清晨的落雪城笼罩在一片朦胧的雪雾中，冰晶在初升的阳光下闪烁着细碎的金光。王宫西侧的暖阁院落里，早已有人活动。
李乘风推开小楼的木门，一股清冽的寒气迎面扑来，让他因丹药效力而温热的经脉感到一丝舒爽的凉意。他今日换上了一身便于行动的深色衣衫，外面罩着凌秋意准备的雪白狐裘，少了几分平日的书卷气，多了几分傲气。
林辰几乎与他同时走出房门，依旧是一身玄衣，白发就自然散乱地披在脑后，神色冷峻，仿佛眼前这个男人早就失去了对手的意味。
“你也清醒地这么早，怎么，现在有压力了？”，李乘风瞥见他，活络着自己的筋骨，却不忘调侃他。
虽然这事不该拿来当玩笑，可此时寒雪恰如彼时的青懿晟，以前那个沉默做着一切的李乘风现在似乎是想向林辰传达一点乐观。
林辰只是微微颔首，目光已经投向院门处。那里，青懿晟也正好走出来。
她今日将长发高高束成马尾，一身利落的青色武服，外披墨绿色斗篷，罗刹刀悬在腰间，整个人显得英姿飒爽。看到李乘风，她眼睛一亮，但随即注意到他身后的林辰，又轻轻哼了一声，别过头去。
恰好又对上刚开门的玄无月，清亮的银眸闪烁着乖巧，仿佛在说青姑娘何苦隐藏，对于我们大家来说有些事都是心知肚明的。
“人都到齐了？”，凌秋意的声音从院门处传来。她今日换上了一身较为朴素的王室常服，但发间的银铃依旧清脆作响。她身边还站着一位女子，立刻吸引了所有人的目光。
那女子穿着一身素雅的长裙，外罩浅灰色斗篷，身形纤细，气质沉静如水。最引人注目的是她的眼睛，那是一双极其美丽的眼眸，瞳孔是淡淡的琉璃色，却毫无焦距，蒙着一层挥之不去的薄雾。她手中握着一根光滑的白玉手杖，静静地站在凌秋意身侧，仿佛与周遭的雪景融为一体。
“这位是云芷，我的军师。”，凌秋意介绍道，语气中带着显而易见的信赖和尊重。
云芷微微欠身，声音柔和而清晰，如同山间清泉，“云芷见过诸位。目不能视，失礼之处，还望海涵。”
她虽看不见，却精准地面对着每个人的方向，那份从容的气度让人无法因其眼盲而有丝毫轻视。
李乘风眼中闪过一丝讶异，随即化为欣赏，拱手道，“云芷姑娘客气了。”
青懿晟和玄无月也纷纷回礼。玄无月看着云芷，银眸中掠过一丝探究，她能感觉到，这个盲眼女子周身萦绕着一种极其隐晦而精妙的灵力波动，与凌秋意那种外放的活力截然不同，是一种内敛的智慧。
“云芷虽不能视物，但心若明镜，对东北州各方势力了如指掌，更是我最信任的伙伴。”，凌秋意说着，很自然地伸手轻轻扶住云芷的手臂，是一个既体贴又不显过分的动作，“今日的调查，她会为我们分析情报。”
云芷感受到凌秋意的触碰，唇角泛起一丝极淡、却真实的笑意，那笑意让她整张脸都柔和了起来，但她很快便收敛了，恢复成那副沉静的模样。
“国主过誉了。霜火岭地势特殊，阴阳交汇，能量紊乱，寻常探查手段极易失效。东昼王国选择此地，绝非无的放矢。”
她随即转向李乘风三人，“此行凶吉难料，三位务必谨慎。尤其是李公子，你伤势未愈，切莫轻易动用本源之力。”
李乘风神色一凛，点头道，“多谢提醒，乘风记下了。”
“不过...客套话就不必多说了吧，既已邀约，就是料定我们会尽力而为，不食无功之禄，我们的安危，我们自有把握。”
凌秋意接过话头，神色严肃，“乘风哥哥果然通透，马车已经备好，会送你们到边境附近。之后的路，就需要你们自己走了。这是霜火岭的详细地图，还有我特制的暖玉符，可以抵御部分那里的极寒与灼热。”，她将几样东西交给李乘风。
“我们走吧。”，林辰言简意赅，率先向院外走去。
青懿晟快步走到李乘风身边，悄悄塞给他一个小巧的玉瓶，低声又没好气道，“这是我龙族秘境里弄到的，能修补下你那逞强的后果，你自己……小心点。”她语气带些微愠，眼神却泄露了关切。
李乘风心中一暖，接过玉瓶，指尖无意间触到她的手，两人都微微一顿。“放心。”他低声回应，目光温和。
玄无月将这一幕看在眼里，银眸微垂，掩去一丝复杂的情绪，也跟上前一同上了马车。
看着四人离去的背影，凌秋意轻轻吐了口气。云芷微微侧首，听着她的呼吸声，轻声道，“在担心？”
“嗯。”，凌秋意没有否认，目光依旧望着院门方向，“总觉得这次的事情，背后没那么简单。”
云芷沉默片刻，声音更轻了些，几乎只有她们两人能听见，“他们神通广大，会没事的。”
凌秋意转头看向云芷无神的双眼，心中的焦躁奇异地平复了些许。她没有说什么，只是扶着云芷手臂的手，稍稍收紧了一些。
云芷感受到这份无声的依赖，琉璃色的眼眸在无人可见的深处，漾开一圈极其温柔的涟漪。
行人尚贪早，旅客总喜眠。
日上三竿时，璃和蝶兰才姗姗走出小楼。蝶兰容光焕发，眉眼间带着满足的慵懒，挽着璃的手臂。璃则显得有些疲惫，眼下有淡淡的青黑，但神情却是舒展的。
“哎呀，他们都出发了？”，蝶兰看着空荡荡的院子，眨了眨眼。
一位侍女恭敬地上前行礼，“回国主贵客，李公子他们一早就出发前往霜火岭了。国主吩咐，若两位贵客起身，可自行在城中游览，这是国主的手令，在王都内所有店铺均可享用优待。”，侍女递上一枚雕刻着灵鸟的银色令牌。
“太好了！”，蝶兰欢呼一声，抢过令牌，“璃，我们快去市集看看！听说雪羽王国的集市有很多新奇玩意儿！”
璃看着兴奋的蝶兰，无奈又宠溺地笑了笑，“慢点。”
他其实对逛街兴致不大，但更不愿扫了蝶兰的兴致。而且，他内心深处也觉得，或许在市井之中，能听到一些官方渠道不易获取的消息。
落雪城的中央市集热闹非凡。即使是在寒冷的天气里，依旧人声鼎沸。街道两旁店铺林立，摊贩的吆喝声此起彼伏。空气中混杂着烤肉的香气、香料的味道、还有冷冽的冰雪气息。
蝶兰如同出了笼的小鸟，在各个摊位前流连忘返。她对那些色彩斑斓的异域织锦、造型奇特的兽骨雕刻、还有各种没见过的雪原特产水果充满了兴趣。
“璃，你看这个！”，她拿起一个用彩色羽毛编织成的精美头饰，戴在头上，转身问他，“好看吗？”
璃看着她灿烂的笑容，在冰雪背景的映衬下格外明媚，心中一动，他付钱买下了头饰，细心地为她戴好。
蝶兰开心地挽住他的胳膊，继续向前逛。他们在一个卖暖身汤的摊贩前坐下，品尝了用本地药材和兽骨熬制的热汤，浑身都暖和起来。
“听说了吗？东昼那边最近不太平啊。”，旁边一桌的商人低声交谈着。
“可不是嘛，商队过去盘查严了好多，好些货都不让过了。”
“好像是在找什么东西？还是抓什么人？”
“谁知道呢，王室的事情，我们小百姓哪里清楚……只希望别打起仗来才好。”
璃和蝶兰对视一眼，默默记下了这些零碎的信息。
蝶兰又买了一些雪羽王国特产的食材和香料，说是要回去试试看做新菜。璃则更留意那些售卖武器护甲和寻常药材的店铺，观察着物资的流通情况和价格波动，这些都是判断一国局势的细微线索。
直到午后，两人才提着大包小包，心满意足地返回王宫。一天的市井生活，暂时驱散了笼罩在落雪城上空的紧张阴云，但也让他们更清晰地感受到，在这片繁华之下涌动的暗流。
与此同时，李乘风等人，已经抵达了霜火岭的外围。
眼前的景象堪称奇观。一边是白雪皑皑、冰封万物的极寒世界，另一边却是赤地千里、岩浆翻滚的灼热之地，一道无形的界限将两者截然分开，空气中冷热气流对冲，形成紊乱的风涡，发出呜呜的怪响。
“果然诡异。”，青懿晟蹙眉，感受着体内灵力的轻微滞涩。
林辰蹲下身，抓起一把边缘地带的泥土，在指尖捻了捻，又放在鼻尖轻嗅，随后眉头微蹙，一个熟悉的念头在他心里冉冉升起。
李乘风展开地图，目光锐利地扫视着周围环境，“按照地图标示，线人提到的地点，应该在山岭深处那片冰火交汇的峡谷里。”
他收起地图，看向其余人，“小心行事，收敛气息。我总觉得，我们一路过来，有点太顺利了。”
林辰明白他所指，既然此地最近受东昼关注，极夜估计也有动作，而他们却如此平稳地落脚，显然有不少潜藏的困难在等着他们。
青懿晟握紧了罗刹刀，话语张狂，“管他龙潭虎穴，闯进去就知道了！”，却也悄悄收敛了气息。
玄无月不语，摩挲着手指，轻纱般的时光碎屑笼罩在众人身上。
四人身影一闪，如同鬼魅般，悄无声息地潜入了那片弥漫着冰雾与火光的死亡地带。
“气息变弱了，然后又消失了，有点意识，不过...也没聪明到哪去。”