陈圭上前一步，坦诚地说：“承蒙曹公错爱，能够效劳于您，对我父子二人来说已经是天大的荣幸，哪里敢接受什么奖赏呢！”
郯城的各大世家才是真正在这次事件中出谋划策、立下汗马功劳的关键人物。如果曹公要赏赐，赏给他们才是应该的。
听到陈圭这么说，曹操的目光不由得微微收缩，紧紧地盯着他。其他的徐州各大世家代表见状，脸上都流露出欢喜之色，从羡慕转为敬佩。
陈圭这般主动让功，确实令人惊讶，更是深得人心，很快便赢得了徐州各大世家的好感。
曹操的手下谋士们见状，在心里纷纷暗自嘀咕：“这只老狐狸果然够狡猾！”
的确，姜还是老的辣，陈圭此人绝非泛泛之辈。有这样的老子，生出一个陈元龙也就不足为奇了。
曹操微笑着回应：“汉瑜你太过谦虚了。”
“没错，汉瑜就是这样一位热心肠的人！”他接着说：“各位都是功臣，无需过分谦让，都有应得的奖赏。”
“郯城虽已攻克，但治理徐州的工作还离不开各位的支持。借此机会，希望大家能向我展示各自的才华和学识，让我更好地了解徐州这片土地上的人杰地灵。”
徐州的各家世家互相交换了一下眼神，齐声答道：“遵曹公之意，不敢违抗，愿听从曹公调遣……”
待安抚好徐州各世家后，曹操问大家：“你们如何看待今日发生在徐州世家的事情呢？”
“主公，陈家父子并非善茬，不应让他们长久留在徐州！”戏志才建议道：
“应当把他们调到鄄城去任职，并切断他们与徐州之间的联系，防止陈家势力坐大！”
陈家父子今天的举动显然是想要掌控徐州世家。对此，曹操只是微微点头，因为叶庆在此之前就曾提醒过他。
曹操本来就已有此打算。刘晔则提出：“徐州有西海的徐宣和东阳的陈矫两位贤才，主公可以征召他们为徐州的佐官，辅佐刺史管理徐州，这样一来，陈登家族就翻不出什么大浪了。”
听闻此言，曹操拍手称快：“好主意！有了子扬推荐的这两员贤才，我对治理徐州就更有信心了！”
接下来几天，曹操派出大军分别接管徐州各地的城池，并提拔了一些真正有才干的徐州本土人士，充实到了新设立的刺史府中。
琅邪的臧霸等人也相继来到郯城，拜见曹操。曹操任命张昭为徐州刺史，并让他率领一部分军队，再带上陈登父子一同返回鄄城。
自此，曹操成功吞并徐州，领土扩大至涵盖三个州，拥有了五百多万人口，实力超越了冀州的袁绍，真正成为了第一大诸侯。
然而，尽管曹操实力大增，但由于缺乏战略依托，地盘仍然处于四面楚歌、防守艰难的状况，危机依然存在。
……
寿春！
“报！主公，曹操的大军兵分五路攻打徐州，目前徐州方面的抵抗并不强烈，彭城国、下邳国、沛国、广陵郡、东海郡、琅邪郡以及郯城已于昨日失守，陶谦已被杀害，如今整个徐州落入了曹操手中！”
尽管早有预料，但当确切的消息传来时，袁术心里仍然很不舒服。如此富饶的徐州，竟然被曹操轻易夺取了。相比之下，自家这边扬州全境尚未完全征服，这让袁术愤愤不已。
“命令孙策，全力攻打刘繇，不能让他在扬州稳定立足，我们必须尽快拿下扬州全境，我要报仇雪恨！”曹操轻而易举地夺取了徐州，这让袁术心中的嫉妒愈发炽烈，感觉自己又能一展身手了。
……
北海！
“哎，恭祖，不是我不想支援啊，实在是我自己无能为力！”当孔融得知徐州已被曹操占领的消息后，不禁叹了口气：
“上次的危急时刻还是曹操出手解救了我们，现在我要是南下去援助，肯定会被人嘲笑为忘恩负义的小人！”
无论是实力考虑还是道义考量，孔融都无法前往救援郯城，只能无奈地苦笑。紧接着，他又开始关注北方局势。
袁绍与公孙瓒正在争夺青州，双方在冀幽边境激战正酣，这场战斗的结果将直接决定孔融的未来命运。
无论袁绍还是公孙瓒取得青州，最后都会迫使孔融离开。公孙瓒是个彻底的疯子和战争狂人，而袁绍身为四世三公之后，门生故旧众多，不缺人才协助他治理郡县，其执政理念必然与孔融截然不同。
“难道……将曹操引入青州才是正确的选择吗？”孔融想起了蔡邕寄来的三封书信，蔡邕在鄄城筹备了蔡氏学府，已经吸引了天下众多青年才俊慕名而去学习。
鄄城使用上等的白色纸张，印刷出了许多精美的经典书籍，已成为全国公认的文教圣地，代表着未来华夏文明的光芒。
身为孔儒圣人的后代，孔融更关心的是如何弘扬儒家文化，恢复周朝礼仪，重振祖先的荣光。
“曹操治下的地区粮食丰收，物产丰富，百姓生活富裕……倘若他能够进入青州，那么青州的百姓或许就能得到拯救……”孔融长叹一声：
“为了百姓，为了孔家，为了青州的未来，看来我有必要跟曹操进一步接触了。”
……
渤海郡！
刚刚经历了一场大战！
审配率先反对，斩钉截铁地说：“主公，这事绝对不行！”
“刘备这个人不能离开您的视线，一旦放走他，肯定会造成动乱，甚至背叛咱们！”
“右北平那地方可是公孙瓒的老窝，万一被刘备抢占了，就算我们成功铲除公孙瓒，也不能保证刘备不会拉拢刘虞，合起伙来挡咱们冀州军队进幽州的地盘！”
逢纪也接口道：“刘备投靠您，打着攻打公孙瓒的旗号，是因为他认为公孙瓒先对不起他。一旦他报了仇，恐怕态度就会大变，不再对我们恭敬服从了。
“依我看，最好能在对付公孙瓒的同时，把刘备也解决掉，否则张飞、关羽这两个家伙就不会真心归顺主公。”
大家都看出，袁绍其实是觊觎刘备手下的猛将张飞和关羽。
如果不是因为这两人，袁绍才不会搭理刘备这个卖草鞋出身的小人物呢。
袁绍听后思忖了一会儿，缓缓开口：“行吧，那就按照你们俩的意思办！干掉公孙瓒的时候，也是刘备的死期。想去右北平单独发展，没门儿！”
刘虞和刘备同姓刘，要是让他们联手，想要夺取幽州那就太难了。
公孙瓒的部队里，也就公孙瓒本人勇猛，其他将领的武艺平平。而刘备麾下却有两个战斗力不输自家颜良、文丑的猛将。
关于刘备的问题讨论过后，袁绍决定继续追击公孙瓒，全力推进，直至幽州边境。
此时，又有一名侦察兵来报告。
“报，主公，曹操已攻克徐州，陶谦已被杀害，徐州各地都向曹操投降了！”
袁绍一听，原本满脸得意的表情瞬间变得阴郁。
“曹操真的杀了陶谦，占领了郯城，并且夺取了整个徐州吗？”
曹操的动作太快了，刚收拾完吕布，立马转向东方攻打徐州，这么短短几天时间，整个徐州就已经落入曹操之手。
“主公，据探子回报，陶谦并非曹操所杀，而是他的部将违背曹操军令，误杀了陶谦。曹操进攻郯城，仅用不到半个时辰。徐州各郡几乎未做抵抗，便纷纷向曹操投降。”
这话说得越详细，袁绍的脸色就越难看。
他为了搞定公孙瓒，费了好大力气，如今只是连赢四场，把公孙瓒赶跑了而已。可曹操轻轻松松就把徐州给吞了。
徐州各郡居然对曹操毫无抵抗之意，真是邪门得很。曹操究竟是何时拥有这般强大的影响力？
袁绍心中满是嫉妒，最后挥挥手让报告的人赶紧离开。
“曹操又拿下了一个州，速度之快超出我们预料，你们说，我们应该怎么阻止他继续扩张啊？”袁绍忧虑重重地问道：
“曹操轻易夺得徐州，兵力并未受损，这样一来他就能自由调动军队，进攻别的地方。如果他盯着青州，我们邺城该如何应对？”
现在袁绍最担心的就是曹操会对青州下手。如果失去了对青州的控制，他就无法对黄河以南地区形成有效的威慑。
一旦掌握了青州，将来与曹操对抗时，还可以派出一支军队从青州南下攻击曹操占据的徐州等地。
这样就可以在战略上对曹操形成包围，牵制其主力。
审配和逢纪异口同声道：“主公，青州绝不能落入曹操之手，否则后果不堪设想！”
“应立即命令大公子率军进军青州，攻占各郡县，尤其是北海郡。”
“北海孔融曾受曹操援救，假如曹操出兵徐州，孔融肯定会投降献土。”
一旦北海丢失，东莱也就岌岌可危了。因此，北海与东莱就如同一体，谁能拿到北海，就意味着可以直接掌控东莱郡。
这两个郡占据了青州一半的土地，所以北海至关重要。
袁绍深知北海的重要性，更加担忧孔融会投靠曹操。
“我现在问你们，究竟如何才能阻止曹操觊觎青州，让他彻底放弃争夺青州。”袁绍询问道。
逢纪思索片刻后回答：“主公，可以让许攸去找曹操谈谈，并派遣一员将领驻扎在东郡边界，威慑鄄城，明明白白地警告曹操，倘若他敢觊觎青州，我们冀州哪怕舍弃公孙瓒，也要挥军南下攻打兖州！”
审配建议：“主公，可以写封信给后将军，毕竟天下袁家是一家，曹操可是我们共同的大敌，可以让后将军与我们邺城合力削弱并制约曹操！”
“我相信后将军也有复仇之心，夺回失地的愿望，合作应该不难实现。”
尽管袁绍内心十分不愿与袁术合作，但面对曹操如今咄咄逼人的态势，他也只能采取这一下策。
逢纪又提出：“主公，吕布是郭汜、李傕的眼中钉，既然曹操收降了吕布，必然会让郭汜、李傕对他们产生仇恨。
“我们可以派人游说郭汜、李傕，让他们相信曹操很快就会对关中动手。这样一来，他们必定寝食难安，提早筹划攻打兖州，进而进行劫掠。”
听说现如今的兖州豫州极其富饶，曹操手中握有丰富的粮产，无论是百姓还是官府的仓库，粮食堆积如山。
对于只会劫掠而不从事生产活动的西凉群匪而言，这样的诱惑无疑是难以抗拒的。
李傕、郭汜怎么可能忍得住不去捞一把呢？
袁绍听了抚须微笑：“好主意，这招很高明，借他人之手杀人！”
“如果有郭汜、李傕带领西凉群匪出