据孙答应所说，她也是旗人出身，皇帝虽取消了选秀，但小选并没取消，她们这些旗人家的女孩儿到了年龄，还是要进宫当宫女的。
孙答应是去年入的宫，一开始被分在寿康宫，只是个打扫院子的小宫女，后来伺候太后的人都被拉去强制戒毒了，太后身边缺人，她这才被选进去当差。
沈侍卫也是旗人出身，和她家是邻居，两人青梅竹马一起长大，两人的母亲甚至开玩笑，说给他俩定娃娃亲。两人嘴上虽没说什么，但心里都认定了对方。
沈侍卫是家里老三，父母去世后，就被分了出来。沈侍卫也争气，不靠家世，靠自己的努力成为了御前侍卫。闲来无事，他就去偷偷看望孙答应，两人在宫中彼此照应。因为现在对于宫女出宫的年龄还没卡得太死，沈侍卫就等着孙答应十六、七岁出宫后，就立刻和她成亲。
谁知道皇帝从中作梗。
两人说完，又抱在一起痛哭起来。
感情充沛的敬妃和夏冬春已经用帕子擦起了眼泪，夏冬春抽抽搭搭地说：“多感人的感情啊！就像我在话本子里看到的，有情人难成眷属，最后双双殉情。皇上真是的，什么事都要横插一杠子。”
夏冬春早对皇帝没了感情，她的全部心思都放在康宁身上。皇上对她本来就没什么感情，以前和安陵容在一个宫里时，还能借着安陵容的光侍寝。安陵容去了甘露寺之后，他早将夏冬春忘到了脑后。夏冬春以前还想着得到皇帝的宠爱，跟着敬妃和沈眉庄生活了一段时间后，她也看透了皇帝凉薄的性格，对他的感情也完全没有了。
她有时在想，如果自己没进宫会怎样，她的父母或许会给她找个门当户对的人家，她也许会生几个自己的孩子，然后平淡的过完一生。进宫前她嫌这种日子没意思，现在想想，这已经是很多人求不到的好日子了。
所以当她听说孙答应和沈侍卫的事情后，直接共情了起来。
“这事难办，现在你已经是皇上的嫔妃了，若是被皇上知道了这件事，就算你不死，沈侍卫也是要被罚的。”沈眉庄紧蹙眉头：“这事还要从长计议才行。”
“这要怎么从长计议呢？”欣贵人着急地说：“皇上和普通人不一样，太后死了，他也不用守三年孝，最多一个月，他该做什么就做什么了。就算孙答应想办法不侍寝，也拖不长久，她留在这宫里一天，这事迟早要暴露，除非她能出宫。”
安陵容的脑子里灵光一现：“说到出宫，要是孙答应能去甘露寺就好了。现在齐妃娘娘和嬛姐姐在甘露寺，还有许多嬷嬷都在那里，她们能帮忙照应孙答应。”
年世兰点点头：“这确实是，孙答应若是出了宫，事情就好办了。只是眼下要找个借口让她出宫才行，你们可有主意啊？”
她的眼睛扫过在场的每一个人，见孙答应和沈侍卫仍是涕泗横流，她烦躁地甩甩手：“你们两个赶紧离开本宫这里，好好收拾一下，别让人看出破绽，不然到时候本宫也保不下你们。”
孙答应和沈侍卫应了一声，又给屋里的人磕了个头，刚要退下，安陵容一拍桌子，直接将桌子打出个巴掌印。她激动的嚷道：“别说，我还真有个主意！”
年世兰斜着眼睛看她：“说说，可别是什么馊主意。”
安陵容说道：“皇上现在正在给太后守孝，不管是真心还是假意，总归是要在人前做做样子的。咱们就以孙答应给太后祈福为由，让孙答应去甘露寺，这事最好当着众人的面说出来，这样皇上为了自己的面子，不答应也要答应了。”
沈眉庄摇摇头：“这事说着轻松，可不好实施，你也看到了，在太后灵前哭的人可不少呢！不管是不是出于真心，只要做出悲痛的样子，皇上就给人升位分，贞贵人和康常在就是这么升上来的。咱们若是当着众人的面提这事，只怕那群人也跟着效仿起来，到时候皇上派别人去甘露寺怎么办？”
一时间，屋子里又陷入寂静，孙答应咬咬牙，说道：“多谢娘娘们替奴婢着想，想来这是奴婢的命，奴婢没福，若是被逼到绝路上，奴婢就把这条命舍了。”
沈侍卫大惊，一把拉住孙答应：“你做什么？怎么就把这条命舍了？你可不要做傻事啊！”
孙答应一脸悲凉：“沈大哥，今生不能嫁给你，我活着还有什么趣味呢？放心，我绝不会拖累爹娘和你。我若死了，你该娶妻就娶妻，把我忘了。只是我的爹娘还请你帮忙照顾一二，谁让我没福，不能伺候二老了呢？若是有缘，咱们下辈子再见！”
还没说完，孙答应就被沈侍卫紧紧地搂进怀里，两人又痛哭起来。年世兰翻了个大大的白眼，她觉得自己的耐心真是大有见长，若是以前，早让人把他们拖下去，好歹让他们挨两顿板子了。
“这事也不是没有转圜的余地。”安陵容似乎又想到了什么：“孙答应是太后宫里出来的，她提出给太后祈福合情合理，她只要说太后对她有多好多好就行了。孙答应，你是怎么伺候太后娘娘的？太后娘娘对你可好？”
孙答应不哭了，她想了想，小声说道：“奴婢……奴婢是为太后娘娘擦擦脸，擦擦身子，这些活别人都不愿意做，只能由奴婢来做了。”
她说敢说还要给太后接屎接尿，怕娘娘们嫌她脏。别看她这么尽心尽力地照顾太后，太后却从来没和她说过话。太后整日昏昏沉沉地躺在床上，瘦得只剩一把骨头，只有吸食阿片时才会让她精神焕发，接着就开始胡言乱语，接着又躺在那里哼哼唧唧。孙答应很怕她，除了给太后擦身子和接屎接尿外，她始终不愿意靠近太后的床。
“这就是了。”欣贵人也明白了安陵容的意思，她激动得一拍手：“孙答应是太后宫里出来的，又贴身伺候过太后，由她给太后祈福再合适不过了。”
“只是这样还不能有十足的把握，还要再有一个太后宫里的人才有说服力，这个人的地位还不能低。”安陵容说道：“依我看，竹息姑姑就是再合适不过的人选了。”
一直没说话的颂芝开口了：“娘娘，奴婢听慎刑司的精奇嬷嬷说，太后薨了之后，寿康宫里的宫人除了竹息姑姑之外，都被送进了慎刑司。”
在场的人都吓了一跳，年世兰忙问道：“你可知他们为何进了慎刑司？”
“奴婢听说，这些人都吸食了阿片，早就疯疯癫癫的了，也不好好伺候太后娘娘，皇上就让慎刑司重罚他们。奴婢也曾问过精奇嬷嬷那些人后面如何了，精奇嬷嬷说他们连夜被人拉走了，不知去向。”
“看来是凶多吉少了。”沈眉庄叹了口气：“他们何其无辜，因为太后吸食阿片，他们也被迫吸了进去，变成这人不人鬼不鬼的样子，对于皇上来说，他们是污点，怎么会让他们继续活着呢？”
敬妃也叹了口气：“竹息是贴身伺候太后娘娘的，要死她是第一个死，她想来也没活着。”
“你怎么忘了，咱们回来的时候还看到竹息了呢！她当时带着那么一大群人，往景仁宫去了……”欣贵人猛然住了嘴：“对啊！皇上怎么放过竹息了呢？”
“咱们现在也只能猜测了，但现在不管怎么说，竹息活着是好事，咱们先去找找这位竹息姑姑如何？”