那眼前世界的终竟之刻，熵和玦看到苍芜缓缓张开双臂，以一种几近拥抱的姿态朝向燃烧的地核，俯身坠去……
“——欸？你说我？”
一道温和却极不合时宜的男性声音骤然响起，音色不带一丝情绪，像自天穹深渊的尽头回荡而来。
倏地，整个场景猛然错乱。
如同破碎的万花筒，色彩与画面在他们眼前疯狂闪烁，天地扭曲翻覆，无法辨认出任何具体的轮廓，一股令人窒息的压迫感稍纵即逝。
“呃……！”
熵和玦的身躯本能地绷紧，几乎要被撕裂的灵魂拼命攫紧彼此。
刹那之间，幽深处仿佛裂开一道巨口——
他们看见喷薄的火焰，赤红如同要吞没一切；
他们触及皎洁的月光，冷清而遥不可及；
他们听见宇宙的静谧，仿佛万物生息被剥夺之后剩下的空洞……
无数支离破碎的情景扑面而来，如无数半开的门扉，在狂乱中逐一闪现又骤然关闭，直至——
一切骤然收束。
光与影猛烈塌缩，仿佛无形之手硬生生将他们的视野折叠。
目光定格。
蓝天白云下，风声轻柔吹拂。
“呼……呼……发生了什么？”
熵有些惊魂未定，使劲晃了晃脑袋。
“玦，你刚刚看到了吗？好多莫名的情景……”
玦狠狠皱了下眉：“我看到了，真奇怪……那些闪过的画面难道也是苍芜的经历吗？不对啊，那我们那一刹那听到的男性的声音是……？”
“等一下——你看！那儿有个人！”
熵忽然注意到眼前不远处的景象，赶忙拽了拽他。
“那个人……”
玦眯起眼，遥望着树下的那个身影。
“似乎在哪里见到过……啊！想起来了！在摩诃的回忆中……他是——巴门尼德？！”
……
……
那个长相温和的青年穿着简约随意，衣襟半敞，似乎连纽扣都懒得扣整齐。
他靠在树荫下，背后是一棵古老的榆树，枝叶随风摇曳，斑驳的光影落在他安逸的面容上。
虫鸟轻鸣，他仿佛与天地一同入眠，就像真的只是在午后小憩。
“沙啦……”
直到窸窣的脚步声自远而近，落叶被碾碎的细微声响在草地间蔓延。
那脚步声在他的身前停下，他才像迟迟察觉到来客一般，带着几分慵懒与迟疑，缓缓睁开眼睛。
“啊，阿克隆，早上好呀！……哦不，现在是中午了吧？”
青年熟稔地与来人打了声招呼，又揉了揉眼睛，一如往常。
“……”
来人的目光有些复杂，沉默着。
“嗯？你怎么不说话？”
巴门尼德扬起一抹饱含朝气的笑容，“咱不是兄弟么？有什么就说呗！”
“……巴门尼德，你还好吗？”
阿克隆缓缓开口，脸上闪过沉重之色。
“为什么这么问？”青年微微抬起头，神情还是那样松弛，“我这不是好好的吗？每天都睡到自然醒，还能……”
“别给我打岔，你知道我问的不是这个。”
“……喔。”
青年耸耸肩。
“非要说的话……我觉得还不错。”
“真话？”
“真话啦！”
“那我通知你一声。”阿克隆盯着眼前这个好兄弟的表情，“你所带领的第三区的成员，如今已经死伤了将近二分之一了。”
“……”
巴门尼德的表情没有明显的变化，只是眼珠在眼眶里轻微一转。
那一瞬间，他的笑容没有消失，却仿佛空了一寸，像是被风吹得有些虚无。
“嗯，我知道。”
“有时我会觉得，你比我更适合当[乐园]的领头人。”阿克隆颔首，“那么多人……哦不，是灵魂，能义无反顾地追随你宣称的理想，魂飞魄散也在所不惜。”
“但你比我更纯粹，阿克隆。一个纯粹的领袖往往才是吸引成员的关键因素。”
巴门尼德拍了拍衣角上的草籽，站起身。
“我不过是巧妙地借助一些花言巧语，让那些热血的灵魂相信并为之奋斗。要说认真点的话……”
他的目光望向远方，那双眼睛里盛着湛蓝天空，却没有映出自己。
“我充其量，不过是个骗子，一个编织谎言的家伙罢了。”
“一个骗子，能开创出[乐园]的黄金时代？你没必要这样说自己。”
阿克隆垂下眼睑。
“如果是为了让自己更好接受那些灵魂的牺牲，你就该直面现实——杀死他们的，从来都不是你的语言与号召，而是那避无可避的筛选灾厄本身。”
“……”
“另外，我得说，照这个死亡速度来看，还不等我们的[乐园]壮大起来，成员就要死光了，巴门尼德，你需要注意一下……”
“难道你要我活生生看着那些小世界的人死去？”
巴门尼德的语气异常地平静。
他直视着好友：“你知道我做不到的，阿克隆。”
“……”
“好吧，我承认我的自私。”
青年走到阳光下，伸出双臂，仿佛拥抱着太阳——那一刻，熵与玦恍惚间，像是看到他整个人被点燃，和不久前苍芜孤绝坠落的身影重合，却更汹涌、更坦荡。
“我为了我心中的[正义]，驱策这里的每一个灵魂，哪怕他们必须走向死亡……”
他吐出的每个字都好似在咏颂着什么纶音——
[我无法直视着生命在眼前消逝，无法忍受天地间的哀嚎。]
[我无法对无数的祈祷无动于衷，无法对泣血的呐喊充耳不闻。]
[我要救下一切，我要对抗一切，我的双眼是为见证苦难而生，我的双腿是为奔走拯救而长，我的声音是为了传播希望而回响，而我的呼吸……是为了每一处跳动的脉搏而起伏。]
[我将牺牲同伴的理想，为了更多的萌芽在众多可能性的未来绽放；我将牺牲己身的理性，为了更多的希望在这片土壤汇集……而这……]
他回过头，许给友人一个灿烂的笑容。
“这就是我的愿望！阿克隆，如果以后我做不到了，你可不能走偏道路噢！实在不行——”
他笑着招了招手。
“——就选出一个，能继承你手中的‘界标’的人吧！唔……不过也要记得，不到万不得已，千万要守住这个[乐园]的秘密！”
“……”
“……”
阿克隆怔怔地站在原地。
微风拂过。
仅是瞬息之间，巴门尼德的身影便如朝露般消失，仿佛刚才的对话纯属某人的臆想。
“你这家伙……可真是给[乐园]带来了一个辉煌的时代啊……”
阿克隆深深地叹息。
“行，我向你保证，巴门尼德……”
“虽然不知道你能不能看到，但在[乐园]的未来，我承诺——”
“没有人的牺牲被白费，
没有人的愿望被忘却，
没有人的眼泪被掩盖，
没有人的未来被燃烧。”
话音落下，他的身影在天地间孤立，却像一道沉重的誓约钉在历史的深处。
“而最后……”
他喃喃。
“倘若……有那么一丝可能……这第三席，我会一直预留——直到能承载它名号的灵魂出现。”
“到那时，这或许说明，[乐园]……
一直没有偏离最初的道路。”