一台老旧的压缩机正“哐当哐当”地工作，周大发叼着烟站在磅秤旁，看到疾驰而来的警车，手里的烟卷“啪嗒”掉在地上。“警官，我可没犯法啊！”他搓着沾满油污的手，眼神躲闪着往院子里瞟。
“找李建军。”小王亮明身份，目光扫过院子角落的一间板房——那是收购站的员工宿舍，门虚掩着，里面隐约有动静。两名队员立刻贴墙站立，小王上前猛地推开门，只见一个穿着深蓝色夹克的男人正慌慌张张地往床底钻，右手虎口处的烫伤疤在昏暗的光线下格外清晰。“李建军，别动！”小王大喝一声，队员们一拥而上，将男人按在地上。
被戴上手铐的那一刻，李建军的身体止不住地发抖，但嘴里却反复喊着：“我没杀人！我真的没杀人！”小王盯着他的眼睛，试图从那慌乱的神色里找出破绽：“10月16号凌晨，你在哪？柳林村玉米地的尸体，你怎么解释？”提到“玉米地”三个字，李建军的脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来，这副反应让在场的队员都觉得，凶手就是他没错。
带回支队审讯室后，李建军足足沉默了半个小时，才在一杯热水的安抚下缓过神来。“我承认，现场的烟蒂是我的，但我没杀刘强。”他的声音带着哭腔，右手无意识地摩挲着虎口的疤痕，“我和刘强是同村发小，从小一起长大，矿上又住一个板房，我怎么可能杀他？”
“烟蒂为什么会出现在埋尸现场？你10月16号凌晨到底在哪？”小王将烟蒂照片推到他面前，审讯灯的强光打在李建军脸上，照得他额头的汗珠格外明显。李建军深吸一口气，缓缓开口：“10月15号下午，我和刘强在柳林村小卖部买了烟和白酒，本来约好晚上在玉米地旁边的土坡上喝酒聊天。他说矿上欠的工资有消息了，让我过去商量怎么一起去要。”
据李建军供述，10月15号晚上十点多，他如约来到玉米地旁边的土坡，刘强却迟迟没来。“我在那等了快一个小时，抽了三根烟，越等越生气，以为他耍我。”李建军说，当时他看到土坡下有个塑料瓶，踢了一脚没踢中，就把烟蒂扔在小路上，骂骂咧咧地回了收购站，“我回去的时候，周大发和两个工友都在宿舍打牌，他们能给我作证。”
为了验证李建军的说法，小王立刻安排队员去废品收购站核实。周大发和三名工友的证词惊人地一致：10月15号晚上十一点左右，李建军回到宿舍，进门就骂刘强“不讲信用”，随后加入了他们的牌局，一直打到凌晨四点多才散场，期间从未离开过宿舍。“我们宿舍就一间房，四张床对着摆，他要是出去，我们不可能不知道。”周大发拍着胸脯保证，“那天晚上他输了二十多块钱，还跟我借了五块钱买泡面，这些都能对得上。”
更关键的是，收购站门口的监控虽然模糊，但清晰地拍到了李建军10月15号晚上十点五十七分走进大门的身影，直到第二天早上六点才再次出现，完全没有作案时间。“那你为什么要失踪？”小王追问，“矿上的人说你10月中旬后就联系不上了。”提到这个，李建军的头垂了下去：“我欠了同乡五千块钱，他天天催债，我怕他找到我，就换了手机号，躲在收购站没敢出去。”
为了进一步确认，小王带着李建军的供述找到了柳林村小卖部老板。老板回忆，10月15号下午，刘强和李建军确实一起来买过东西，“刘强还说晚上要跟李建军商量大事，让我给他留两瓶散装白酒，结果晚上也没来取。”老板指着监控录像说，“你看，这是他们下午五点多买东西的画面，刘强手里还攥着个纸条，好像是工资条之类的。”
顺着“工资条”这条线索，小王调取了西坡煤矿外包队的工资发放记录，发现矿上确实拖欠了刘强和李建军等12名工人三个月的工资，共计二十多万元。10月15号当天，外包队队长曾在微信群里通知，说“有一笔钱要到了，让大家等消息”，这与李建军所说的“刘强说工资有消息了”完全吻合。
最让小王意外的是，李建军主动提到了那个收老粗布的河北口音男人。“那是我们村的赵刚，”李建军说，“他以前在村里做过裁缝，后来因为盗窃坐牢了。今年5月他来矿上找过我和刘强，说想收点老粗布做衣服卖，让我们帮忙打听谁家有。我没理他，刘强说可以帮他问问，没想到后来赵刚真的去李家庄收布了。”
这个消息让小王眼前一亮。他立刻调取赵刚的资料，发县赵刚不仅有盗窃前科，2024年10月后也与家人失去了联系，且身高178厘米、穿42码鞋，完全符合现场足迹推断的体型特征。“赵刚和刘强的关系怎么样？”小王追问。李建军皱着眉头说：“以前挺好的，后来赵刚坐牢回来，总说刘强在他坐牢期间占了他的地，两人吵过几次架，关系挺僵的。”
为了核实李建军的说法，小王联系了河北邢台警方，从赵刚和刘强的老家村委会了解到，赵刚入狱后，他的三亩耕地确实由刘强代种，赵刚出狱后要求刘强归还，刘强却以“替他还了三年水电费”为由拒绝，两人因此结下仇怨。“赵刚还在村里放话，说要让刘强‘付出代价’。”村委会主任在电话里说，“10月中旬，有人看到赵刚坐火车去了西城，说是要找刘强算账。”
虽然李建军的嫌疑被排除，但案件却迎来了新的突破口。小王立刻将赵刚的资料上报给李明，同时安排队员围绕赵刚展开调查。然而，调查进行得并不顺利。赵刚没有固定工作，行踪飘忽不定，西城的河北籍务工人员聚集区有上百个，逐一排查需要大量时间。