冰雪消融的声响是从檐角开始的。
正月刚过，镇北王府的琉璃瓦还凝着层薄冰，头场春雨下来时，冰棱便顺着瓦当往下淌，滴滴答答敲在青石板上，倒像是谁在檐下藏了支细碎的铜铃。司马锦绣推开东厢房的窗，冷不丁被风里的潮气扑了满脸，她下意识缩了缩脖子，却见院角那株老梅的枯枝上，竟冒出了米粒大的绿芽。
“妹妹瞧什么呢？”司马鸢儿端着碗新炖的银耳羹走进来，袖口沾着点面粉——她今早学着烙北地的胡饼，被烫了好几个小泡。窗台上的青瓷盆里，几株水仙开得正盛，白瓣黄蕊映着她鬓边的珍珠，倒比洛阳宫里的春色还要温润些。
司马锦绣指着梅枝回头，眼尾的红痣在晨光里亮了亮：“姐姐你看，这梅树竟抽新芽了。”她的声音比刚来时软了许多，少了几分宫里带出来的尖锐，倒添了些北地女子的清冽。
司马鸢儿顺着她的指尖望去，唇边漾开一抹浅淡的笑意：“北地的春天来得迟，可一旦来了，就藏不住了。”她把银耳羹搁在描金小几上，“加了些冰糖，你尝尝？前几日厨房新磨的杏仁粉，配着吃正好。”
司马锦绣捧着白瓷碗，看着羹里浮着的几粒殷红枸杞，忽然想起三个月前刚到王府时的情景。那时她穿着一身刺目的绯红宫装，踩着金线绣的云纹靴，在正厅里叉着腰说“我姐姐身子弱，这王府主母的位置，该由我来坐”，话音未落，就见屏风后转出个穿青布裙的女子，手里拎着把沾着泥的锄头，眉梢一挑：“哦？那你会种土豆吗？”
后来她才知道，那女子是管雾荷，掌管王府暗卫，能在雾里杀人于无形；而正厅梁柱上雕着的牡丹，其实是公孙婀娜布下的阵法，稍有异动，就能让闯入者被困在幻境里哭爹喊娘。更让她心惊的是，那晚她偷溜到公孙婀娜窗外，想看看这位“身怀异宝”的侧夫人究竟长什么样，却隔着窗纸看见一道黑气从窗缝里钻出来，在月光下凝成只巴掌大的小鬼，对着她龇牙咧嘴。
“在想什么？”司马鸢儿替她理了理额前的碎发，指尖触到她微凉的皮肤，“又想起宫里的事了？”
司马锦绣摇摇头，舀了勺银耳羹含在嘴里，甜香混着暖意顺着喉咙往下滑：“在想公孙姐姐的肚子。”她压低声音，眼角瞟着西跨院的方向，“昨日我去给她送安胎药，见她后腰的衣料鼓起来一块，像是……像是贴了道符？”
司马鸢儿的手顿了顿，拿起帕子擦了擦指尖的水渍：“宫里的老人说，身怀异禀的胎儿，总得用些法子镇着。”她没说的是，昨夜她守在公孙婀娜门外，听见屋里传来低沉的诵经声，那经文不是佛道典籍，倒像是某种古老的魔族咒文，每念一句，院角的石榴树就抖落几片枯叶。
正说着，院外传来一阵轻快的脚步声，管雾荷披着件玄色短褂闯进来，发梢还沾着些草屑：“鸢儿姐姐，锦绣妹妹，去不去前院看新来的良种？农官刚从幽州送了些耐寒的稻种，据说能比寻常稻子多收三成呢！”她腰间的佩刀晃了晃，刀鞘上镶着的狼牙在阳光下闪着光——那是去年秋天她追着雾妖跑了三天三夜，从妖窝里抢来的战利品。
司马锦绣看着她敞开的衣襟里露出的护心镜，忽然想起刚入府时，自己曾嘲讽管雾荷“一身蛮力不像女子”，结果被对方拉到演武场，三招就夺了她手里的匕首，还笑着说“在北地，绣花针和铁刀子一样重要”。她如今手腕上还留着道浅淡的疤痕，那是学射箭时被弓弦勒的，管雾荷替她上药时说：“等你能一箭射穿三层甲，就知道北地的女子凭什么站着说话。”
“公孙姐姐去吗？”司马鸢儿问道，指尖无意识地绞着帕子。公孙婀娜这几日越发嗜睡，有时能从清晨睡到日暮，太医来看了，只说“胎气沉稳，是好事”，可司马鸢儿总觉得，那不是嗜睡，更像是被什么东西困住了。
管雾荷往嘴里塞了颗蜜饯，含混不清地说：“刚让小丫鬟去请了，说是……正对着肚子说话呢。”她忽然压低声音，凑近两人耳边，“昨儿半夜我起夜，见西跨院的屋顶上蹲了只黑鸟，眼睛是绿的，盯着公孙姐姐的窗户看了整整一个时辰。”
司马锦绣的手猛地一颤，银耳羹洒在袖口上，洇出片湿痕。她想起在宫里时，曾偷看过先帝的禁书，书里说“神魔之子，若为纯魔，降世时必有异象，轻则赤地千里，重则引来上古魔神”。那时她只当是胡话，可现在看着西跨院那扇紧闭的窗，忽然觉得后颈发凉。
三人正往正厅走，就见柳林从书房里出来，玄色朝服上还沾着些墨点。他刚看完农官递上来的田亩账册，眉眼间带着几分笑意，看见司马锦绣，忽然想起她刚来时总爱穿着绫罗绸缎在菜地里晃，结果被露水打湿了裙摆，蹲在田埂上掉眼泪的模样。
“听说你最近跟着农妇学纺线了？”柳林打趣道，目光落在她袖口的补丁上——那是前日学纳鞋底时，被针扎破了布料，她自己笨拙地绣了朵歪歪扭扭的桃花补上的。
司马锦绣的脸腾地红了，往司马鸢儿身后缩了缩：“就、就是闲来无事学学……”她还记得第一次纺线时，把棉絮缠成了团乱麻，被管雾荷笑“还不如三岁娃娃”，后来是公孙婀娜耐着性子教她，说“北地的日子，得一针一线慢慢过”。
柳林笑了笑，转向管雾荷：“让暗卫盯紧些，昨夜南边来了批可疑的商人，说是来买皮毛，却总打听王府的动向。”他顿了顿，目光扫过西跨院的方向，“尤其是公孙那边，别让闲杂人等靠近。”
管雾荷点头应下，刚要转身，就见公孙婀娜的贴身丫鬟慌慌张张跑过来，手里的药碗摔在地上，碎片溅起的药汁洒了一地：“大人！夫人她、她突然肚子疼得厉害！”
几人脸色骤变，往西跨院跑的路上，司马锦绣听见自己的心跳声比脚步声还响。她想起禁书里的另一句话：“纯魔降世前，母体必遭魔气反噬，九死一生。”
公孙婀娜的卧房里弥漫着浓重的草药味，她躺在床上，额头上布满冷汗，双手紧紧抓着锦被，指节泛白。原本隆起的肚子此刻竟有些塌陷，皮肤下像是有什么东西在游动，隐隐透出青黑色的光。床榻周围的地面上，几道朱砂画的符咒正在冒烟，那是柳林请鬼族长老画的镇魔符，此刻却像被什么东西啃过似的，边缘卷成了焦黑色。
“柳郎……”公孙婀娜的声音气若游丝，眼角滑下两行泪，“它要出来了……”
柳林握住她的手，掌心的温度透过肌肤传过去，却止不住她身体的颤抖。他能感觉到，腹内那股纯粹的魔气正在冲撞，像是要撕破母体的束缚，而公孙婀娜后腰那道用来压制气息的阵法，此刻正发出细碎的破裂声——那是他用自己的精血布下的阵，如今竟快要撑不住了。
“别怕，有我在。”柳林的声音很稳，可司马锦绣看见他紧抿的唇角泛着白，指缝间渗出了血——他正暗中输送自己的灵力，试图稳住那股暴走的魔气。
司马鸢儿端来一盆热水，刚要拧毛巾，就见铜镜里映出个模糊的影子，那影子长着对弯曲的黑角，正趴在窗台上往里看。她吓得手里的铜盆“哐当”掉在地上，水溅湿了柳林的靴底。
“是探子。”管雾荷拔刀出鞘，刀刃划过空气发出刺耳的啸声，“我去处理！”
“别追！”柳林低喝一声，目光落在公孙婀娜越来越苍白的脸上，“守在门口，一只苍蝇也别放进来！”
司马锦绣缩在墙角，看着柳林另一只手按在公孙婀娜的肚子上，两人之间腾起道淡金色的光，那光芒里夹杂着些许黑气，像是两条纠缠的蛇。她忽然明白，柳林神魔同体，此刻竟是在用自己的神元压制胎儿的魔气，可这样一来，他自己也会遭到反噬。
“姐姐，你看！”司马锦绣忽然指着床顶的帐幔，声音发颤。只见那些绣着缠枝莲的锦缎上，不知何时爬满了细密的黑纹，那些纹路正在慢慢蠕动，竟组成了个巨大的魔族图腾——那是禁书里记载的“噬魂阵”，专门用来在胎儿降世时吸取母体的魂魄。
司马鸢儿脸色煞白，她终于想起，前日给公孙婀娜送的安胎药里，有一味“紫河车”的药材，看着像是寻常补品，此刻想来，那药材的边缘泛着淡淡的黑气，定是被动了手脚。她猛地看向门口，想起今早那个送药材的小太监，脸上带着副憨厚的笑，临走时还说“皇后娘娘惦记着公孙夫人，特意让人从宫里捎来的秘方”。
“是皇后……”司马鸢儿的声音抖得不成调，“她早就知道这孩子的底细，想借刀杀人！”
柳林没回头，额头上青筋暴起，金色的光罩越来越淡，而公孙婀娜肚子上的黑气却越发浓郁。他忽然咬破舌尖，一口精血喷在掌心，按在公孙婀娜的眉心：“以我之血，封你之魂，神魔不侵，万劫不灭——起！”
随着他一声低喝，整个房间突然亮了起来，那些黑纹像是被烈火灼烧般蜷缩起来，发出滋滋的声响。公孙婀娜的呻吟声渐渐低了下去，呼吸也平稳了些，只是脸色依旧惨白如纸。
窗外传来几声凄厉的惨叫，管雾荷推门进来，刀上的血滴在青石板上，绽开一朵朵暗红的花：“解决了，是的影卫，混在皇后派来的人里。”她看了眼床上的公孙婀娜，又看了眼柳林苍白的脸，“大人，您……”
柳林摆摆手，扶着公孙婀娜躺好，替她掖了掖被角：“没事，暂时稳住了。”他转身时踉跄了一下，司马锦绣下意识想去扶，却被司马鸢儿拉住——她看见柳林脖颈处浮现出几道黑色的纹路，正慢慢往脸颊蔓延。
“农官送来的稻种，让他们赶紧发下去。”柳林的声音有些沙哑，“幽州那边的水渠，催着些，别误了春耕。”他走到门口，忽然停住脚步，回头看了眼司马锦绣，“你绣的帕子，公孙很喜欢。”
司马锦绣愣住了，想起前日自己把那块绣着歪桃花的帕子送给公孙婀娜，对方笑着说“等孩子生下来，让他认你做干娘”，那时阳光正好，透过窗棂落在公孙婀娜的肚子上，竟看不出半点魔气。
柳林走后，管雾荷在房间里布下了三层结界，司马鸢儿守在床边替公孙婀娜擦汗，司马锦绣则蹲在地上，一片片捡着碎瓷片。药汁在地上洇出的痕迹，像极了她刚到北地时，在菜地里看见的那些蜿蜒的田埂。
“妹妹，你看这阳光。”司马鸢儿忽然开口，指着窗台上的水仙，“就算夜里有再多魑魅魍魉，天亮了，总会散的。”
司马锦绣抬头，看见阳光正顺着窗缝爬进来，落在水仙的花瓣上，折射出细碎的光。她想起刚入府时，总觉得北地粗鄙，不及洛阳的繁华，可现在摸着掌心被纺车磨出的茧子，看着院角那株抽芽的梅树，忽然觉得，那些绫罗绸缎、金银珠宝，竟不如此刻手里这块带着药香的碎瓷片实在。
远处传来农官吆喝的声音，夹杂着牛哞和车轱辘转动的声响，那是送稻种的队伍出发了。司马锦绣站起身，走到窗边，看见王府外的田埂上，几个农人正赶着牛耕地，犁铧翻起的泥土带着湿润的腥气，混着风里的花香，漫过青石板路，漫过琉璃瓦，漫过每个人的心头。
她忽然想起那个在菜地里种萝卜的太平镇姑娘，听说她最近学会了嫁接果树，把梨树枝接到苹果树上，说要种出“又甜又脆的新品种”。那时霍三在旁边笑她异想天开，姑娘却指着刚冒芽的枝条说：“你看，它活了呢。”
司马锦绣低头，看着自己袖口那朵歪歪扭扭的桃花，忽然笑了。北地的春天，果然藏不住了。