太后静静地听着，看着跪在下方那单薄却坚韧的身影，心中不禁百感交集。
白蓉儿为父母求的，不是实实在在的金银权势，而是一道“护身符”，一份虚无缥缈却有时极为有用的“名声庇护”。
这份纯孝之心，这份为父母深谋远虑的细腻心思，让她不由得想起了自己的皇帝儿子。
皇帝虽贵为天子，又何尝不是在宗室勋贵、前朝后宫的种种势力倾轧中，步步为营，努力护着她这个母后？
自己是天下最尊贵的太后，母子二人尚且时常感到掣肘与无奈。
白家不过是江南富户，守着偌大家业却无官身庇护，膝下又只有这么一个出色的女儿远在他乡……
那些地方的豺狼虎豹、胥吏豪强，还不知是如何虎视眈眈，想将这肥肉拆吃入腹！
想到此处，太后心中涌起一股强烈的怜惜与保护欲。
得是多么善良仁厚、心思纯净的人家，才能教养出白蓉儿这样既有勇有谋、又纯孝体贴的孩子？
她缓缓开口，“好孩子，快起来。你的孝心，哀家明白了。只是区区墨宝，如何能保你父母周全？”
“既然你父母教女有方，养出你这般好的女儿，又心怀仁厚，合该受朝廷恩赏。”
太后略一思忖，便对钱嬷嬷道，“去，告诉皇帝，就说哀家的意思。”
“白氏之父，教女有功，忠厚传家，特赐封承德郎。其母封安人。赐敕书一份，令地方官善加礼遇。”
这虽只是最低等级的荣誉虚衔，无实权，却也是正经的朝廷封诰。
足以让白家从此脱离平民身份，跻身官身阶层。
但同时，也是让众人知晓，江南有个被皇帝和太后看见的白家！
让秦向荣等人知晓，白家已经不能无缘无故地死去！
白蓉儿闻言，抬起头，眼中充满了惊喜与感激，泪水瞬间滑落，“娘娘！这…民女……民女何德何能，敢受如此天恩！”
她激动得声音都在颤抖，这次倒有七八分是真心的意外之喜。
太后慈祥地笑了，“哀家说受得，便受得。你父母得了封诰，哀家也好安心地拿走你家祖传之物。”
“好了，此事就这么定了。等你家将那札记送来，若真对哀家的病有助，哀家还有重赏。”
“谢太后娘娘天恩。”白蓉儿再次深深叩首。
白蓉儿领着两位年纪不大、面容白净的小太监回到了自己暂居的后院。
太后身边的钱嬷嬷办事极为周到，指派来的这两位内侍看着都机灵懂事，显然是精心挑选过的。
恰好小沙弥慧明正在白蓉儿房门前等着她，白蓉儿便柔声唤他过来，“慧明小师傅。”
慧明一见是白蓉儿，立刻赶了过来，双手合十，脸上露出憨厚的笑容，“白姐姐，有什么事要帮忙吗？”
白蓉儿微微侧身，向他介绍身后的两位内侍，“慧明小师傅，这两位是太后娘娘身边伺候的公公，奉娘娘懿旨，需在寺中暂住几日，等待我家中送来一些要紧物事。”
“不知寺中可还有空闲的寮房，能暂时安置二位公公？一切用度，皆按寺中规矩来，绝不会让寺里为难。”
慧明一听是太后娘娘的人，立刻肃然起敬，连忙道，“有的有的！斋堂后面还有两间干净的厢房，本是给挂单的行脚僧准备的，如今正好空着，小僧这就带二位公公过去！”
两位小太监虽然来自宫廷，但深知在太后看重的人面前需得守礼。
其中一位年纪稍长的上前一步，对着慧明打了个千儿，笑容可掬地说道，“有劳小师傅费心安排。咱家姓孙，这位是李公公。”
“这几日便要叨扰宝刹清静了，一切但凭小师傅安排，粗茶淡饭即可，万万不敢给寺里添麻烦。”
另一位李公公也笑着附和，“正是，正是，有劳小师傅了。”
白薇见他们态度谦和，心中稍安，便对两位太监温言道，“二位公公一路辛苦。暂且委屈随慧明小师傅安置，寺中清苦，比不得宫里，还望海涵。”
“待我家中将太后娘娘所需的古籍寻到，快马送来，二位公公便可回宫复命，娘娘还等着呢。”
两位公公一听，脸上顿时笑开了花，仿佛已经看到了太后嘉许的目光。
这差事看似要在这和尚庙里苦熬几日，实则是个天大的美差！
不费吹灰之力，只需安安稳稳等着，就能将太后心心念念的古籍“请”回宫，这头功可是稳稳落在他们头上了。
为了争这个差事，他们可是在钱嬷嬷面前好好表现了一番才脱颖而出的。
白蓉儿微笑着点点头，“如此，慧明，那就拜托你了。”
“白姐姐放心！”慧明拍着胸脯保证，随即对两位太监道，“二位公公，请随小僧来。”
白蓉儿当夜就修书一封，寄回家中。此次光明正大，可以快马加鞭地送去；
只是，不知家中如今如何了。
次日，天色晴好。
太后虽经历了一场惊吓，但凤体既已无碍，便不欲因己之故扰了原定的善举。
这第三日开设善堂施粥祈福之事，非但未曾取消，反倒因太后安然无恙而更添了几分与民同庆的意味。
消息早已如同长了翅膀般传遍京畿，百姓们听闻太后娘娘经历风波后仍坚持施粥，感念其慈心，更是蜂拥而至。
护国寺山脚下人潮涌动，喧哗鼎沸，长长的队伍蜿蜒如龙。
人们不仅是为那一碗能果腹的热粥，更是怀着一份虔诚，想来沾一沾太后娘娘逢凶化吉的洪福与恩泽。
粥棚连绵，人声鼎沸，护国寺的僧人们忙得脚不沾地，白蓉儿等女居士也都在粥棚里帮忙，维持秩序，分发粥食。
富裕些的人家，会先到一旁的功德箱捐上些银钱，以示善心，然后再去取粥，沾沾福气。
更多的普通百姓则是直接排着长队，等候那一碗浓稠的热粥。
长长的取粥队伍里，有一对中年夫妇，衣着整洁却难掩风尘仆仆，正是白蓉儿的姑姑白梅和姑父萧展正。
他们此次前来取粥，就是为了给即将参加会试的独子萧鹤行祈福。
两人随着人流慢慢向前挪动，忽然，白梅揉了揉眼睛。
她扯了扯丈夫的袖子，难以置信地低声道，“展正，你快看！那边粥棚里那个帮着分碗的姑娘……你看她像不像……像不像蓉儿？”
萧展正顺着妻子指的方向望去，只见粥棚后，一个身着素净棉布衣裙的女子，正动作利落地将粥碗递给面前的老人，侧脸线条柔和而熟悉。
他仔细一看，不由也吃了一惊，“哎呦！可不是嘛！真是蓉儿那孩子！她……她怎么会在这里？”
两人心中又是惊喜又是疑惑，却不敢轻易上前。
好不容易排到粥棚前，白梅忍不住喊了一声，“蓉儿？是蓉儿吗？”