几人话音刚落，便听到一阵由远及近、逐渐清晰起来的脚步声。数名侍卫面面相觑，眼神交汇间似有默契传递，随即便有一人跨步上前，躬身向宋知月报起状况来。
“启禀夫人，属下与其他几位兄弟这些天一直在此处严密监视。方才听闻的那阵脚步声始终源自于西北方。当初将军临行之际同样是那个方位离去。如此看来，很可能就是将军及其随行人员归来了。然而经过属下等人长时间侧耳倾听，发现此刻传来的脚步声较之于将军出发之时明显增多许多。但具体是何情况，小人还并未探查出来。”
宋知月微微皱眉，陷入短暂思考之中。须臾，她缓缓抬起头，目光坚定地凝视前方，沉声道：“不必担忧，尔等已然尽心尽力！夜间视野受限，能单凭脚步声便能估算出对方大致人数已属不易，想来必定耗费了诸多心力！”
碧秋站在一旁，轻声对宋知月说：“夫人，要不属下先回营地去多叫些人手来吧，这样万一有什么突发状况也好应对啊。”她的眼神中透露出一丝担忧之色。
宋知月微微摇了摇头，语气坚定地回答道：“不用了，营帐那边现在的形势也不太乐观。目前还是以不变应万变比较稳妥，咱们就在这里悄悄观察一下动静再说。等到合适的时候，自然就能知道来人究竟是什么身份了。如果真的是将军大人回来了，那就再好不过了；可要是来者不善...到时候我们再想办法从暗处折返回去找人支援也还来得及。记住，千万不能轻举妄动、自乱阵脚！”
“遵命！夫人！”
碧秋、香梅以及其他几位侍卫齐声应道，表示明白并服从宋知月的安排。紧接着，他们迅速散开身位，分别藏身于四周茂密的草丛与树林之间，全神贯注地留意着周围的风吹草动，不敢有丝毫懈怠。
时间一点一滴地流逝，仿佛每一个瞬间都变得格外漫长。原本微弱得几乎难以察觉、只有仔细倾听才能捕捉到的遥远脚步声，此刻却如雷贯耳般逐渐逼近。
对于身负不凡武功的宋知月来说，这声音再熟悉不过——那分明就是一群经过严格训练、身经百战之士发出的声响！而且从步伐节奏和力度来看，可以断定这些人绝非普通士兵，而是精锐中的精锐。
凭借着敏锐的直觉与卓越的洞察力，宋知月立刻意识到即将到来者必定非同小可。要知道，以自己以往征战沙场的经验，这种整齐划一而又气势磅礴的脚步声，通常都是受到过训练有素的队伍，才能达到如此要求。
一般情况下，拥有这般强大气场和威严气息者，非军队或皇室禁卫军莫属；亦或是那些名门望族所豢养之私兵护卫才具备此种特质。若果真如此，则极有可能便是叶天阔及其随行之人归来矣。
然而让她困惑不解之处在于：仅依据那渐行渐近的脚步声判断，对方人数似乎远远超出了叶天阔一行人出去的人数。
按照道理，要是少了些许人，有可能是受了伤被架回来，但多了许多人，宋知月想不明白，‘总不能把那群人当成俘虏带过来了吧？’
不管宋知月心里怎么想的，但表面上的她依然镇定自若，宛如一座雕塑般屹立不动。她那张绝美的面庞毫无表情，唯有一对锐利如鹰隼的眼眸紧紧锁定着声源处，仿佛要透过层层迷雾看清来人究竟是谁。