玉京
武德殿
曹鲲端坐在棋盘之前，手中捏着一枚黑棋，目光如炬，似要将这棋局中的每一处变化都尽收眼底。
他的对面，柴红玉静静而坐，手中白棋落下，似是在这无声的较量中，也带着几分锐气。
此时，魏忠良轻手轻脚地走进殿内，脚步轻盈得如同一片落叶，躬身行礼，恭敬禀报：“圣上，陈相求见。”
曹鲲嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，手中黑棋落下，发出清脆的声响：“是为了纪昌明吧？”
如今这朝堂之上，薛显明的心思早已是司马昭之心——路人皆知。
他妄图趁着纪昌明在江南引起众怒之际，暗中下黑手，将纪昌明扳倒，从而自己更进一步，登上那宰相之位。
陈钧与纪昌明，同为儒家大儒，然而，他们之间却有着本质的区别。
陈钧太过看重名声，将儒家中庸之道奉为圭臬，一心想要成为振兴儒学的圣人，名留青史。
在他看来，为皇帝背黑锅、干那些见不得人的脏活，是有损名望之事，他是断然不会去做的。
就像纪昌明在江南大开杀戒，被江南世家大族斥为酷吏，这种有损名声之事，陈钧是避之不及的。
此次他前来求见曹鲲，是希望曹鲲能够出面，控制一下朝中的局面。
如今，百官纷纷弹劾纪昌明，薛显明更是大肆搜集纪昌明的证据，纪昌明已然成为了众矢之的，臭名远扬，连带着儒家也受到了牵连。
陈钧虽知薛显明是皇帝的宠臣，但儒家的声誉，他却是不能不管的。
御史们弹劾纪昌明的奏章如雪片般飞来，江南的事情也越闹越大，儒家官员们纷纷上奏，想要为纪昌明正名，毕竟在这朝堂之上，天下儒生是一家，大家都是一荣俱荣，一损俱损。
而陈钧，一直不敢妄动，直到大批儒士跑到他家中苦苦哀求，这才不得不入宫面圣。
魏忠良见曹鲲心情尚好，便拍了个马屁：“圣上圣明，奴婢看这天下就好像如棋子一样，皆在圣上掌中，任凭圣上做主。”
说着，魏忠良低声道：“圣上，据东厂密探报告，薛显明联络了十五位御史弹劾纪昌明，声势愈发浩大。”
从表面上看，薛显明就是想将纪昌明拉下马，自己进入政事堂，坐上那宰相之位。
但也有不少人认为，这是法家向儒家开战了。
薛显明师从法家，如今身居高位，已然成为了法家的领军人物，刑部和御史台的官员多为法家门徒。
所以儒家的反应才会如此之大，他们说动陈钧为纪昌明说情，既是帮纪昌明，也是为了儒家。
毕竟，如今儒家的地位显赫，少不了纪昌明在朝中为相，为儒家学子撑腰。
武德殿外，陈钧静静地站着，抬头看了一眼那炽热的太阳，心中却是一片冰凉。
他本是不想为纪昌明出面的，毕竟二人同在朝中为官，还都是政事堂的宰相，他怕有人说他和纪昌明结党营私。
而且纪昌明在江南虽然名声不好，但做事刚正，御史弹劾他也只是弹劾他行事太过残暴，伤不到纪昌明。
然而，前不久江南送来的一封密信，却让他坐不住了。
江南世家今日张大人请纪昌明赴宴，明日王大人请纪昌明赏花，后天孙先生又请纪昌明论经，诸如此类，纪昌明却不能全部拒绝。
他虽然在江南杀了不少人，但也希望能与江南世家和平相处，毕竟在江南壮大儒学，离不开这些世家大户。
只有大户人家才有钱读书，容易出人才，穷人能吃饱饭就不错了，能有几人读得起书，成得了才。
可陈钧却只关注到一件事，那就是纪昌明参与的宴请，是世家大户以金银铺路，吃的喝的都是好东西，都需要花大量的银子。
他当即就意识到了问题所在，世家大族这是要给纪昌明下套啊。
有了这些“银子”在，御史能不利用？
皇帝又会怎么想？
朝廷派你去征税，你在江南大吃大喝？
纪昌明当然能想到这些，但他也很无奈，十次宴请拒绝了九次，但架不住铺天盖地的各种宴请，总不能都不给面子吧？
而且还有江南大儒、江南官员出面，如果都拒绝了，那些人就会说：“你纪昌明也太傲慢了，当了宰相就瞧不起人了！”
诸如此类的想法，让纪昌明不得不答应一些宴请。
“这官场的水太深了！人太坏了！想方设法的拉人下水！”
陈钧站在武德殿外，一脸愁容，焦急地等待着召见。
武德殿内，魏忠良仍在向曹鲲汇报纪昌明在江南的所作所为。
曹鲲再次落子，脸上露出玩味的笑容：“这个纪昌明啊，既要权又想要名，太过贪婪。天下之事，岂能事事如他之愿。”
“圣上，萧云也呈了一份奏疏。”
魏忠良从袖口掏出一份奏章，小心翼翼地呈上。
“萧家也要凑热闹？”
曹鲲笑了一下，接过奏章看了起来。
萧云在淮州担任金陵郡守，剿灭了不少占山为王的贼寇。
经过审讯抓获的贼寇，得知这些贼寇与江南世家有所勾结。
贼寇在这些世家大族的指示下负责打家劫舍，江南世家大族为其销赃，事后三七分账，世家豪族拿七，贼寇拿三。
曹鲲冷笑道：“真当天高皇帝远，就能为所欲为，魏忠良你从东厂选一些得力之人前往江南协助萧云剿匪，把朕的钱一文不少的带回来。”
魏忠良连忙应道：“奴婢遵旨！圣上，陈相还在外面等着。”
曹鲲笑道：“他也一把年纪了，别被太阳晒坏了，请他进来吧。”
魏忠良眼中闪过一抹精光，连忙说道：“圣上真是天底下最仁慈的君主，百官能为圣上效力，是他们十辈子修来的福气。”
与此同时，工部尚书元平的府邸中，元平正静静地站在一株兰花前，脸上的表情凝重而深沉。
在他的身后，一位身着绿色官袍的年轻官员说道：“恩师，薛显明已经动手了，咱们什么都不做吗？”
元平淡然道：“做什么？多做多错，少做少错，不做不错，薛显明仗着皇帝宠信，行事跋扈，野心勃勃，一心进入政事堂，这个时候我们不管做什么，都会被他视为对手，惹来不必要的麻烦。”
作为历经三朝的官员，元平可谓是久经宦海沉浮，心思深沉如海。
他深知这朝堂斗争的残酷和凶险，所以一直行事谨慎，如履薄冰，对于朝中的争斗，他总是装聋作哑，明哲保身。
如今，大魏朝政稳固，虽然尚有姬桂、姬连、姬玄盘踞西南，但已然是大势已去，困兽之斗，翻不起什么风浪。
皇帝之所以没有以雷霆手段铲除他们，恐怕是打着借刀杀人的想法，利用战争消耗西南世家的实力。
征服草原之后，大乾没了外患，朝中大臣就开始争权夺利。
如今群相当权，斗争更是激烈，面对相位，谁能不动心？
武人的理想是出将，文人的理想，那就是入相。
无数人为了这个位置，斗得你死我活，不顾一切，现在有了当宰相的机会，他自然也想进步。
但元平知道，稳才是第一位！
况且自己是前朝老臣，而薛显明是皇帝宠臣。
自己根本斗不过薛显明。
以皇帝对薛显明的宠信，薛显明即便不成功，也不会因为这件事情倒台，而他参与进去，一旦被薛显明和儒家针对，那就是自寻死路。
与其火中取栗，不如坐山观虎斗。
谋定而后动才是王道，轻敌冒进要不得的。
“韦新啊，如今我们什么都不要做，就看着他们斗！”
元平转身看着年轻气盛的韦新，笑着说道，“无论是谁输了，对我们都是好事，等斗争结束必然会有大量官员下台，空出大量官位，到那时为师会为你选一个好位置，为师老了入相无望，但你还年轻，为师看好你。”
所谓鹬蚌相争，渔翁得利，元平觉得自己就是那渔翁。