老周把车间班长王强喊了过来，王强看到“李建国”的照片，立刻拍了拍大腿：“这不是老马头吗？他哪叫李建国，我们都叫他老马，干活特别利索，尤其是修大型轴承，厂里没人比得过他。”
“老马头？”小周精神一振，“他在厂里的时候，有没有什么特别的习惯？和谁走得比较近？”
王强蹲在地上，捡起一个轴承零件比划着：“老马话不多，每天除了干活就是躲在休息室抽烟。不过他有个奇怪的习惯，每个月十五号下午都会请假出去，说是去看亲戚。还有就是，有个女的经常来厂里找他，穿得挺时髦，不像我们厂里的人，每次来都在门口的小卖部等他，两人聊完就走，看着挺亲密的。”
“女的？”小周立刻追问，“多大年纪？长什么样？有没有说过自己叫什么？”
“大概三十多岁，中等个子，留着长头发，眼睛挺大的，说话带着点本地口音。”王强回忆道，“没说过名字，老马介绍的时候只说是‘亲戚’，但我们都看出来不对劲，哪有亲戚每次见面都偷偷摸摸的。有一次我跟老马开玩笑，说那是他对象，他脸都红了，没承认也没否认。”
这个发现让小周兴奋起来，他立刻安排队员在厂区周边走访，重点排查门口的小卖部和附近的居民。小卖部老板是个四十多岁的女人，姓赵，说起经常来找“老马头”的女人，她印象很深：“那个女的每次来都买两瓶矿泉水，坐在门口的长椅上等，有时候会跟我闲聊几句，说她是做服装生意的。有一次她落下了一个笔记本，我后来给老马了，不知道你们有没有用。”
“笔记本呢？”小周连忙问道。
“老马辞职的时候拿走了，不过他之前在我这儿寄存过一个包裹，说是怕弄丢了，让我帮忙保管，后来他没回来拿，一直放在我店里的货架上。”赵老板说着，从货架最上层搬下来一个黑色的帆布包，上面印着“恒通机电”的字样——正是马建国胃里工业润滑油的生产厂家。
小周打开帆布包，里面装着几件换洗衣物、一个旧钱包和一本厚厚的日记。钱包里没有身份证，只有几张百元纸币和一张女人的照片，照片上的女人留着棕色长发，笑容灿烂，正是王强和赵老板描述的那个“亲戚”。日记的封面已经磨损，第一页的字迹工整有力：“2022年3月15日，终于在配件厂安定下来，慧丽说会等我，等我把事情解决了，就和她好好过日子。”
“慧丽？刘慧丽？”小周立刻想起法医室提到的dNA匹配结果，他拿出手机，调出陈秀莲的照片给赵老板看，“是不是这个女人？”
赵老板仔细看了看，摇了摇头：“不是，这个女的比照片上的年轻，头发也更长。不过她上次来的时候，我好像听到她接电话，说什么‘秀莲姐，我知道了’，不知道是不是和这个陈秀莲有关系。”
日记里的内容让案件的脉络逐渐清晰。马建国三年前并没有离开本市，而是用假身份“李建国”躲进了铁路配件厂，他这么做是为了躲避刘梅背后的人——日记里多次提到“他们不会放过我”“那笔钱必须要回来”，还提到“慧丽帮我藏了证据”。从日记内容来看，马建国和这个叫“慧丽”的女人感情深厚，两人不仅是情人关系，慧丽还参与到了马建国的“计划”中。
“这个刘慧丽，很可能就是吴小龙听到的那个和马建国争吵的女人。”小周立刻将日记和照片传回支队，让技术科进行人像比对，“李队，我们现在有两个方向，一是查清刘慧丽的真实身份和下落，二是调查她提到的‘秀莲姐’，也就是陈秀莲，看看她们之间是什么关系。”
李明的回复很快：“技术科已经通过人像比对找到了刘慧丽的信息，她是本市人，36岁，曾在恒通机电的后勤部工作，和陈秀莲是同事，两人还是远房表姐妹。刘慧丽五年前离婚，现在独自住在城南的丽景小区，我们已经派人去她家丽蹲守了。”
小周立刻带着队员赶往丽景小区。小区是老式的开放式小区，没有门禁，刘慧丽住的3号楼就在小区门口。蹲守的队员汇报说，刘慧丽早上八点出门后就没回来过，家里一直没人。小周决定兵分两路，一路继续蹲守，另一路去刘慧丽的工作单位——一家名叫“时尚前沿”的服装店。
服装店开在市中心的商业街，刘慧丽正在整理货架上的衣服，看到突然出现的警察，她的脸色瞬间变得苍白，手里的衣服掉在了地上。“我……我没做什么坏事，你们找我干什么？”她的声音带着颤抖，眼神躲闪着不敢看小周。
“认识马建国吗？”小周拿出马建国的照片，递到她面前。
刘慧丽的身体猛地一僵，眼泪瞬间涌了出来：“他……他是不是出事了？我已经快一个月没联系上他了。”
“他死了，三天前在北方大厦地下室被发现。”小周的声音低沉，“我们在他的领口发现了你的头发，还找到了这本日记，你能解释一下吗？”
看到日记的那一刻，刘慧丽再也忍不住，蹲在地上哭了起来。“是我对不起他，都是我的错……”她哽咽着说，“三年前他找到我，说被人陷害，走投无路，我就帮他找了假身份，让他躲进了铁路配件厂。我们说好的，等他把刘梅欠他的钱要回来，就一起离开本市，重新开始。”
在服装店的休息室里，刘慧丽终于说出了事情的全貌。她和马建国是在恒通机电工作时认识的，当时马建国是临时维修工，她是后勤部的文员，两人互相有好感，很快就发展成了情人关系。2021年10月，马建国发现刘梅私吞工程款后，去找刘梅理论，结果遭到了刘梅和她背后人的威胁。