这王府之中稍微动一点点阵法，就会被那些阵法师所察觉，所以传送阵法和传讯阵法都用不了，如果想暗中传递一下消息，也就只能用信鸽了，只可惜这东西也不是那么好用。
苏青瑶沮丧至极。但也只能乖乖的跟着侍卫走。
长廊下的积雪在月光下泛着冷银，苏清瑶踩着碎琼乱玉的声响随侍卫前行，绣鞋边缘已结出薄冰。她望着远处柳林书房透出的昏黄光晕，喉间泛起铁锈味——方才藏在袖中的信鸽哨被攥得发烫，边缘的倒刺在掌心剜出细密血痕。
雕花紫檀门缓缓洞开时，一股松烟墨香裹挟着暖意扑面而来。柳林斜倚在虎皮软垫上，指尖把玩着半卷人皮残片，金黑眼眸倒映着跳跃的烛火。案头摆着今日议事厅的青铜匣，干涸的血痂在烛火下呈现诡异的紫黑色。
“脱光吧。”
声音轻描淡写，却如重锤砸在苏清瑶心头。她僵立原地，绣鞋下的青砖寒意刺骨。窗外北风突然呼啸，卷着雪粒拍打窗棂，将她颤抖的影子投在鎏金屏风上，扭曲如困兽。
“王爷这是......”她声音发颤，指甲深深掐进掌心。柳林终于抬眼，目光扫过她紧绷的肩膀，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。案头的青铜匣突然发出细微嗡鸣，渗出的血气在空气中凝成猩红丝线，缠上她的脚踝。
“本王听闻，阴阳家秘术需‘赤诚相见’方能施展。”柳林起身逼近，玄狐大氅扫过地面发出沙沙声响，“今日议事厅里，你对剥皮将军的‘魔化’气息反应有趣。”他指尖挑起她的下颌，金黑气息顺着肌肤游走，“是真被吓着了，还是认出了什么？”
苏清瑶浑身发冷，颈间噬心印突然灼痛。她想起霍雨的警告，想起羊皮纸上“血祭”的记载，突然福身行礼：“清瑶自幼修习药理，曾在古籍中见过魔煞之气的描述......”话音未落，柳林已扯断她的发带，如瀑青丝散落肩头。
“说谎。”他贴近她耳畔低语，呼吸滚烫，“你掐算阴阳诀的手势，分明是在推演剥皮将军的来历。”随着话音落下，金黑气息骤然化作锁链，将她困在原地。苏清瑶瞳孔骤缩——方才议事厅中，自己不过在袖中暗掐指诀，竟被他看得一清二楚！
青铜匣的血气愈发浓烈，在地面凝成狰狞的人脸。柳林松开手，踱步回案前坐下：“脱了。若你体内藏着传讯蛊虫，或是符咒......”他指尖轻敲人皮残片，“剥皮将军的刑具，本王倒是可以借你试试。”
寒意顺着脊梁窜上头顶。苏清瑶咬住下唇，颤抖着解开衣带。丝绸滑落的瞬间，她突然想起今日在回廊与霍雨的对话。那枚信鸽哨此刻还藏在贴身肚兜的夹层里，随着心跳微微发烫。
“转过来。”柳林的声音混着墨香传来。苏清瑶背对他时，余光瞥见案头砚台边缘露出半截暗红丝线——正是霍雨今日用来系羊皮纸的火漆绳。她心中猛地一震，却听身后传来布料摩擦声，柳林温热的掌心贴上她冰凉的后背。
“阴阳家的圣女，果然与众不同。”他的指尖划过她脊椎，在尾椎处突然停下，“这处朱砂痣......倒是像极了阴阳鱼的鱼眼。”苏清瑶浑身僵硬，却见自己的影子在墙上突然扭曲，黑白二气顺着柳林的掌心渗入体内，竟在经脉中凝成微型卦象。
“王爷......”她刚开口，便被柳林扣住手腕。金黑气息如毒蛇般缠上她脖颈的噬心印，符文顿时发出刺目红光。剧痛中，她听见柳林在耳畔轻笑：“记住，在本王的地盘，任何秘密都藏不住。”
风雪拍打着窗棂，将两人交叠的影子映在人皮卷轴上。苏清瑶望着地上散落的衣物，突然明白——这场“试炼”从不是为了检查她是否藏有秘密，而是柳林在向她宣告：在北疆这盘棋局里，她连做棋子的资格，都需要用血肉来换取。
赤身密语
寒意如潮水般席卷全身，苏清瑶紧紧咬住下唇，指甲深深掐进掌心，试图用疼痛驱散内心的羞愤与屈辱。她赤足站在冰凉的青砖上，每一寸肌肤都在感受着书房内诡异的温度——柳林身侧明明燃着旺盛的炭火，可弥漫在空气中的，却是彻骨的寒意。
柳林慢条斯理地翻动着案头的古籍，金黑眼眸偶尔瞥过苏清瑶紧绷的身躯，却始终没有让她穿衣的意思。“剥皮将军的来历，倒是有些意思。”他忽然开口，声音像是从遥远的地方传来，带着几分漫不经心，“神魔交战，陨落的血肉散落世间，有人取其糟粕，炼就杀人傀儡；有人夺其精华，塑造强悍躯体。他，便是两者的结合。”
苏清瑶浑身发颤，牙齿几乎要将下唇咬出血来。她的目光下意识地扫向一旁的屏风，那里挂着她被柳林扯下的衣衫，此刻却仿佛隔着千山万水。书房内跳跃的烛火将她的影子投射在墙上，扭曲而狼狈，随着火焰的明灭，忽长忽短，像是在无声地嘲笑她的处境。
“起初，他也有神性。”柳林继续说着，指尖摩挲着古籍上的符文，“可在这弱肉强食的北疆，神性又有何用？唯有魔性，才能让人畏惧，才能让人臣服。”他抬起头，金黑眼眸直直地盯着苏清瑶，像是要看穿她的灵魂，“你说，若是阴阳家面对这样的抉择，会拥抱神性，还是投身魔性？”
苏清瑶感觉自己的双腿几乎要支撑不住身体的重量。她强撑着不让自己倒下，声音带着难以掩饰的颤抖：“王爷......清瑶不懂这些......”
“不懂？”柳林冷笑一声，站起身来，玄狐大氅拖曳在地上，发出沙沙的声响。他一步步走近，周身萦绕的金黑气息如实质般压在苏清瑶身上，“你身为阴阳家圣女，会不懂？那你在议事厅里，为何对剥皮将军身上的气息那般在意？”
苏清瑶心中一紧，寒意从脚底直冲头顶。她拼命思索着应对之策，可浑身的冰冷让她的思维都变得迟缓。“清瑶......清瑶只是从未见过如此邪恶的气息，心中害怕......”她嗫嚅着，声音小得几乎听不见。
柳林停在她面前，居高临下地看着她，眼中闪过一丝玩味。“害怕？”他伸手抬起她的下巴，迫使她与自己对视，“希望你是真的害怕，而不是有什么别的心思。”他的指尖划过她的脸颊，带着一丝若有若无的温度，却让苏清瑶忍不住浑身战栗，“记住，在本王面前，最好不要说谎。”
说完，柳林松开手，转身走回案前，重新坐下。“穿上衣服吧。”他淡淡地说，仿佛刚才的一切都只是一场微不足道的玩笑，“明日随本王去北疆边境，本王倒要看看，阴阳家的秘术，究竟有几分能耐。”
苏清瑶如蒙大赦，踉跄着冲向屏风，抓起自己的衣衫慌乱地穿上。她的双手还在不受控制地颤抖，费了好大的劲才将衣带系好。当她转身时，柳林已经重新沉浸在古籍之中，仿佛她这个人已经不存在了。
苏清瑶站在原地，望着柳林的背影，心中五味杂陈。屈辱、愤怒、恐惧，还有一丝难以名状的不甘，在她的心中翻涌。她知道，这仅仅是开始，在这充满阴谋与算计的北疆王府，她的每一步都如履薄冰。而柳林口中的边境之行，又会隐藏着怎样的危险与挑战？她不敢细想，只能在心中默默告诉自己，无论如何，都要活下去，为了阴阳家，也为了自己......