‘……我们要去哪？’
‘一个秘密基地。’
‘秘密基地？’
‘嗯，我带你过去吧。’
唳旅对着菲尔伸出了手。昏暗的车厢中，二人眼中的彼此却被那仅存的光亮映得熠熠生辉。
……………
‘………具体情况我都听说了。’
从运输任务中返回的蕾弥尔拧紧眉头，注视着这副熟悉的面容以及……熟悉的犟劲。
‘看你的表情是绝对不打算道歉了。’
‘……并不是，对不起！蕾弥尔队长，我给你添麻烦了，但是这个道歉只是对你的，和那个守卫没有半毛钱关系。’
听到这句话，“我就知道”这4个大字凝聚成深深的无奈镌刻在蕾弥尔的脸上，她摇了摇头长叹一声。
‘算了算了，这不该指望会有什么改变，你简直和朱砂一模一样。’
‘妈妈？她也会做这种事吗？’
‘不单会做，还至少占了两成。’
蕾弥尔顿了顿。
‘我是说她总是得罪人的原因里，这种事情至少占两成。’
‘可是她总是说……’
‘说什么？要学会认清现实？要向自己的无能妥协？’
唳旅点点头。
‘她说的这些都没有错……罢了。不说这个。你最好在这里向我发誓，以后不会再随便为了这种小事就去惹麻烦。’
‘可我认为这不是小事，菲尔的身体本来就不好，如果当时我没有过去，他可能会被守卫打死。’
‘但你有想过后果吗？那些守卫能白白咽下这口气？他们只会公报私仇，为难所有人。’
‘对不起……’
‘这次我不会追究，因为那个守卫是个假冒的家伙。现在列车上的人太多了，鱼龙混杂，很多人都来不及熟悉对方。这样的事也不会只出现在我们这些平民车厢里，守卫那边也有类似的问题，这自然也不是第一次。他们的防护服一穿上就看不清长相了，有的人就想办法搞的那套衣服装作上层守卫浑水摸鱼。’
‘……怎么会这样？’
‘没关系，我和上面那些贵族说一声，让他们严查这件事。’
‘你和上层贵族之间……还有联系吗？’
‘运输队的主要任务还是要跟他们报告，你不用操心这件事。只是……你记住，下不为例。要是下次运气不好，遇到了真的守卫，你就只有死路一条。’
‘运气……他要是和其他守卫一样，就不会去打一个和我一样大的小孩了。’
‘哦？你是想说自己不是因为运气，而是考虑过才行动的？’
‘是的，蕾弥尔队长，我不是在冲动行事，更不会像以前那样，只因为他们的挑衅就按捺不住。’
‘什么意思？你深思熟虑了，所以下次遇到了这种事，也还要去拦是吗？’
蕾弥尔深深地叹了一口气。
‘看清楚现实，唳旅，更要认清楚自己的实力，像朱砂说的那样，学会怎么妥协，保护好自己的安全，好吗？’
‘…………’
唳旅的眼眸在一瞬的颤抖之后又变回了往日的犀利。
‘如果妥协，又会有多少人像我妈妈那样死掉？哪怕她真的做了很坏的事，也应该和那些禁军说的“法规”一样接受惩罚。而不是被人偷偷毒死，到了现在连凶手都找不到。杀人不必付出任何代价，菲尔这样无辜的人也不能幸免于难，那么接下来死的会是谁？希尔阿姨？麦克叔叔？再然后还有我们自己……’
‘…………’
蕾弥尔抬起头，认真地注视着面前这张稍显稚嫩的脸。
她方才注意到，驱使唳旅行动的原因似乎并不是什么年少的冲动，正如他自己所说的那样，他早已经过了深思熟虑，绝不是在冲动行事。
‘抱歉，是我们没解释清楚，我只是想叫你学会妥协，但不是叫你放弃。正是因为我们都不是英雄，才需要更圆滑一点的处理方式。我能理解你的愤怒，但水滴石穿终究需要时间，我们需要等待的是合适的时机，成熟的时机。’
‘……我明白了。’
‘再等一段时间吧，唳旅。要论对那些畜生的恨意，我绝不低你分毫。’
‘………嗯。’
……………………
‘那位队长怎么说？’
‘………’
‘还需要惩罚你吗？’
‘并不是，因为那个守卫是假的。’
‘假…假的？’
菲尔露出了一副很难以置信的神情。
‘嗯，至少我所在的保育区从来没有这种事情发生。’
‘我听说保育区只收技术合适的人，要通过很难的考核。’
‘……嗯，确实是会这样，毕竟保育区能住下的人也很有限，自然也是希望有限的人能发挥更多的价值。’
瘦弱的少年抬起头，用那双翠色的眼睛望着上方昏暗的灯。
‘所以参加考核同样竞争惨烈，三年前还出过一件事，有人为了通过考核伤害了同期的考生。守卫保育区的解构体抓住他的时候，他已经因为帕弥什感染浑身溃烂了……要是无法进入保育区，再过几天，他也会因此而死吧。’
‘但我想他并没有得偿所愿。’
‘是的，因为他伤害了其他人，保育区里没有人愿意接纳他。有位解构体不忍心看到他这样下去，送给了他一支血清。但是第二天……他却将这份血清还了回来，随后就在痛苦中离开了，再也没有出现过。’
‘为什么？’
‘可能是觉得，这一支血清也不能改变他的处境吧……我爸爸会这么说。’
‘……这就是外面的世界吗？’
‘是的，严格的考核保护了保育区内的秩序，却也遗弃了很多需要救援的人。所以……来这里之前我一直都很期待，爸爸说以韦列斯号为核心据点的沙褶帝国不需要那么严格的考核，它是移动的理想乡，永远不被斯科瑞病毒侵扰，为世界各地的人带去急需的物资与笑容。’
‘“理想乡”……挺好的词语，呵呵。’
‘好吗？现在看来，这更像是个非常无知又可笑的词。’
也许，韦列斯号本身，就是个失败的空无之地。他学到了九龙的帝王制，也学到了乌托邦的议会制，却将它们两相杂糅形成了如今的贵族制度，慢慢地又越发向曾经的奴隶制度靠齐……
‘这里究竟发生了什么？一开始就是这样吗？’
‘这里………’
吐出这二字的同时，唳旅的脑海中不断浮现出曾经见过的种种人，而且带着面具的可憎鳖脸，那是为了活下去挣扎在底层的人们，他看不到他们眼中的光，无论是被面具遮挡的，还是被自己所掐灭的，无一例外，无一幸免。
‘和外面一样，有很多为了活下去，哪怕会伤害到其他人，也要全力挣扎的人吧。’
‘对我们的态度也是因为这个吗？’
‘……是的。’
唳旅闭上双眼，轻轻叹了一口气。
……………
检查到菲尔与上层贵族的联系之后，人群对菲儿也带上了一层熟悉的疏离与恶意。他的身体算不上健康，除了不便行动，时常还会发起低烧，为了减少意外发生，唳旅让他尽量留在存书仓库里。
身为不被人群接纳的孩子，他们本可以在秘密基地中互相帮助着活下去，在那次“鲁莽”的抗争之后，人们对唳旅的的态度却悄悄发生了变化。
…………
直到有一天，那位天生就带着愉快气质的女性找到了徘徊在角落里的少年。
‘哟，小英雄，要不要过来跟我们一起吃饭？’
‘啊？’
从未被邀请过的少年被她不由分说地拉进了平民车厢的食堂隔间。
‘刚刚不是还在说这孩子不合群吗，这就肯过来了？’
‘是被我拉…咳咳，被我叫过来的啦！’
身为被讨论对象，唳旅很不喜欢这样热闹的场面。
‘……有事吗？’
‘唳旅，你也是运输队的一员了，马上就要跟着大家出去送货，到现在还一人在角落里自闭怎么行。’
‘我不是……’
‘不是什么，不是不合群？你还在介意朱砂的事，宁可和几个老头坐在一起，也不肯和运输队的人一起吃饭聊天吗？’
‘明明是你们还在介意。’
‘啧，人又不是石头，就算还对朱砂有什么不满，看到你敢出面做大家都不敢的事，蕾切尔又这么护着你……大家的态度也会一点点改变哦。’
‘以前除了雷弥尔队长，大部分人都没有帮助过我们，现在说这个……’
‘早就跟你们说了，这崽子会记仇，并且觉得只剩一根筋。’
‘你怎么知道没有帮助过？你才活了几年，过去除了你妈那隔间就是在你家隔板床附近，见识短得好像活在井底的青蛙。’
‘那时候是朱砂不让他出来吧，把他牵扯到麻烦里，白白赔上一条命。’
‘那现在呢？现在就算想缩回去，麻烦也会找上门。人要是心甘情愿把自己塞进罐头里拧紧，谁也帮不了你。’
‘这话好像在说你自己呀。’
‘珊娜，闭嘴！’
新野说的并没有错，在母亲去世以前，他都是个对周围一无所知的小孩。那时的少年沉迷于各类书籍和个人爱好，只对大家的善意或恶意略有感受，一点也不了解这些态度其中的缘由。
现在，生活环境仍在随着幸运盒子的销售逐渐恶化，像以前那样继续回避人群根本不能解决任何问题，更何况……唳旅向来都很抗拒被搁置在家中。
即使对这突如其来的善意感到难以适应，但此刻也没有什么非得拒绝的理由。唳旅犹豫了片刻，最终轻轻点了点头。
‘嗯，我知道了……谢谢……我会试着和大家一起行动的……’
飘摇的水滴，小心翼翼地迈出了汇向溪流的第一步。
‘啥，这就劝下来了？那我们之前老纠结那么多是在干嘛呀？’
‘纠结？’
‘哈哈哈哈，有时候啊，会和他们在吃饭的时候聊聊你的事。’
‘他们？’
‘嗯，新野、卫兰、珊娜……总之都是运输队的核心成员那几个人。’
‘为什么要聊起我？’
‘你还没到13岁就加入了运输队，又是雷弥尔身边的人，加上朱砂那事，聊聊你不是很正常吗？’
‘………’
‘你别皱起个眉，他们又没说你坏话，只是说现在能用的人不多，雷弥尔队长看人又很准，再那样带着偏见不合适。原本以为蕾弥尔只是跟朱砂关系好，不想扔下你，但之前那件事……大家也看出来了，只能说母子有别，要是再说点啥，显得我们还不如个孩子。’
‘…………’
唳旅反复咀嚼着“母子有别”这四个字的含义。
‘哼，要不是总有人开口闭口朱砂这样朱砂那样的，也不至于让珊娜今天去拉你过来。’
‘说得好像你没提似的。’
‘我说的是朱砂平时不让这孩子出来，现在再叫他合群有点难！’
‘没有谁家小孩天生就喜欢一个人，那都是被逼的自闭又接受了这样的自己罢了。’
‘哟，你好懂哦～’
听到珊娜的调侃，众人发出了零散的笑声，而唳旅却始终迷茫地站在原地，看起来有些不知所措。
‘怎么了，不舒服吗？’
‘不，我只是不知道应该……做些什么。’
‘不需要特地做什么，大家叫你帮忙就帮忙，你需要帮忙就开口，别觉得麻烦，也别觉得愧疚，人和人的关系就是在互相给予中逐渐加深的。’
‘这样就好吗？’
‘当然不是！人与人的相处会有很多麻烦的潜规则嘞，唉，麻烦死了啦！’
‘但是呢，在了解了这些事之前，只要坦诚地和大家相处就足够了。’
珊娜笑着揉了揉唳旅的脑袋。
‘就算你现在还没有那么擅长和大家相处，我也会帮你的。我们能做的只有团结在一起，就像那一天你去帮助菲尔一样，我们唯有互相帮助才能迈过未来的难关。’
‘嗯。’
少年认真地点了点头，在人群的招呼声中，带着有些拘谨的姿势坐在了桌前。
‘……谢谢你们……’
………………