提卡伦多的天灾告一段落，天空逐渐放晴，但留下的是一片满目疮痍的景象。莱茵生命工程科在主任的带领下，迅速组织了一支由专业救援人员和医疗团队组成的救灾队伍，第一时间赶到了受灾地区。
在当地政府的协助下，灾后救援工作迅速展开。救援车辆穿梭在城市的各个角落，分发物资、救治伤员、清理废墟，一切都在有条不紊地进行着。
然而，在感染者区块，情况却远比其他地方复杂。
这里曾是源石雨的重灾区，许多建筑被摧毁，街道上布满了源石晶簇，空气中弥漫着源石粉尘的味道。更糟糕的是，这里的居民因为暴露在源石粉尘中，许多人的矿石病已经出现了晚期恶化的趋势。
灾后工作很复杂，涉及到重建、清理、救治和心理辅导等多方面的任务，但对于维塔莉娜来说，她个人的使命已经暂时告一段落。
莱茵生命临时营地内，来自工程科的队员们围绕着那个神秘的罐头忙碌着，他们小心翼翼地将其装载到特制的运输平台上，然后借由一台维塔莉娜从没见过的机械把它装进运输车辆中，准备运回实验室进行进一步的研究。
在另一边，黑钢国际的运输机前，芙兰卡和连角上都被捆上绷带的雷蛇正忙碌地协调着伤员的撤离工作。
这次行动的代价极为惨重，这支小队几乎全员近乎阵亡，她们需要确保每一位幸存下来的伤员都能得到医疗照顾，赶来的黑钢国际支援小队则是将阵亡干员的遗物仔细收集起来，以便将来交给他们的家人。
维塔莉娜静静地站在一旁，看着芙兰卡和雷蛇忙碌的身影，她知道这次分别可能意味着长时间的不再相见，虽然只是萍水相逢，但她其实还蛮喜欢这两位佣兵的。
“有机会来铸铁城玩，记得联系我。”芙兰卡在临行前走到维塔莉娜的身边，递给她一个联系方式。
尽管她们分属不同的组织，但共同经历过生死考验，让她们之间建立了一种特殊的联系。
“一定。”维塔莉娜接过联系方式，用力的点了点头。
“期待下次见面。”雷蛇拍了拍维塔莉娜的胳膊，一瘸一拐的跟在芙兰卡后面。
随着黑钢国际的运输机缓缓升起，维塔莉娜目送着芙兰卡和雷蛇离开。
她们的身影逐渐消失在远方的天空中，只留下一道淡淡的尾迹。维塔莉娜心中涌起一股复杂的情绪，既有对战友的不舍，也有对未来的不确定。
她转身回到了营地之中，看看接下来会是什么样的一个发展。
营地内，多萝西和娜斯提站在一块移动屏幕前，屏幕上密密麻麻的全是数字和图表，显示着各种数据和分析结果。从旁边工程科职员的样子来看，这些信息似乎对于制定救援计划和评估灾后情况至关重要。
“小娜，你还好吧。”看着维塔莉娜脸上被碎石划开的伤口，多萝西走了过来询问道。她的眼神中充满了关切，显然对维塔莉娜的伤势感到担忧。
“还好，还好，小问题。”维塔莉娜轻描淡写地回答，她甚至都没感受到疼痛，听到多萝西的提醒才反应过来摸了摸脸上的伤口，好像都结痂了，她不想让多萝西过于担心。于是立马转移话题。
“那个深海主教你们抓到了吗？”后半句话明显是问向那个背对着自己的莱茵生命工程科主任。
娜斯提没有转身，她的目光依旧集中在屏幕上的数据上。
“那不是我们要管的事情，哥伦比亚警方会抓他的。”娜斯提的声音冷冷的，透露出一种距离感，似乎对于追捕深海主教的事情并不感兴趣。
维塔莉娜越来越觉得自己好像真的在哪里听过这个声音……她开始在记忆中搜寻，试图找到与这个声音匹配的面孔。难道是在之前的某个任务中？或者是在某个情报汇报里？她的目光紧紧地盯着娜斯提的背影，试图从她的姿态和动作中寻找线索。
多萝西注意到了维塔莉娜的异样，她轻声问道：“怎么了？”
维塔莉娜回过神来，微微摇了摇头，暂时将心中的疑惑搁置一旁。
“没什么，多萝西。我只是在想一些事情。”
娜斯提终于转过身来，她的脸上戴着一副眼镜，镜片反射着屏幕上的光芒，让人难以看清她的眼神。她的面容平静，但那双透过镜片的眼睛里闪烁着锐利的光芒。
“我们有更重要的事情要处理。”她的声音依旧冷静，但维塔莉娜能感觉到她话语中的严肃。这种严肃不是出于冷漠，而是一种对当前形势的清醒认识。
“我想起来了，你是不是五年前在维多利亚和一帮萨卡兹佣兵打过架的那个女妖？！”维塔莉娜看着娜斯提的容貌，尤其是那副眼镜，记忆的最后一块碎片突然拼接上，几乎没有怎么思考，她直接脱口而出，声音中还带着一丝惊讶。
娜斯提的眉头微微一皱，似乎是在回忆着维塔莉娜所说的这件事。她的记忆中似乎翻涌起了一些往事，但还不是很确定。
“1089年吗……你是那时候的？”娜斯提缓缓问道，她的声音中透露出一丝探询。
“我是那个库兰塔佣兵，那时候我才15岁，跟现在可能，看起来不太一样。”维塔莉娜回答道，她的眼神中带着怀念，但更多的还是和故人相逢的惊讶。
“…你是维塔莉娜·格洛茨雷卡？”娜斯提终于认出了眼前的这位年轻黑马，她的语气中带着一丝惊讶。
维塔莉娜·格洛茨雷卡，这个名字在哥伦比亚和维多利亚的佣兵界并不陌生。她以其酣畅淋漓的行事方式和令人惊叹的源石技艺在佣兵界创出了自己的名头，风头一度追上曾经的‘火巨人王’。然而，在维多利亚的一次行动后，她就如同人间蒸发一般，没人知道她去了哪里，当她再次出现时，她的身份就已经成了卡西米尔的封号骑士。
就连当初卡兹戴尔内战期间，军事委员会和巴别塔都曾有意雇佣她，但由于她不是感染者，也不想过多参与到感染者的事务中，最终没有参加那场旷日持久的大战。
“是我，娜斯提……主任？很荣幸能再次遇到你。”维塔莉娜差点脱口而出小姐这个称呼，好在反应及时，连忙改口。
“不用那么拘谨，当时如果不是你，我可能也无法从那帮萨卡兹佣兵手里逃脱，想当初我还劝你跟我一起加入莱茵生命，那时的你拒绝的非常果断，如今……”娜斯提点了点头，脸上依旧没有任何表情。
她跟玛恩纳好像啊，都是面瘫吗？维塔莉娜这么想着。
“造化弄人。”维塔莉娜微笑着回应。
多萝西站在一旁，看着两人的对话，她的眼神中透露出一丝好奇和敬佩。她知道维塔莉娜的过去一定充满了精彩的故事，而今天，她似乎又有机会了解到更多的细节。
“所以，多萝西口中，那个孤身潜入感染区的自己人，就是你？”娜斯提看向旁边的多萝西，眼神中带着询问。她的态度认真而直接，显然对多萝西提及的人物抱有浓厚的兴趣。
能在天灾来临前孤身潜入感染区，这件事情本身就值得尊敬。
“是的，在卡西米尔，多萝西给了我很多帮助，我们之间也达成了协议，我想为她做点什么，但是……没能成功”维塔莉娜并没有过多的和这位可能成为多萝西上司的人解释，她的话语简洁，透露出对多萝西的信任。
“……哦，原来你就是那位在骑士竞技中声名鹊起的刃骑士？你的源石技艺确实令人印象深刻，我们工程科全体职员都是你的粉丝，但不包括我。”娜斯提看着手中的数位板上的内容，注意到维塔莉娜在卡西米尔最近取得的成就。她的话语中透露出对维塔莉娜技艺的高度评价，一抹微笑不自觉地在她嘴角绽放。
“我的粉丝？”维塔莉娜露出不敢相信的笑容。
工程科，不都是工程师吗？难道他们也看骑士竞技？
“你很好奇对吧，我也很好奇，也许你们见一面聊聊会更好。”娜斯提发出诚挚的邀请。
然而，她说的话让一边的多萝西脸上骄傲的笑容突然凝固。
不是，姐们，真下头吧？怎么聊两句就开始挖人啊？
“娜斯提·鲁诺瑞伊，以前是以前，现在是现在，别拿以前的交情说现在的事。”多萝西如同护食的羽兽，把维塔莉娜保护在身后。
“我只是提出了一个建议，多萝西。毕竟，维塔莉娜的才能不应该被埋没。况且，工程科能提供给她更广阔的舞台，毕竟你现在还没有得到总辖的认可，建立自己的科室不是吗？”娜斯提耸了耸肩，似乎很乐于看到好友急眼的样子。
“你！”多萝西对此确实无话可说。总辖给她的任务是回收‘创造者’战甲，但她已经自作主张把这东西送给维塔莉娜使用了。虽然带回去的都是非常珍贵的实验数据，但回想起那个对科技无比狂热的莱茵生命老大，多萝西也不确定没完成她的目标，自己的那个源石技艺应用科到底能不能顺利落实……
“正好我们工程科要迁去纽莱堡市的分部进行园区扩建，不如就让小娜跟我们走一段时间，你去特里蒙报道，拿到科室审批之后，我直接带队去帮你在特里蒙建一个最新的研究室，到时候再让小娜和你团聚，岂不是两全其美？”娜斯提提出一个折中方案，她的声音中透露出一丝轻松，似乎对这个问题的解决胸有成竹。
“你也不想，让维塔莉娜在你等待总辖审批的时候，跟你一起在总部面对其他的科室领导吧？那不如让我的职员们见见他们日思夜想的偶像。”
“哦对了，塞雷娅也去了卡西米尔，你们没见到？她竟然能忍住不挖这样的人才？”娜斯提像是想起什么事情，好奇的问道。她知道塞雷娅的眼光一向很准，对于人才的判断远超人事部门的那些职员。
“实际上，塞雷娅主任确实邀请过我，只不过我也拒绝了。”维塔莉娜挠了挠头，她感觉自己好像不值得这几个莱茵生命的高层在这里争来争去。
这两天经历的事情让她有种打开新世界大门的感觉，尤其是那个被叫做乌尔比安的深海猎人，维塔莉娜觉得自己可能一辈子都追不上他的那种实力，这让黑马小姐有点心虚，但也给了她敲响了警钟，这片大地上还有许多她不知道的人或者势力，盲目自大和放松警惕只会迎来毁灭的结局。
至少在完成为家人的复仇之前，她不允许自己死去。
“不愧是你。”娜斯提点了点头，似乎理解了维塔莉娜为什么会拒绝塞雷娅的邀请。
“…………”多萝西沉默了，她的目光紧紧地锁定在维塔莉娜身上，心中涌起了复杂的情绪。她是想拒绝娜斯提的提议，但是理性告诉她，分开一段时间有助于她思考，从而确定，这段和黑马之间不清不楚的感情究竟是否值得继续保存下来。
最开始她的目的就是想通过把维塔莉娜带入莱茵生命，从而赢得属于自己的地位，但是后来发生的故事，非但没有按照计划让黑马小姐沦陷，反而自己有点沉迷其中。
在失去和维塔莉娜联络的时间里，多萝西思考了很多，她似乎又重新回到了在大学时期，那个专注于科研事业的自己，这种久违的熟悉感让她难以忘怀。
也许，分开会好一点。
“只要我的科室审批下来，你就立即要把小娜还给我。”多萝西做出让步，她知道自己科室的审批过程可能会漫长且复杂，这也许是个让自己单独思考的好机会。
维塔莉娜的眼神透露着不解，但多萝西并没有打算解释。
“当然。”娜斯提回应得毫不犹豫，她能看出多萝西眼神里的纠结。
在娜斯提看来，这只是暂时的借调，她本来就没有想要从多萝西手里抢人的意思，这次合作只是为了在将来，源石技艺科城里的时候，能够确保工程科能在更大的目标和源石技艺科展开合作。
同时还有对初次入职莱茵生命的维塔莉娜的保护。
女妖知道的内部黑暗远比多萝西要多的多。
“那个，我能说句话嘛？”维塔莉娜突然插话，她的语气中带着一丝玩笑，试图打破有些沉闷的聊天氛围。
“你想好了？多萝西？”维塔莉娜再三确定。
多萝西犹豫了一下，点了点头。