老黄县长家的灵堂旁，露天的大席是招待宾朋的东洪特色，饭桌之上的气氛显得格外沉重。市人大副主任李泰峰，这位平日里总把政治挂在嘴边、满口马列主义的副厅级干部，此刻却公然提议道：“去老黄县长家里闹一闹。”
此言一出，坐在一旁的刘进京与刘超英两人对视一眼，那眼神中闪烁着复杂的情绪，似有深意，又耐人寻味。
在东洪县的官场生态里，李泰峰“平日里总把政治挂在嘴边、满口马列主义”，关键时刻却言行不一，其“马列主义”成为维护特权、攻击对手的工具，如今却怂恿他人闹事，这不仅让这些在场的人感到震惊和不解，恐怕一旦传出去，连普通群众听了也会心生怀疑，觉得这完全不符合一个领导干部应有的言行。
刘超英见状，赶忙举起小酒盅，与李泰峰碰了一碰，语气中带着一丝劝阻的意思：“泰峰书记，现在可不是抬着老黄去公安局闹事的时候啊。老黄去世，大家心里都不好受，朝阳县长亲自出任了治丧小组的组长，而且县长也亲自到现场吊唁来了，总算是表达了对逝者的尊重。俗话说得好，‘死者为大，入土为安’，咱们就没必要再折腾老黄了。有什么问题，不能心平气和地和县里坐下来好好沟通谈判吗？非得用这种极端的方式，我看只会把事情闹得更僵。”
然而，胡延坤却不以为然，他满脸愤懑，语气中充满了不满和抱怨：“超英，你们俩得了县长的好处，当然站着说话不腰疼！你去跟县长说，县长会听你们的吗？我看悬！我们就是想和县长争个是非曲直，讲讲道理。以前县委常委会定的规矩难道就不作数了？说变就变？所以我提两点建议：第一，不能翻历史旧账，过去的事情就让它过去，老是揪着不放，对谁都没好处；第二，必须给老黄县长一个说法，他为东洪县付出了那么多，不能就这么不明不白地走了，他的家属咱们该照顾就要照顾！”
刘超英听了，再次劝道：“老胡，我可不敢跟你添乱。再者说了，你现在是县政协主席，正县级干部，整个东洪县就你这一位正县级干部了，一举一动都备受关注，还是慎重些好。闹起来对大家都没好处，咱们得从大局考虑啊。”
胡延坤却满脸不满，眉头紧皱，大声说道：“大局，县长就没和咱们在一个局里，要是现在县长还能尊重我一点，听听我的意见，我也不会在这事上和他过不去。关键是他根本不把我的意见当回事，我说的话就跟放屁似的，这让我怎么能咽下这口气！”
这时，李泰峰伸手捏起桌上的小酒杯，微微眯起眼睛，扫视了一圈在场的众人。众人见状，纷纷拿起酒杯，脸上带着讨好又谨慎的笑容，与李泰峰陪衬碰杯。与众人碰杯后，李泰峰将酒杯凑近嘴边，轻轻抿了一小口，接着又仰头干了半杯，随后放下酒杯，轻轻叹了口气说道：“唉，现在血糖高，医生叮嘱喝酒都得减量了。我这也是提前适应退休生活啊。说实在的，退休后，最怕什么？不是从位置上退下来，而是退下来后得不到应有的尊重！我这次专程从市里赶回来，就是为了老黄的事。老黄对东洪县的教育贡献巨大，这么多年来，他呕心沥血，东洪县在整个东原地区，也就教育成绩拿得出手，这其中老黄功不可没啊！现在这么干，这不符合党的‘惩前毖后，治病救人’的方针嘛！我的意见和延坤同志一致，过去定了的事，‘历史旧账不能翻’！要给老黄的家属一个明确的交代，‘安抚民心’‘稳定大局’是重中之重！至于说表达意见？我认为完全正常！‘言者无罪，闻者足戒’嘛！”
吕连群一直留意着李泰峰的举动，见他茶杯里的茶水不多了，连忙满脸堆笑地主动起身，拿起茶壶，小心翼翼地为李泰峰添了杯茶水。李泰峰微微点头，伸出一根手指，轻轻敲了敲桌面，以做感谢。
李泰峰端起茶杯，轻轻抿了一口茶，润了润嗓子，继续说道：“可现在呢？就因为一中食堂的事，为了让某人的小姨子进入教师队伍，县委县政府就赶尽杀绝，连续抓了两个人。这哪里还有对老干部的包容，对老同志的关照？我虽然不主张闹事，但发表下自己的意见总可以吧？可我们表达了意见又有什么用？那个田嘉明桀骜不驯，完全不把县委县政府放在眼里！有些人连饭都不吃就走了，根本不把我们这些老领导放在心上。不瞒你们说，来之前我还和显平通了电话，他对这事也很不满！”
李泰峰作为在座职务最高的副厅级干部，又搬出李显平，这番话在众人心中颇具权威性和煽动性。众人听后，脸上纷纷露出思索和不满的神情，都觉得县委县政府这次做得有些过分。毕竟，追缴工作相当于直接否定了之前县委县政府的部署，教师考试亦是如此。这不仅让涉及此事的人感到不满，也让李泰峰觉得颜面扫地，所以他才会如此执着于追究此事，想要讨个说法。
刘超英听了李泰峰的话，赶忙提议道：“泰峰同志，我还是建议先让老黄入土为安吧。他毕竟是前任县长，要是在县委大院里停放尸体，影响多不好，传出去对县里的形象也不利。这件事，我和进京、延坤、老曹，我们四人一起出面，凭借我们的关系和影响力，或许还有挽回的余地，能把事情妥善解决。”
吕连群在一旁听了，连忙插话道：“刘书记，你可没把我算上！我也是市委办主任、老组织部长啊，这种事我也能出份力，说上几句话的！”
刘超英瞥了吕连群一眼，压根没把他的话当回事，眼神中满是不屑。在他看来，吕连群说话没水平、上不了台面。之前李泰峰离开后，吕连群就忙着和他划清界限，生怕受到牵连。如今见吕家兄弟在教育上利益受损，又跑出来摇旗呐喊，实在是不成体统，让人不齿。
这场充满火药味的宴席一直持续到下午三四点钟才结束。李爱芬带着上初中的儿子披麻戴孝，两人神情哀伤又憔悴，强撑着将李泰峰等人送到车上。在胡同口，李爱芬眼神中带着担忧和迷茫，小声问身旁的李爱琴：“姐，咱们真要闹吗？这样做真的能解决问题吗？我心里总觉得不踏实。”
李爱琴眼神中闪过一丝狠厉，态度坚决地说道：“不闹能行吗？现在不闹，你的工作就没了，我在县委大院也抬不起头！泰峰都让我们闹，咱们还犹豫什么？赶紧通知娘家人，明天一早就去县公安局闹。我就不信，县公安局还能把老黄的尸首怎么样！”
李爱芬看了看正房棺材里本该入土的黄老县长，按照习俗，今晚本应守夜。但眼下这情况，她心里直发怵，实在不敢。想到老黄的兄弟还关在看守所，她满心绝望，忍不住喃喃自语：“老黄的兄弟还在看守所，又有谁来守夜呢？”
宾客散去后，家属院里一片清冷寂静，只有萧瑟的秋风在空荡荡的院子里穿梭。秋风拂过，墙上挂着的白色幡条随风飘动，发出 “哗哗” 的声响，显得阴森恐怖。李爱芬忍不住打了个寒颤，问道：“姐，今晚谁给姐夫守夜啊？我实在是害怕。”
李爱琴看着老黄的遗照，心里也觉得一阵膈应，头皮发麻，没好气地说道：“我们孤儿寡母的，守什么夜？老黄的家里人不来，咱们把门锁上走就是了。一具尸体，还能有人偷了不成？别自己吓自己了。”
老黄的家人没来操持丧事，原因其实不难理解。当年老黄为了娶现在的媳妇，和家里闹得很不愉快，几乎断绝了往来。家族里唯一和他亲近的兄弟，如今还在看守所，自身难保。而李爱琴和老黄农村的家人压根没有往来，平日里也从不联系。
在农村，一个人当官得势后，是否和乡亲有来往是很重要的。老黄生前难得回一次老家，和乡亲们交流甚少，时间一长，关系也就渐渐疏远了。特别是他抛弃糟糠之妻后，更是基本和父老家人断了联系。如今他离世，丧事冷冷清清，着实可怜。老黄生前好面子，没少帮县里干部操持红白喜事，没想到自己身后事却如此凄凉，不禁让人感叹世事无常。
下午，办公室里阳光透过窗户洒进来，却驱散不了空气中的紧张氛围。我和武诗晴正在商谈投资框架协议，双方你来我往，经过讨论，总算基本敲定了协议内容。
我看着武诗晴，语重心长地说道：“这两年国有企业生意难做，面临着诸多困境，而民营企业发展迅速，扩张势头明显。就像环美公司在平安县，凭借着灵活的经营策略和市场敏锐度，发展得不错，带动了当地经济，创造了不少就业机会，也为财政增收做出了贡献。”
武诗晴笑容中透着干练和自信：“不瞒您说，虞总把公司设在东洪县，全是看您的面子。公司经营层和管理层对此有不同意见，投资毕竟不是谈感情、讲情怀。我们一期就投入了 500 万，要是不投，公司在东原地区是盈利的，投了反而略有亏损。但虞总亲自拍板，说‘取之于民，用之于民’，把厂设在东洪县，还望朝阳县长以后多多关照，在政策和资源上给予支持。”
武诗晴今天打扮得十分洋气，一头波浪卷发自然地垂落在肩头，银耳环随着她的动作轻轻晃动，脖子上的金项链在阳光下闪闪发光，手上的玉镯子十分醒目，既有阔太太的气质，又不显得庸俗，举手投足间散发着独特的魅力。
我看着她，真诚地夸赞道：“虞总能娶到你这样的媳妇，公司肯定能做大做强。有你在背后支持，他在事业上一定能少走很多弯路。”
武诗晴好奇地眨了眨眼睛，问道：“县长，您这么判断的依据是什么？我很想听听您的高见。”
我笑了笑，解释道：“能选到好媳妇，说明他眼光好；选东洪县投资，也说明他眼光不差。一个人在生活和事业上的选择，往往能反映出他的能力和远见嘛。”
武诗晴打趣道：“县长，听说您以前在部队可是最老实的人，怎么当了领导也学会油腔滑调了？这话说得真让人开心。”
齐晓婷站在一旁陪笑，没有接话。随后，我们又围绕投资的一些细节展开讨论，半个小时后，双方算是敲定了所有细节。
谈完后，我刚松了一口气，就看到县委副书记刘进京和县政府常务副县长刘超英站在门口。看着他们的神情，我心中暗想，他们肯定是来汇报老黄县长的事，便对武诗晴说：“晓婷，你替我招待好，有什么需求随时联系。我先处理下县里的急事。”
武诗晴多次往返东原，熟悉官场规则，明白这两人是有要事相商，随即起身告辞，脸上带着得体的微笑离开了办公室。我将武诗晴送到门口后，把刘进京和刘超英迎了进来。
两人身上还带着浓浓的酒气，看来中午喝了不少。我皱了皱眉头，问道：“两位，家属安抚工作做得怎么样了？不是县委政府不想照顾老同志，只是现在一旦开了这个口子，就收不住了。东洪县谁没有贡献？领导干部有贡献，群众交了这么多年公粮、种了这么多年地，难道不算贡献？所以，贡献不能一概而论，我们得从全县的大局出发，谨慎处理。”
刘进京看了看刘超英，说道：“超英，你先说说。”
刘超英搓了搓手，揉了揉额头，一脸无奈地说道：“也没什么好说的，家属可能要闹事，目的很简单，一是不让翻历史旧账，二是要求照顾老黄县长的家属。他们态度很坚决，我们劝了也没用。”
刘进京补充道：“我们不是来说情的，只是情况确实复杂。县委政府要是不拿出明确态度，群众安抚工作很难做。明天一早，我和超英打算去老黄家，争取让他尽快入土，把事情平息下来，不然影响太坏了。”
我神色凝重，问道：“他们打算怎么闹？堵门、撒泼打滚，还是以死相逼？总得有个具体的方式吧。”
刘超英叹了口气，说：“县长，您得提前做好准备，他们说要抬着老黄县长的尸体去县公安局门口。这明显就是想给政府施压，让我们妥协。”
我一听，顿时怒从心头起，一拍桌子，怒道：“简直胡闹！抬到公安局门口？这是扰乱社会秩序，影响恶劣！他们怎么能这么做？”
刘超英劝道：“所以县长，您得尽快做决定。老黄县长上吊自杀，已经在群众中造成了恶劣影响，要是他们再把尸体抬到公安局门口，后果不堪设想，局面可能就失控了。”
我深吸一口气，郑重表态：“正好两位都在，我代表政府表个态。公安机关是维护社会公平正义的执法机关，是打击违法犯罪的利剑。要是这把‘刀把子’被坏人掌控，被舆论和道德绑架，东洪县的社会治安和经济发展还怎么保障？公安局不是‘和事佬’，田嘉明依法执法，县委政府绝不干预。我再强调一点，教师招考，符合条件的可以参加，也可以弃权。县委政府不可能为了三十多个人，让一千多人失去希望。公平正义必须坚守！你们要记住，一千七百多名民办教师，如果连他们都不相信公平，又怎么能教出崇尚尊师重教的学生？老师的眼里没有光，又如何为学生指引方向？这件事，县委政府绝不退让！哪怕面临再大的压力，也要坚持原则，维护东洪县的稳定和发展！”
在办公室里，日光灯管发出轻微的电流声，我坐在办公桌后，手指无意识地轻敲着桌面，目光严肃地看向刘进京和刘超英：“进京、超英，咱们都是党员领导干部，肩负着东洪县百万群众的信任，父老乡亲都是看着咱们那。要是有领导干部掺和其中，搞非组织活动、和县政府对着干，县委政府绝不会坐视不管。我把话撂在这儿，坚决与这类行为作斗争。也请两位老领导在关键时候，坚定支持县委政府，务必确保东洪县社会发展大局稳定，绝不能出乱子。” 我顿了顿，窗外的风呼啸着拍打着玻璃，“现在这个节骨眼，容不得半点差错。”
刘超英眉头紧锁，脸上满是忧虑，他向前倾了倾身子，说道：“现在我们就怕矛盾激化。说句实在话，要是咱们抬抬手，拿出一个名额单独照顾李爱芬，也就是老黄县长的小姨子，其实也不影响全县大局。老黄刚走，家属情绪激动，适当安抚一下，能平息事端。”
我毫不犹豫地摇头，态度坚决地回应：“不可能。今天我一直在了解情况，老黄不是还有子女吗？他们在县里工作吗？进京、超英，你们别总盯着老黄的二婚夫人，去走访走访他子女，问问他们的想法。那毕竟是他们的父亲，就算以前做得不对，血缘关系也无法割断。人都已经去世了，不能再被人利用，明白我的意思吧？”
刘进京若有所思地点点头，认同道：“老黄家的小子我认识，在城关镇工作，和我家那小子关系不错。朝阳，你说得很有道理。没有十全十美的父母，既然人没了，就不能再被当作工具，传出去也不好听。我回头就去和他聊聊，做做好思想工作。”
刘超英却无奈地摇头道：“老黄家的儿子我们都认识，可他和老黄积怨已久，不敢保证在这件事上他会出面管。说到底，他还是觉得老黄对不起他们母子。当年老黄抛弃他们母子几人，另娶他人，对儿子的成长也疏于关心，这心结可不是一时半会儿能解开的。”
我深吸一口气，语气坚定地说：“道理不用多说，做思想政治工作，你们二位比我有经验。但我最讨厌别人威胁我。要是连公平正义都维护不了，还谈什么其他？不能对老实人百般挑剔，也不能对有关系、有背景的人过度偏袒。好了，就这么定了。咱们必须坚守原则，绝不能向不合理的要求妥协。”
送走刘进京和刘超英后，我靠在椅子上，疲惫地揉了揉太阳穴。窗外的天色渐渐暗了下来，我心里清楚，当下东洪县各方势力蠢蠢欲动，都想借老黄的事情大做文章。暗流涌动之下，必须保持定力才能稳住局面。我暗自思忖，此时若退让一步，往后类似情况都得妥协，石油公司关不了，政法队伍管不好，农业、教育系统也会陷入混乱。必须斩断这些利益链条，才能让东洪县走上正轨 。
与此同时，在胡延坤家中，暖黄色的灯光映照着他满脸的愁容。他瘫坐在沙发上，面前的晚饭早已凉透，却一口未动。茶几上的烟灰缸里堆满了烟头，袅袅青烟在空气中弥漫，仿佛他剪不断理还乱的思绪。
他的妻子从厨房走出来，围裙上还沾着水渍，见状，疑惑地问：“你到底怎么了？老黄死了，你还真跟多伤心似的，不吃不喝的？平日里你俩也没多深的交情啊。”
胡延坤长叹一声，声音里满是疲惫和担忧：“老黄的事丢人现眼，我哪是为他不吃不喝。我是担心你的宝贝儿子，现在事情太复杂了。我想着利用这事给县委政府点压力，让他们知道东洪县的干部团结起来做事，还是有影响力的。玉生现在石油公司的烂摊子，要是不做点什么，我怕他……” 他没有继续说下去，只是重重地叹了口气。
正说着，门开了，胡玉生带着媳妇回到家，手里抱着儿子。看到父亲愁眉苦脸的样子，胡玉生随手把儿子递给了母亲，随手把包放在桌上，主动问道：“爸，听说县委政府这两天闹得挺热闹？今天中午泰峰书记还做了重要指示，要求不准翻历史旧账，那我们石油公司的事是不是也能淡化处理了？要是能顺利划转到省石油公司，咱们就不用再提心吊胆了。”
胡延坤却没有儿子这般乐观，他坐直身子，目光深沉地看着儿子：“淡化处理？前提是你们低头认错。现在你们把这个县长秘书推到风口浪尖，把县长架在火上烤，我跟你讲，县长现在没动手，是还没找到你们的把柄。我真担心你们会重蹈临平县那帮干部子弟的覆辙。你们也去打听打听，临平有多少人，最后落得个身败名裂的下场。”
胡玉生一屁股坐下，沙发坐垫瞬间塌陷。他满不在乎地说：“爸，你不是和泰峰书记说好了，让他敲打敲打新县长，让县长知道东洪县的干部不好惹吗？而且这两天我一直在公司，整顿小组的人，包括县长秘书杨伯君，包括那个沈鹏，都没什么动静，他们照常工作，不像是要搞什么动作。而且我们已经和省石油公司对接好了，他们很快派工作组来，只要划转到省石油公司，就和东洪县没关系了。你就别瞎操心了。”
胡延坤眉头紧皱，忧心忡忡地说：“唉，泰峰这招是下策，不过，总比没对策强。闹吧，看看能闹成什么样。反正事已至此，不把老黄的事情闹大，县长不会轻易妥协。我还从没见过哪个干部，像现在这样盯着干部不放。这县长年纪轻轻，手段却不简单，你们呢可不能掉以轻心。”
胡玉生不以为然：“爸，你太悲观了。县长也没来我们公司，没发脾气、没拍桌子，看着风平浪静的，你是不是想太多了？说不定人家根本没把咱们当回事。”
胡延坤语重心长地说：“越是沉不住气、暴躁狂怒的人越好对付，越是冷静、不动声色的人越难捉摸。县长年纪轻轻就能当县长，绝不是软弱可欺的主。你没听他说吗？他能在‘猫耳洞’里猫三个月，那是在等待最佳时机，随时准备出击。这种人的心思，我们根本猜不透。一旦他找准时机，玉生，后果不堪设想啊。你可不能掉以轻心，一定要小心行事。”
这时，胡延坤的妻子抱着孙子走过来，轻声安慰道：“老胡，别太悲观了。你不是说大不了学别人写辞职报告，给咱玉生个机会吗？说不定事情没你想的那么糟。”
胡延坤无奈地拍了拍沙发：“田利民、吕振海这两个人，也不知道怎么想的，蠢到家了！没事招惹县长秘书干什么？你们多看看《红楼梦》吧。电视上不是说了嘛，眼看他眼看他起高楼 眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。咱们家现在和曹家差不多，得罪了一把手，如果这一局打不赢，不会有好下场。辞职保平安，这是最后的底线了。只希望玉生能平安度过这一劫。”
当晚，晓阳从平安县来到东洪县。难得有机会，我特意请田嘉明在招待所一聚。
饭桌上，田嘉明夹了一口菜，放下筷子，态度坚决地说：“县长，公安机关绝不能当软柿子，绝不能被任何势力左右。要是他们明天敢到县公安局门口闹事，我绝不会客气，必须严惩为首的几个人。维护东洪县的治安是我的职责，绝不能让那些别有用心的人得逞。”
我说道：“嘉明，不要放松警惕，要是人太多，贸然抓人可能会引发冲突，到时候事情闹大，有没有把握？而且还得考虑李显平的态度，他是政法委书记，老家又在东洪县，他的态度很关键。万一他不支持，咱们的工作就更难做了。”
田嘉明语气坚定：“大不了不让我当公安局长。朝阳县长啊，我能到今天这个地步，我已经很满足了。
俩人喝了一斤酒之后，田嘉明道：“我以前也办过错事，但谁都不想一直当坏人。当初我也是为了家人，才做了那些选择。朝阳啊，其实我一直想和你们交朋友。这次无论如何，县公安局都会在县委政府的领导下，顶住压力，不能让东洪县的治安乱了套。”
我端起酒杯和田嘉明碰杯，说道：“田局长，人这一辈子，不会只做好事，也不会只做坏事，好与坏会因时因事而变，关键还是看有没有触及自身利益。但我相信，只要咱们问心无愧，就没什么好怕的。”
田嘉明看了我一眼，似乎想起了什么，说：“朝阳，好在马老师现在归宿不错。我听说她在东投集团客运公司，和齐江海走得挺近，毕竟两人都受过伤。齐江海以前虽然犯过错，但现在改好了，开大巴跑长途，收入也不低。”
听到马老师和齐江海的事，我心里猛地刺痛了一下，手中的酒杯微微颤抖。那些曾经与马老师上学的美好回忆，如潮水般涌上心头。
晓阳一脸疑惑地问：“怎么，马老师和齐江海在一起了？”
田嘉明解释道：“刚刚你们不是说人都会犯错吗？齐江海现在改好了，开大巴跑长途，收入也不低。马老师经历了那么多，能找到个依靠也挺好的。”
想到马老师和齐江海在一起，我心里一阵难受，连田嘉明跟我说话都没听见。直到晓阳用脚碰了碰我，我才回过神来，连忙说道：“对对对，不管怎样，她能过好自己的小日子，也是好事。” 我强装镇定，举起酒杯一饮而尽，试图掩盖内心的波澜。
田嘉明端起酒杯说：“以前马老师是我们田家媳妇，现在看到她这样，我心里还有点不是滋味。来，咱们敬一杯，祝马老师生活美满幸福。”
我有些迟疑，晓阳见状，一边端起杯子，一边用脚踩了踩我。我这才反应过来，也端起杯子和田嘉明碰杯。这一杯之后，饭局也结束了。
简单收拾，到了卧室，屋里的灯光柔和温馨。晓阳调侃地看着我：“怎么，听说马老师和齐江海在一起，心里堵得慌？我可都看出来了，你别想瞒着我。”
我强装镇定：“我堵什么？马老师和我又没关系。都过去那么久了，我早就放下了。”
晓阳打趣道：“没关系？你都走神了。我还不知道你们这些男人，吃着碗里的，想着锅里的。要是你不放心马老师和齐江海，我想办法把她调到东洪县，就安排在县委办招待所，让你们天天见面，这样你心里就舒服了？” 她似笑非笑地看着我。
我看着晓阳，着急地说：“晓阳，你别乱说，越说越离谱了。我和马老师只是高中同学，她长啥样，我都忘了，现在我心里只有你。”
晓阳笑着说：“看你着急的样子，还说没走心。我这个人不封建、不保守，我知道你心疼马香秀……。”
我赶忙抱住晓阳：“可别再提马香秀了，我根本不认识她。在我心里，你才是最重要的。”
晓阳嘟着嘴问：“真忘了？”
“不是忘了，我根本就没记住。” 我紧紧地抱着晓阳，感受着她的温度。
晓阳这才露出笑容：“看你这态度这么端正，我也不用收拾行李给马老师腾地方了，那咱们，研究研究……