“咱们从老员工名单入手，重点排查在骸骨死亡时间前后失踪的人员。”李明对队员们说道。他拿起死者手上那枚造型独特的金戒指，在阳光下仔细端详，戒指内圈刻着模糊的字母“ZY”，戒面上缠绕着藤蔓花纹，中间镶嵌的碎钻早已脱落，只剩空槽。“这戒指工艺不常见，当年厂里戴金戒指的人本就不多，说不定能成为突破口。”
李明带着队员们穿梭在老纺织厂退休员工居住的老旧小区里，一家挨着一家走访。每敲开一扇门，他们都要拿出死者骸骨的照片、那枚金戒指的特写，以及褪色的工作服照片，不厌其烦地询问着。
在一栋斑驳的居民楼里，他们找到了曾经的车间副主任孙秀兰。老人戴着厚厚的老花镜，仔细端详着照片，眉头紧紧皱起：“这戒指看着有点眼熟，可就是想不起来……这工作服肯定是厂里以前的，不过穿这种衣服的人太多了。”她努力回忆着，“那些年厂里人来人往，要说突然失踪的，好像有那么几个，但具体是谁，我这脑子真是记不清了。”
接着，他们来到了退休会计陈建国家中。陈建国坐在堆满报纸的小屋里，推了推鼻梁上的眼镜：“当年厂里财务上的事儿我都清楚，可和人相关的，我就不太了解了。不过我记得，仓库那边好像出过些乱子，人员变动挺大，你们可以往这方面查查。”当看到金戒指照片时，他盯着看了许久，“这戒指的款式，不像是普通工人能戴得起的，会不会是管理层的人？但管理层失踪的，我一时半会儿也想不起来有谁。”
走访到曾经的保卫科干事赵强家时，这个头发花白的老人眼神中闪过一丝不安。“老纺织厂的事儿，都过去这么久了，我早记不清了。”他语气有些躲闪。李明敏锐地捕捉到他的异样，继续追问：“赵师傅，您当年在保卫科，厂里人员进出、大小事情您应该都有印象，这戒指、这工作服，您再仔细看看？”赵强舔了舔干燥的嘴唇，摇摇头：“我真不记得了。”但他不停摩挲衣角的动作，暴露了内心的不平静。
在另一位老员工刘梅家中，她看着照片突然说道：“这戒指我好像在谁手上见过，但真的想不起来了，就感觉很熟悉。工作服嘛，厂里的老员工基本都穿过。要说特别的，我记得有一年，仓库丢了一批重要物资，之后厂里有几个人就不太对劲，行为鬼鬼祟祟的，不过具体是谁，我当时也没在意，现在更想不起来了。”
走访持续了好几天，得到的线索零零散散。有人说好像见过类似戒指，但想不起具体是谁戴着；有人提到仓库的异常情况，却无法提供确切人员；还有人回忆起有员工突然消失，但时间和细节都模糊不清。这些线索像一团乱麻，看似有方向，却又难以理清，始终无法确定骸骨的真实身份，案件再次陷入迷茫。
李明站在刑侦支队的白板前，用红色马克笔重重圈住那枚金戒指的照片。戒指内圈刻着模糊的“ZY”字样，藤蔓缠绕的戒面虽已磨损，仍能看出工艺的精巧。“走访陷入僵局，但这枚戒指一定藏着关键。”他转身对队员们说，“东川市所有叫得上名字的金店，一家家查，重点查十五年前左右的销售记录！”
案子陷入僵局的时候，李明他们已经组织召开了几次案情分析会。
重点还是围绕着死者的身份来进行分析，大家最终还是统一意见，以金戒指为主要。线索来追查死者的身份，因为其他的东西确实没有什么再多的线索。
而这枚戒指虽然样式比较古朴，但是就当年来说做工还是比较精致的，一般的小作坊是做不出这种小样子的戒指的，所以很有可能是一些大牌的金店出售的，既然是有牌子的店铺很有可能还存在，所以李明这边改变了方向，从东川市所有有名有姓的金店开始入手。
第一站是市中心的“金满堂”金店。店长翻出泛黄的账本，手指在密密麻麻的字迹间滑动：“这种藤蔓款是千禧年前后的爆款，买的人不少，但具体到十五年前......”她突然皱眉，“当时电脑系统没联网，纸质记录又搬过几次仓库，可能不全了。”队员小陈蹲在堆满纸箱的储物间，灰尘呛得他直咳嗽，终于在角落找到几捆用麻绳捆着的旧单据，可惜并未发现匹配记录。
15年前确实距离太过久远，当时电脑没有普及，大多数的记账方式都是手工记录，所以想要找到底。单的话，如果不是特别正规的进店的话，估计是没有什么可能的，而且即便是正规的金店，这些记录能否保存15年也是个未知数，但是李明他们没有其他的办法，只能顺着这一条目前有一点价值的线索追查下去。而如果通过戒指依然找不到任何有价值的线索，确定不了死者身份的话。那么有可能这个案子也就耽搁下来了。
在老字号“宝庆银楼”，退休的老柜员扶着老花镜辨认照片：“这戒指看着像我们店的‘缠枝莲’系列，不过刻名字的定制款得查专门的档案。”档案室内，霉味刺鼻，队员们戴着口罩，将一箱箱文件搬上工作台。“2008年6月17日......2009年3月......”小王的手指突然停住，“等等，2008年11月5日，有笔定制记录，但客户名字被水渍泡糊了，只能看清姓氏是‘张’！”
“张姓范围太大，继续找！”李明的声音从对讲机里传来。调查组转战“周大福”专柜，现任经理盯着照片眼睛一亮：“这设计和我们当年的‘情丝绕’系列很像！但定制款需要总公司调档。”三天后，从广州总部传来的电子文档里，出现了关键信息——2008年10月，一位署名“张志远”的客户定制了同款戒指，预留电话却是纺织厂的总机号码。