尽管张玉汝依旧没能完全捋清，这些源源不断运进云溪镇的植物，对柳家而言究竟承载着怎样的作用——是试验所需的介质？还是某种能量转化的载体？亦或是用来掩盖其他秘密的幌子？
答案尚在迷雾之中，但他心里清楚，这份“异常”本身，就已经是一条至关重要的线索。
就像雪地中突然出现的一串陌生脚印，即便暂时不知道脚印的主人是谁，循着脚印的方向走下去，总能离真相更近一步。
他始终记得早年经历教会他的道理：凡是人为做过的事，就绝不会真正“无痕”。
哪怕策划者费尽心机掩盖，用层层伪装包裹真相，那些刻意的掩饰、反常的举动，反而会像黑布上的白线般格外显眼——为了隐藏某件东西而特意垒起的高墙，墙本身就是线索；为了抹去某段痕迹而反复清扫的地面，过于干净的角落反而会引人怀疑。
柳家这般不计成本地维持海量绿植，又频繁从外地调运幼苗，这份反常的投入，绝不会是无意义的举动，只要顺着这条线往下查，总能找到隐藏在背后的目的。
而张玉汝向来不是只停留在“想”的人，行动力素来是他的优势。此刻心里有了明确的方向，先前因找不到头绪而略显沉闷的情绪一扫而空，取而代之的是一种目标清晰的笃定。
他抬手掸了掸肩头的落雪，指尖的冰凉让他愈发清醒，转身便朝着小雪练习的方向走去——行动之前，他没忘记要跟这个带来灵感的小姑娘说句话。
小雪刚收了冰霜长剑，青色的冰晶在她掌心渐渐消融，化作几缕微凉的水汽。见张玉汝走过来，她眼底闪过一丝意外，随即露出乖巧的笑意：“姜大哥，你也来训练吗？”
“我来看看你，”张玉汝笑着点头，目光落在她还带着薄霜的发梢上，语气里带着真切的赞许，“刚看你练剑，进步可比上次见着的时候快多了，那套冰霜战甲的凝结速度，还有剑招的流畅度，都比之前稳了不少，看来这些天没少下功夫。”
听到夸赞，小雪的脸颊微微泛红，有些不好意思地挠了挠头：“就是想着多练练，不然总怕拖大家后腿。”
“有心就好，”张玉汝拍了拍她的肩膀，语气轻松，“继续加油，你的天赋本就好，再踏实练下去，以后肯定能成大器。”
简单的几句夸赞，让小雪眼底的笑意更浓了，连带着周身的寒气似乎都柔和了几分。
张玉汝看着她重新拿起冰晶碎片，准备继续练习的模样，心里也多了几分感慨——若不是刚才看她练剑时走神留意到雪景，又因那片雪花的凉意触发了思绪，恐怕还想不到“绿植异常”这条线索。
这般说来，还真要感谢这个努力的小姑娘。
不过此刻不是多聊的时候，线索虽有了，还需尽快落实。
张玉汝又叮嘱了一句“注意休息，别练太久伤了元气”，便转身离开了小院。
他的身影很快融入院外的雪景里，脚步轻快却不失沉稳——接下来，他要先去查清楚，那些运进柳家的植物，究竟是从哪里来的；再弄明白，这些植物最终会被送往柳家的哪个角落。
每一步都要稳扎稳打，才能在不打草惊蛇的情况下，揭开柳家隐藏的秘密。
尽管线索已经清晰地摆在眼前，张玉汝却没有急于一头扎进去，非要立刻查个水落石出。
相反，他特意放缓了脚步，在正式启动调查前，花了不少时间做足准备。
他先是重新梳理了一遍近几日观察到的柳家动向，把护卫队换班的时间、物资运输的路线、宅邸各区域的守卫强度，一一在心里记牢。
又悄悄检查了自己常用的简易装备，将藏在袖口的短刃、能暂时屏蔽气息的“敛息散”，都仔细清点了一遍，确保关键时刻能用得上。
他心里很清楚，柳家耗费如此多资源维持海量绿植，背后必然藏着与家族崛起息息相关的核心机密。
这样的秘密，柳家绝不会轻易暴露，其防护措施定然比寻常区域严密得多——或许在运输植物的车队经过的路线上，就藏着擅长追踪的暗哨；或许在接收植物的仓库周围，布下了能感知陌生气息的能量阵。
甚至可能在负责管理绿植的人员里，混杂着柳家的核心亲信，稍有异常便会立刻上报。
张玉汝从不觉得自己比别人聪明多少，更不会把对手当成毫无察觉的蠢货。
他不过是个刚到云溪镇两个多月的外来者，仅凭日常观察就能发现绿植的异常，那些在云溪镇盘踞多年、与柳家明争暗斗的其他家族，难道真的会对此视而不见？
要知道，如今的聚居地之间，各家族为了争夺资源、抢占先机，早已把“利益”二字刻进了骨子里。
所谓的“君子作风”，在家族存续与发展面前，根本就是一个笑话——只要能拿到对手的机密，无论是派人渗透、暗中监视，还是买通眼线，各种手段都会无所不用其极。
柳家既然敢如此大规模地运作植物，必然已经想到了会引来其他势力的窥探，其防护网只会比他预想的更严密。
他这般谨慎准备，最核心的目的，便是为了更好地隐藏自身。
若是换作以前，他孤身一人的时候，行事或许还能随性些——哪怕调查时手段稍显粗暴，不小心暴露了踪迹，以他的实力，也有底气应对：柳家的护卫队虽强，却未必能拦得住他。
就算对方布下了层层包围，只要没有大宗师级别的强者亲自坐镇阻拦，他总能找到突围的缺口，从容逃出生天。
可现在不同了，他的身边多了小雪。
那个总是捧着冰霜碎片认真练习、会因为一句夸赞而脸红的小姑娘，成了他不能忽视的牵挂。
若是在调查中暴露了身份，以他的能力，自保不成问题，可小雪呢？
她的冰霜能力虽有天赋，却还未完全成熟，面对柳家的围剿，根本没有反抗之力；更何况，柳家若真要追责，很可能会拿小雪作为要挟，逼他妥协。
一想到小雪可能因此陷入危险，张玉汝便不敢有半分侥幸。 自从心里多了这份关乎他人性命的责任，张玉汝行事便再也不能像从前那般随心所欲了。
每一个决定，都要先考虑到小雪的安危；每一步计划，都要预留出保护她的余地。
他不再只盯着“尽快找到真相”这一个目标，而是把“如何在不暴露的前提下查清线索”“如何确保小雪不受波及”，都纳入了考量范围。
这份沉甸甸的责任，让他的脚步变得更加沉稳，也让他的计划变得更加周密。
况且，即便暂且抛开小雪的安危不提，张玉汝也深知自己绝不能有半分大意。
这些天的经历早已印证了一个事实——他赖以观察细微的「造化之眼」，并非无所不能的神技。
这双眼睛的确能让他捕捉到寻常人难以察觉的蛛丝马迹：比如空气中异能量流动时泛起的淡金色纹路，比如植物叶片在吸收养分时脉络里细微的搏动，甚至能看清土壤深处根系缓慢生长的轨迹。
可这份“看见”的能力，终究要建立在他对事物“原本属性”的认知之上。
若是他对某样东西的本质一无所知，即便「造化之眼」将所有变化都清晰呈现在眼前，他也如同对着一张无字地图，无法从中读出任何异常。
直到意识到云溪镇的植物可能存在问题时，张玉汝才后知后觉地发现，自己早已犯了一个想当然的错误。
云溪镇的植物，大多是他从未见过的品类。
有的灌木叶片呈螺旋状卷曲，叶背上布满了针尖大小的银色圆点，到了傍晚还会透出微弱的蓝光；有的草本植物茎秆里流淌着淡紫色的汁液，触碰后指尖会残留一丝冰凉的麻痹感；还有的藤蔓会顺着异能量的流向生长，藤蔓上的花苞会随着能量波动开合。
这些植物与他从前在怀庆府、甚至在开封府见到的植被，有着天差地别的形态与特性。
正因为这份“陌生”，过去这些天里，即便「造化之眼」清晰地映出它们的变化——比如某株灌木的叶片圆点数量从七颗增至九颗，比如某段藤蔓的生长速度比前一日快了半寸，他也只当是这些特殊植物的“正常生长规律”。
毕竟在他的认知里，万事万物本就处于不停的变化之中，而他初见这些植物时，它们便是这般奇特的模样；之后所有的细微改动，又都建立在这个“初始形态”之上，没有任何参照物能让他判断“这是否反常”。
这大概就是「造化之眼」最明显的弱点了：它能看见“变化”，却无法判断“变化是否正常”。
若是某样事物在张玉汝接触之前，就已经被人为改造、或是处于某种非自然的特殊状态，那么之后即便再发生细微的变动，只要没有超出“初始特殊状态”的范畴，就很难让他生出警惕。
就像一个人从未见过真正的苹果，第一次见到的便是被染成蓝色的苹果，那么之后这颗苹果从浅蓝变成深蓝，他也只会觉得“苹果本就该是蓝色，颜色变深只是正常现象”，绝不会想到“苹果原本该是红色”。
当然，这个弱点并非无法弥补。
它更像是一块需要用“学识”与“经历”来填充的空白——随着张玉汝见过的植物越多、了解的物种特性越广，「造化之眼」捕捉到的变化，就能与他脑海中的“正常标准”形成对比，那些异常之处自然会无所遁形。
比如他从前熟悉的“青灵草”，正常情况下叶片边缘该是光滑的，若是「造化之眼」看到叶片边缘出现锯齿状凸起，他立刻就能判断“这株青灵草大概率被异能量污染了”。
可面对云溪镇的陌生灌木，他没有任何“正常形态”的参照，自然无法察觉异常。
简单来说，张玉汝的见识越广博，经历越丰富，这种“因陌生而忽略异常”的情况就会越少。
反之，那些他从未接触过、从未了解过的事物，就像是藏在暗处的猎手，有机会凭借他认知中的“空白”，对他造成“初见杀”的效果。
这不是「造化之眼」失效，而是他的认知还未跟上眼睛的“看见”，无法将“变化”转化为“警示”。
当然，即便存在这样的认知局限，「造化之眼」带给张玉汝的帮助，依旧是无可替代的。
它就像一柄藏在暗处的精密标尺，能帮他丈量出寻常人看不见的“异常轮廓”。
张玉汝自己也说不清，这世间究竟有多少人选择了“变化之道”，又有多少人能像他这样，开发出「造化之眼」这类专注于观察细微的能力。
他只知道，从他离开怀庆府至今，走过的聚居地不算少，却从未听说过有第二个人拥有类似的能力。
想来即便真有，数量也必然极少，少到足以让这种能力始终处于“小众”甚至“隐秘”的范畴。
也正因为这份“罕见”，绝大多数势力与能力者，都很难对「造化之眼」产生针对性的防范。
他们或许会防备有人偷听、有人潜入，会在明面上布下护卫、在暗处设下陷阱，却绝不会想到，会有人能透过层层表象，看见内里所发生的一切。
于是，他们越是想掩饰某些秘密，越是会在不经意间留下“反常的细节”——比如为了让植物根系更快生长而悄悄注入的特殊能量，比如为了运输不明物质而调整的土壤异能量浓度，这些在他们看来“天衣无缝”的操作，在「造化之眼」的注视下，反而成了清晰的“指引标记”。
为了摸清这些标记背后的关联，张玉汝足足耗费了一周的时间。
这一周里，他没有贸然靠近柳家的实验室与工厂，而是借着日常巡逻、院子闲逛的机会，一点点观察云溪镇不同区域的植物——从自家小院的藤蔓，到街道两侧的古树，再到柳家宅邸外围的灌木丛。
他用「造化之眼」细细追踪每一株植物根系的走向，记录它们吸收与释放的能量特征。
直到第五天傍晚，当他站在离柳家工厂不远的一片竹林前时，「造化之眼」终于捕捉到了关键的线索：竹林深处，有几株竹子的根系格外粗壮，它们没有像寻常根系那样向四周扩散，反而朝着同一个方向——柳家工厂的地底，呈网状蜿蜒延伸。
更奇特的是，这些根系的末梢，正源源不断地向地底输送着一种淡绿色的能量，而地底深处，又有一股带着金属光泽的暗灰色物质，顺着根系的缝隙，缓慢地渗进竹子的根茎里。
顺着这条线索往下追查，张玉汝终于理清了全貌：云溪镇的绝大多数植物，其根系都通过地底的土壤，与柳家的实验室、工厂建立了隐秘的联系。
这些根系就像无数条藏在地下的“管道”，一边将植物吸收的异能量、乃至自身合成的特殊物质，输送到实验室与工厂；另一边又从实验室、工厂接收某种经过处理的暗灰色物质，再通过根茎传递到枝叶各处，维系植物的“特殊生长状态”。
这样的联系，从地面上看，几乎没有任何痕迹——既看不到能量流动的光芒，也闻不到物质传递的气味，所有交换都发生在数米深的地底，被厚重的土壤与岩石掩盖。
即便张玉汝有「造化之眼」，也需要在同一区域持续观察数小时，才能通过根系细微的收缩与能量的微弱波动，捕捉到这隐秘的交换轨迹；若非他提前认定“植物有问题”，并针对性地追查根系动向，恐怕就算路过十次、百次，也只会把这当成植物的正常生长。
这些看似寻常的植物，根本不是用来装点环境的景观，而是柳家实验室与工厂的“地下能量网”和“物质传输通道”——柳家正是通过这些植物，在悄无声息地完成着某种实验所需的能量与物质循环。