑前摆放着琳琅满目的祭品：新鲜饱满的时令瓜果，精致香甜的各色糕点，还有一束束洁白如雪的花朵，散发着清冽幽远的淡香，在寂静的山风中微微摇曳。
谢梦宇与刘语菲并肩而立，手牵着谢星灵、东方翊风与谢语辰三个孩子，静静地伫立在墓碑前。
他们身后，谢煜伦、谢煜博、顾思远，以及谢煜皓夫妇及其子谢明轩等一众地球族人肃穆而立。人人神情庄重，目光沉凝，眼中蕴着深沉的思念与无言的敬意，无声地传递着对长眠于此的亲人的无尽哀思。
谢梦宇与刘语菲朝着那沉默的墓碑，深深一揖，姿态恭敬而虔诚。三个小家伙见状，无需大人多言，毫不犹豫地“扑通”一声齐齐跪倒在地，小小的额头结结实实地磕在微凉的地面上，发出三声清晰而清脆的“咚！咚！咚！” 响声在空旷幽寂的山峰上远远荡开，仿佛是最稚嫩也最真挚的呼唤，叩问着幽冥。
其余众人亦随之深深鞠躬，以最庄重的礼节，表达着心中那份沉甸甸的哀思与崇高的敬意。
“你们……”谢梦宇的声音轻轻响起，打破了祭奠后的沉寂，那声音里藏着一丝几不可闻的颤抖，混合着深切的担忧与微弱的期冀，“可曾有过一丝后悔，随我来到这北天元星域？”
虽未转身，但谢煜皓、谢煜伦、谢煜博与顾思远四人心如明镜——大哥\/姐夫此问，正是问向他们。
“大哥！”谢煜皓望着兄长挺拔却似乎带着一丝孤寂的背影，率先开口，声音斩钉截铁，毫无犹豫，“我从未后悔！” 他顿了顿，眼神中流露出追忆与理解，“奶奶、小爷爷他们弥留之际，也曾亲口说过：他们不悔随你来书院。他们说，能多活这两百多个寒暑春秋，看遍这个世界的诸多奇景，已是心满意足，再无遗憾。” 他的话语，既是对逝者遗志的转述，也是对生者信念的宣告。
其余三人虽未言语，但眼神交汇间，那份坚定与认同已不言而喻，他们用力地点着头。目光澄澈，没有丝毫怨怼与悔意。
身旁，刘语菲温软的手悄然覆上丈夫微凉的手掌，轻轻握紧，朝他投去一个温柔而坚定的微笑。她比谁都清楚丈夫内心深处这份由来已久的隐忧——他始终在意这些地球族人的感受，唯恐他们因牺牲与离别而心生悔意，甚至责怪于他。
谢梦宇感受到掌心的温暖，侧首回以妻子一个同样温柔的浅笑，心中稍安。他再次开口，声音已恢复沉稳，带着一种不容置疑的力量：“你们在书院两百余载，当深知北天元星域今日之太平，是以何等代价换来。
五年后，便是冥渊封印解封之日。届时，一场与天帝、暗域的大战恐难避免。若你们决意随我同赴战场……”他目光扫过四位至亲兄弟，“需做好最坏的打算——此去，或有陨落之虞。”
话音未落，谢煜皓已一步踏前，步伐沉稳有力，眼神锐利如刀，无畏无惧。谢煜伦、谢煜博与顾思远三人紧随其后，并肩而立。
四人齐声，声音不高，却字字铿锵，带着穿透云霄的坚定信念：“大哥\/姐夫，我们愿为北天元星域苍生，效死力！”
这誓言，在山风中回荡，掷地有声。
谢梦宇凝视着四位兄弟眼中那灼灼燃烧的战意与决心，缓缓而郑重地点头。五百年前那场令人痛彻心扉的背叛，绝不会重演！他身后这些血脉相连、荣辱与共的兄弟，绝非当年那些临阵倒戈的“故友”可比。
片刻之后，庄重的祭拜仪式结束。众人默默收起寄托哀思的祭品，准备踏上归途。
山风徐来，带着草木的清新气息，轻轻拂过峰顶，仿佛在安抚逝者的魂灵，也吹散了萦绕的沉重。
下山的蜿蜒山道上，谢梦宇沉稳的声音再次响起：“煜皓、煜伦、煜博、思远，未来五年，你们无需再刻意压制修为，执着于苦修。待冥渊封印开启之日，便是你们破境入祖之时。书院不日将重启山门，广纳星域英才前来修行论道。你们可入书院任教，传道授业，亦能广博见闻，增厚积淀，这对你们日后的大道之途，大有裨益。”
“大哥，我们明白。”四人齐声应道，神情认真。
他们修为早已臻至天境后期大圆满，多年来一直强行压制着突破的冲动，桎梏日益沉重。近两年更是依靠书院守护大阵之力才勉强维系平衡。因此，这两年间，除了陪伴家人，他们大多专注于锤炼肉身，打磨筋骨，力求将每一分力量都掌控得圆融如意，为那必将到来的破境之日做着最坚实的准备。
“明轩，”谢梦宇目光转向跟在谢煜皓身后的年轻人，“听闻你卡在地境后期巅峰已有些年头了。当勤勉精进，力争在冥渊封印开启前，叩开圆满之境的门槛。”
“是，大伯！明轩定当努力！”谢明轩连忙应声，语气中带着年轻人特有的锐气与决心。
正啃着鸡腿跟在大人身边的东方翊风，闻言眼珠骨碌一转，偷偷溜到谢明轩身旁，压低声音，带着一丝小得意：“轩哥哥，别担心！回去我把二师伯压箱底的那套锻体功法教给你，保准你嗖嗖嗖就突破啦！”小眼神里闪烁着狡黠的光芒。
“轩哥哥轩哥哥！”谢语辰也赶紧凑过来，不甘示弱地献宝，“我……我偷偷去藏书阁给你找几本厉害的功法秘籍！保证管用！”那副煞有介事的小模样，可爱得让人忍俊不禁。
两小话音未落，谢梦宇肩上的元无体内红芒微闪。谢梦宇几乎同时抬手轻挥，一股柔和的力量瞬间将两个小家伙从谢明轩身边卷起，稳稳送到自己面前。
紧接着，两道由纯粹红光凝聚而成、小巧玲珑的手掌虚影，不轻不重地拍在了两小挺翘的小屁股上。
“啪！啪！”
两声清脆的轻响在山道上格外清晰。
两小下意识地捂住小屁股，瞪圆了眼睛，气鼓鼓地指着元无：“小元师兄！” 元无却只是懒洋洋地趴在主人肩上，咧开嘴，露出一个极似人类的、带着点促狭意味的笑容，小脑袋朝着谢梦宇的方向努了努，意思再明显不过：是主人的意思哦。
下一瞬，谢梦宇板起脸，佯装严肃地教训道：“你们两个小皮猴给我安分点！你们明轩哥哥所修的功法，是书院师长们为其量身选定，最为契合他自身。你们别瞎出主意添乱！”
被戳穿“诡计”的两小，看看佯怒的爸爸\/小师叔，又看看一脸无辜，实则偷笑的小元师兄，小脸上的义愤瞬间变成了尴尬的讪笑，挠挠头，乖乖应道：“哦…知道啦…”
众人看着这活宝主宠三人组和两个吃瘪的小家伙，原本下山路上略显肃穆的气氛顿时被打破，忍俊不禁的笑声在山道上轻轻荡漾开来。
……
“梓萌，”谢梦宇的目光越过众人，落在那位一直安安静静、低着头跟在队伍最后面的少女身上——那是他最小的堂妹。他的声音变得温和，带着几分兄长特有的促狭，“有没有相中哪家的好儿郎啊？要是有看上的，尽管跟大哥说！大哥亲自出马给你说媒去，保管给你办得风风光光，妥妥帖帖！”
正沉浸在自己思绪里、默默走着的谢梓萌，猝不及防被点名，脚步猛地一顿，整个人都僵住了。
紧接着，一抹鲜艳的红霞瞬间从她白皙的脖颈蔓延至耳根，整张小脸如同熟透的苹果。她头垂得更低，双手无措地绞着衣角，声音细若蚊呐，结结巴巴地辩解：“大……大哥！没……没有的事啦！你别乱说……”
她话音未落，旁边的刘语菲已经伸手，不轻不重地在丈夫胳膊上拍了一下，嗔怪道：“你这人！又拿小妹开玩笑！”
对这个最小的堂妹，刘语菲印象尤为深刻，几乎是看着她从襁褓中的婴孩长成亭亭玉立的少女。儿时的梓萌活泼爱笑，像只快乐的小百灵。可不知从何时起，她渐渐变得沉静内敛，甚至有些过于腼腆。对修行之事也不甚热衷，整日里只爱侍弄些花花草草，沉浸在自己宁静的小天地中。不过，谢家上下对此都极为开明，丈夫谢梦宇更是常说：来到书院，女子修行与否，全凭心意，开心自在最重要。
谢梦宇的打趣，刘语菲的嗔怪维护，加上谢梓萌那羞得恨不得钻进地缝的模样，再次引得众人发出一阵善意的、轻松愉快的笑声。
那笑声如同山涧清泉，叮咚流淌，瞬间冲散了因祭奠而残留的最后一丝沉重。
蜿蜒的山道上，三小只重新变得活泼起来，你追我赶的嬉闹声和清脆的笑语，如同林间雀跃的鸟鸣，为这静谧的后山注入了一股蓬勃的生机与暖意。
山风拂过林梢，枝叶沙沙作响，仿佛也在应和着这份归家的安宁与温情。
本章完。