天刚蒙蒙亮，许大茂就像被弹簧猛然弹起来似的，从床上猛地一坐而起。老式木床发出“吱呀”一声悠长的抗议，仿佛在抱怨这突如其来的惊扰。许大茂却顾不上理会，赤脚踩在冰凉的青砖地上，一股寒意瞬间从脚底直窜上心头，但他丝毫不在意，两步并作一步，跨到五斗橱前。铜镜里，一张憔悴不堪的脸庞映入眼帘——熬了整宿的眼睛布满了鲜红的血丝，胡茬青黑地冒出来，显得格外刺眼，连鬓角都沾着枕头上的棉絮，一副狼狈不堪的模样。
“妈！”他扯开嗓子大喊，声音带着晨起的沙哑和急切，仿佛生怕母亲听不见似的，“您快起来！”转身时，一不小心踢到了昨晚脱在床边的布鞋，鞋帮子在青砖地上骨碌碌转了两圈，才停了下来。
母亲在隔壁屋含糊地应了一声，声音里还带着几分睡意。然而，许大茂已经等不及了，他抄起桌上的搪瓷缸子，冲出门去。院子里的老槐树正簌簌地抖落着晨露，一滴滴晶莹剔透的水珠落在青砖地上，发出清脆的声响。
许大茂蹲在井台边，用井水猛地扑在脸上，冰得他打了个激灵，整个人都为之一振。水珠顺着下巴滴落在洗得发白的蓝布衫上，湿漉漉的一片。他却浑然不觉，只是盯着井水中的倒影，仿佛在给自己打气。
“催命似的...”母亲挎着竹篮从堂屋出来，见状忍不住嘀咕了一句。篮子里的鸡蛋被颠得轻轻摇晃，发出轻微的碰撞声。许大茂抢上两步，扶住母亲的手臂，粗糙的手掌把老人的手腕攥得生疼。
“妈，您可一定得帮我打听准喽。”他的声音带着恳求，眼神里满是期待和焦急。手指无意识地摩挲着母亲棉袄上的补丁，那补丁已经洗得发白，却依然结实耐用，就像他们母子之间的感情一样。
“要是娄家丫头还没对象...”许大茂顿了顿，继续说道，“那我可就有机会了。妈，您一定要帮我，我这次是真心的，我想跟她好好过日子。”他的眼神里闪烁着坚定的光芒，仿佛已经看到了自己和娄晓娥未来的幸福生活。母亲看着他这副模样，心里既觉得好笑又有些心疼，但更多的是对他的期待和祝福。
“知道啦知道啦。”母亲笑着抽回手，往他手里塞了块硬邦邦的玉米饼，“你昨儿半夜就念叨三遍了。”竹篮的提手在晨雾中划出一道弧线，她踩着露水出了院门，石板路上的脚步声渐渐消失在巷口。
许大茂靠在门框上啃着冷饼，目光呆滞地望着天际泛起的鱼肚白。屋檐下的冰棱折射出细碎的光，他突然想起去年腊月，娄晓娥穿着红棉袄站在院门口的模样。那时候她的围巾被北风吹得飘起来，像一团燃烧的晚霞，他捧着爆米花机的手都在发抖。
“砰！”远处传来爆米花的闷响，惊飞了槐树上的麻雀。许大茂猛地直起身子，玉米饼 啪嗒掉在地上。他机械地蹲下去捡，指甲缝里嵌满了砖缝里的泥垢。东厢房的老座钟当当敲了八下，声音空洞得让人心慌。
他开始在院子里来回踱步，布鞋在青石板上拖出刺耳的声响。从井台到猪圈，从鸡窝到柴垛，二十几步的距离被他走出了千万里的煎熬。墙角的石磨盘上凝着白霜，他鬼使神差地伸手去摸，刺骨的寒意顺着指尖窜到心口。
“大茂！” 母亲的声音像春雷劈开云层。许大茂转身时撞翻了木盆，清水泼溅在门槛上。母亲的额角沁着汗珠，鬓角的白发被晨雾打湿贴在脸上，手里的竹篮歪歪斜斜，露出半截红头绳。
“咋样？” 他的喉结上下滚动，突然发现自己的声音像被掐住的公鸭。母亲弯腰扶着膝盖喘气，胸脯剧烈起伏，蓝布衫上洇开一片汗渍。许大茂突然注意到她的棉鞋破了个洞，大脚趾从里面探出来，冻得通红。
“娄家丫头...”母亲直起腰，从怀里掏出个油纸包，“人家托王媒婆说亲呢。” 许大茂的心脏猛地揪紧，看着母亲把油纸包层层打开，露出里面两块芝麻糖。那是娄晓娥最爱吃的零嘴，糖纸上还沾着星星点点的芝麻。
“别急嘛。” 母亲掰下一块糖塞进他嘴里，甜腻的味道在舌尖炸开，“人家还没应呢。”她用袖口擦了擦额头，竹篮里的红头绳在晨光中鲜艳得刺眼，“你看这头绳，是她昨儿赶集买的...”
许大茂一听这话，那原本就满是期待的心里瞬间像是绽放开了一朵朵绚丽无比的花儿，喜悦的情绪如同决堤的潮水一般，迅速地在他的整个心间蔓延开来。
他的嘴角不由自主地高高扬起，那笑容简直都要咧到耳根子后面去了，赶忙凑到母亲跟前，眼睛里闪烁着兴奋又急切的光芒，激动地说道：“妈，您放心，您就把心妥妥地放在肚子里吧，这次我一定好好表现，绝对不会再像之前那样毛毛躁躁、浮于表面了。我这回呀，可是下定决心了，非得把娄晓娥给顺顺利利地追到手不可呢。您和爸那可都是过来人呀，经的事儿多，见的人也广，可得帮我好好参谋参谋，仔细琢磨琢磨，看看我到底怎么做才能让她家里人满意，让他们打心底里认可我这个未来的女婿呀。”
母亲看着许大茂这副喜滋滋又干劲十足的模样，脸上也浮现出了和蔼的笑容，就如同春日里那温暖和煦的阳光一般，笑着点了点头，语气里满是关切与叮嘱地说道：“行，这事儿咱确实得好好合计合计，可不能随随便便、敷衍了事呀。不过大茂啊，你可得牢牢地记住了，不管干啥事儿，真心换真心那才是正事儿呢，可别光想着出风头，整那些花架子，中看不中用的，到头来呀，那都是白费力气。你得实实在在地用实际行动去打动人家，让人家真切地感受到你的诚意，这才是最要紧的呀。”
许大茂听着母亲的这番话，脑袋就如同捣蒜一般，连连点头，那副认真的样子仿佛在听着什么至理名言似的。
此刻，一直悬在他心里的那块大石头，总算是 “哐当” 一声落了地，让他整个人都感觉轻松了不少。
可还没等他缓过劲儿来呢，一股子昂扬的斗志又如同燃起的熊熊烈火一般，在他的胸膛之中熊熊燃烧了起来。
他心里清楚得很呀，这可不单单是一次简简单单、普普通通的相亲，这对于他来说，那可是一个绝佳的机会，是能够证明自己、让大家看到自己的好，更是能够赢得娄晓娥芳心的至关重要的关键时刻呢。
他深深地吸了一口气，像是在给自己鼓足勇气一般，然后一脸郑重地对母亲说：“妈，您说得对，太对了呀。我这次呀，是真的不打算再用那些花里胡哨、虚头巴脑的手段了，之前那些做法呀，现在想想，那都是些幼稚又不靠谱的事儿呢。我这回就下定决心了，一定要用自己的真心和实实在在的实际行动去感动她，让她知道我是真心实意地喜欢她，想和她好好过日子呢。您和爸经验丰富着呢，快给我出出主意，我这一时半会儿的，还真有点摸不着头脑，都不知道该从哪儿下手才好呀。”
母亲听了许大茂的话，微微皱起眉头，陷入了沉思之中，那模样就好像是在解一道极为复杂的难题似的。
过了好一会儿，她像是终于有了主意一般，上前拉着许大茂的胳膊，走到院子里摆放着的那几个小板凳跟前，轻轻拍了拍其中一个，示意许大茂坐下，然后自己也缓缓地坐在了旁边的凳子上，语重心长地说道：
“大茂啊，娄晓娥那可是个实实在在、心地善良的好姑娘呀，她可不看重那些个虚头巴脑的东西，她看重的呀，就是人的品质和那份实实在在的真心呢。你要是想让她对你另眼相看，你就得先从她平时喜欢啥、关心啥入手，多去了解了解她的喜好、她的心思，顺着她在意的那些事儿去做，那才能让她心里舒坦，觉得你是懂她、在乎她的呀。还有啊，这光对她好可还不够呢，对她家里人那也得好呀，人心可都是肉长的，你平日里对他们多些关心、多些照顾，他们自然也能看到你的好，慢慢地也就认可你了呀。这人与人之间相处啊，讲究的就是个真心相待，你可得把这道理给琢磨透了呀。”
一直坐在旁边默默听着的父亲，此时也忍不住插话道：
“对，大茂啊。”
父亲一边说着，一边放下了手中正拿着摩挲的旱烟杆，缓缓站起身来，背着手在院子里走了两步，那布满岁月痕迹的脸上满是严肃又认真的神情，
“做事可得踏实啊，这做人做事最忌讳的就是急功近利了。你瞧瞧，以往你那些行事的做派，有时候就是太急于求成，光想着一下子就能达到目的，结果往往适得其反呀。”
父亲微微皱起眉头，像是想起了许大茂之前那些毛毛躁躁的事儿，轻轻摇了摇头，接着说道，“你得明白，感情这事儿啊，那是急不得的，得靠平日里一点一滴的积累。有空的时候呢，多去帮帮她家里忙，哪怕就是些个不起眼的小事儿，那也能从中看出你的诚意来呀。比如说帮忙挑挑水、劈劈柴啥的，这些看似简单的活儿，可都是实实在在能帮到人、暖人心的事儿呢。”
父亲顿了顿，又抬手指了指许大茂，目光里透着几分叮嘱的意味，“还有啊，这说话的时候也要格外注意分寸，可不能再像以前那样油嘴滑舌的了，说出来的话得让人听着心里踏实，透着真诚才行呢。你要知道，娄晓娥那家人都是本分实在的人家，就喜欢实实在在、本本分分的人，你那些个花言巧语在他们那儿可不管用，只有真诚才能打动他们呀。”
许大茂站在那儿，就像个认真听讲的小学生一样，眼睛一眨不眨地盯着父亲，耳朵竖得高高的，生怕错过了一个字，心里默默把父亲说的每一句话都仔细地记了下来。等父亲说完，他又转头看向母亲，见母亲也是一脸认同地点着头，便暗暗攥紧了拳头，仿佛是在给自己立下一个郑重的誓言一般。
随后，许大茂深吸一口气，缓缓站起身来，还特意挺了挺胸膛，那原本因为紧张而微微佝偻的脊背一下子挺直了，整个人看起来都精神了不少。
他的眼神里闪烁着无比坚定的光芒，那光芒就如同夜空中最亮的星星一般，熠熠生辉，仿佛已经看到了美好的未来在向他招手。他语气坚定且诚恳地说道：“爸妈，你们放心吧，我这回是真的知道该怎么做了。从今天起，我就把之前那些不靠谱的做派统统都给扔到一边去，我要用实实在在的实际行动去证明我自己，让娄晓娥和她的家人完完全全、彻彻底底地看到，我许大茂是个靠谱的、值得托付的人。我一定会好好把握这次机会，不会再让你们失望了。”
说完这番话，许大茂一刻都不想耽搁，急匆匆地就朝着院门外走去。刚迈出院门，那略带凉意的微风拂过他的脸颊，他却丝毫感觉不到冷，反而是满心的火热。
他心里已经有了一个初步的计划，暗暗想着，自己得先去娄晓娥家附近转转呀，说不定运气好的话，就能正好遇到她呢，就算遇不到她，要是能瞧见她家里人在忙活啥，自己也好赶紧上去帮着做点什么，也好先给人家留个好印象呀。
走在路上，许大茂的脚步轻快得就像踩在云朵上一样，那 “哒哒哒” 的脚步声仿佛都带着欢快的节奏，每一步都迈得格外有力。他的心里呀，此刻就像装了一只活蹦乱跳的小兔子似的，满是希望和期待。他知道，这次自己是下定了决心要做出改变了，不再是那个只会耍些小聪明、浮于表面的许大茂了，而是要做一个愿意为了爱情付出真心、脚踏实地去努力的男人。
他抬头望向远方，仿佛已经看到了娄晓娥那温柔的笑脸在不远处等着他，嘴角不禁又微微上扬了起来，脚下的步伐也变得越发急促了，恨不得马上就能到达娄晓娥家呢。