在九岁的叶湖心那通红的眼眶中，血丝密布。
本该是年少无忧的他，声音沙哑却坚定地回道：“娘，你放心，我一定会照顾好弟弟的。”
“我绝对不会让弟弟受到一丝欺负，我会将那些妄图欺负弟弟的人统统赶跑。”说到此处，这个年仅九岁的少年，紧紧握拳，向母亲郑重保证，让她安心。
年幼的叶湖心强忍着泪水，它们在他的眼中徘徊流转，却迟迟不肯落下。
少年心里清楚，自己不能哭泣，他要守护娘亲，也要守护那个爱哭鼻子的弟弟。
他明白自己不能让娘亲担忧，他曾听父亲说过，每个人终有一死，都会离开这个世界。
叶母看着懂事的叶湖心和哭哭啼啼的叶浪，心中纵有万般不舍，却仍强忍着疼痛安慰着两个孩子：“小浪啊，以后要听哥哥的话，多吃饭才能长大，哥哥会一直陪伴着你。”
“娘和你们爹会在天上化作星星，守护着你们。”
“小浪要乖啊，要好好吃饭，要听哥哥的话，才能长得高高的。”
女子反复说着这些话，她叮嘱小儿子要听话，又告诉大儿子要照顾好弟弟。
女子深知自己命不久矣，可最放心不下的就是这两个孩子。
她年轻时从不相信神鬼之说，但在这一刻，她祈求九天之上的神灵们，能好好照看她的两个孩子，哪怕要她下十八层地狱，哪怕要她上刀山、下火海，她都愿意。
只要能让她的孩子平安健康，她什么都愿意付出。
女子紧咬下唇，强忍那几乎要将她撕裂的致命疼痛，泪水如决堤般汹涌而出，打湿了她苍白的面容。
即便如此，她还是用尽全身力气，用颤抖却温柔的声音继续安慰着两个儿子：“小浪乖，要听哥哥的话，按时吃饭，健康成长。”
“湖心啊，你是哥哥，要照顾好弟弟，娘对不起你，不能陪着你们一起长大了。”
“湖心啊，弟弟以后就辛苦你了。”
“九天之上的神灵们，求求你们保佑我的孩子健康成长……”
“求求你们，保护我的两个孩子……”“求求你们……”“求求……”“求……”
女子的声音越来越微弱，直至最后一个字说出，她的生命也走到了尽头。
她抚摸着两个孩子的手缓缓落下。
五岁的叶浪嚎啕大哭，他知道娘亲与爹爹去了另一个世界。
九岁的叶湖心强忍着泪水，双眼布满血丝，将叶浪紧紧抱入怀中，心中暗暗发誓：“小浪，大哥一定会保护你的。”
“哥哥绝对不会让别人欺负你。”叶湖心拉起弟弟，用手在地上挖了一个大坑，结束时已是夜晚。
他与弟弟将父母合葬在一起，他答应了娘亲会保护好弟弟，他一定会做到。
思绪回到现在，叶湖心安慰完叶浪后，走出精英堂。
一旁的弟子小步跑来，担忧地询问：“师兄，怎么样了？叶浪好些了吗？”
只见叶湖心如鬼魅般身形一闪，瞬间出现在那名弟子身前。他眼神冰冷如霜，带着无尽的怒意。
紧接着，他猛然抬起右脚，腿部肌肉紧绷，青筋暴起，那蕴含着强大力量的一脚以迅雷不及掩耳之势狠狠地踢向那名弟子。
在这一脚之下，那名弟子如断了线的风筝般，毫无抵抗之力地飞了出去。
他的身体在空中划过一道弧线，衣衫猎猎作响，口中喷出一口鲜血，在空中洒出一片血雾。
那名弟子以极快的速度飞出了精英堂，重重地撞在了远处的墙上。
只听“轰”的一声巨响，墙壁瞬间出现了蛛网般的裂痕，砖石簌簌而落，而那名弟子则深深地嵌入了墙中，整个人已经陷入了昏迷，生死不知。
一旁的弟子们战战兢兢，叶湖心眼神冰冷地对他们说道：“我走之前让你们照看小浪，你们居然让他受这么重的伤。”
“再给你们最后一次机会，如果我弟弟再出什么问题！”“你们都得给他陪葬！”
一旁的弟子吓得面如死灰，颤颤巍巍地说道：“一定不会了。”
叶湖心离开精英堂后，收起了那副温柔的模样，露出一脸阴狠的面容。
他离开精英堂，来到长老堂。他知道自己身为精英弟子不能随意出手，否则会被惩罚。
叶湖心飞速来到长老堂，推门而入，看见了正在商讨试炼具体事宜的三位长老。
“湖心给三位长老请安了。”叶湖心恭敬地说道。
看着前来的叶湖心，三位长老露出了不同的神色。
寒渊长老一脸笑意地说道：“湖心前来是为何事？”
听完寒渊长老的询问，叶湖心平静地说道：“弟子前来，是为了孟凡的事情！”
雪浪长老一脸愧疚地对叶湖心说：“湖心，你可不能冲动，叶浪的事情我知道得太迟了，你如果对孟凡出手，是要受罚的。”
看到雪浪长老的神情，叶湖心心里一暖，除了叶浪这个弟弟，这世上对他最好的便是眼前这位老者。
当年若不是这位老者，叶湖心兄弟二人或许早已不在人世。
叶湖心调整了心态，平静地对着雪浪长老说道：“师傅，我不会冲动的，我心里有数。”
随即流水长老微笑着问道：“湖心，你来这里是为了孟凡的什么事？”
叶湖心平静心情后，缓缓说道：“弟子认为，孟凡刚踏入炼道期入门，就去参加历练，会引起其他弟子的不满。”
流水长老点点头，表情没有任何变化地说道：“那依照湖心的想法，应该怎么做呢？”
“不妨让孟凡挑战十名炼道期小乘的弟子，然后成为内门弟子，这样宗门就不会有怨言，说三位长老有偏袒之意了。”叶湖心平静地说道。
寒渊长老一脸愁容，孟凡刚进入炼道期，八天后就要出发前往神秘海域。
如果让他接连接受十名弟子的挑战，那就要一天两名弟子，但叶湖心的话也不无道理。
而雪浪长老宠爱这个弟子，觉得这个要求合情合理。
这时，水流长老开口说道：“我觉得可以试试，如果赢了，就算孟凡实至名归，如果失败了，那就由湖心去神秘海域。”
其余寒渊长老听到这个提议，无奈地答应了。此时叶湖心心中想道：孟凡，我一定会整死你，为弟弟报仇。
“那就由你安排吧，湖心，不可超过要求，否则也要接受惩罚。”雪浪长老站起来，对叶湖心说道。
叶湖心恭敬地领命，转身走出长老堂。外面的阳光洒在他身上，却无法驱散他心中的阴霾。
他迈着坚定的步伐，心中充满了对孟凡的仇恨。