日子一天天过去，家里的粮食逐渐见底。那些从南方带回来的大米和面粉，在最初的几天带来了短暂的安慰和希望，但随着时间的推移，这些希望也开始变得渺茫。张翠花每日计算着剩下的粮食，小心翼翼地控制着每顿饭的分量，生怕一不小心就耗尽了他们的最后一点储备。
“向前，今天我们只能吃半碗米饭了，小宝的饭量你多给他一点儿吧。”张翠花声音低沉，眼神中透出无尽的疲惫和忧虑。
李向前点了点头，抬头看了看天花板，那里挂着一盏昏暗的灯泡，散发着微弱的光亮。他知道，这不仅仅是灯光的暗淡，更是生活的艰难。他低声安慰道：“翠花，你也吃点儿吧。我们都需要力气，这样才能继续撑下去。”
张翠花微微摇头，“我不饿，你吃吧。”
这句话在李向前耳中已经听了无数次，每次听到，心中的酸楚都如潮水般涌来。他握紧了拳头，手指关节因为用力而发白。他知道，不能再这样下去了。他需要想办法，为了家人，为了妻子和孩子，他必须做点什么。
一天，他在工厂里听到工友张老头的悄悄话，“向前，我听说城西的市场上有个老汉，手头有一些余粮，他愿意用一些日常用品来换。你要不要试试运气？”
李向前的心猛然一跳，仿佛在黑暗中看见了一线曙光。那天晚上，他回家后与张翠花商量了一下，决定第二天一早就去试试。第二天清晨，天刚蒙蒙亮，李向前便背起了一个旧布袋，里面装着几件家里的旧衣物和一些小工具，悄悄出了门。
他一路穿过狭窄的胡同，街道上还笼罩在一层薄雾之中，空气中弥漫着淡淡的寒意。来到城西的市场，那里已经有不少人在低声交谈，交换着各种生活必需品。李向前在人群中穿梭，目光不断搜寻，终于在角落里发现了那个老汉。
老汉穿着一件灰色的棉袄，头发花白，面容沧桑，眼神中却透出一丝精明。李向前走上前去，低声说道：“老汉，我听说你这里有粮食可换，我带了一些东西，你看看能不能换一点儿给我。”
老汉上下打量了李向前一番，点了点头，“把东西拿出来看看。”
李向前紧张地打开布袋，把里面的东西一件件摆在老汉面前。老汉仔细查看后，终于点了点头，“这些东西不错，我可以给你两斤大米。”
李向前心中一喜，赶紧答应下来。老汉从身后的麻袋中取出两斤大米，用布袋包好递给他。李向前接过大米，心中的石头终于落了地，连声道谢后，匆匆离开了市场。
回到家中，张翠花看到他带回来的大米，眼中露出了久违的光芒。她轻声说道：“向前，真是太好了，有这些大米，我们又可以多撑几天了。”
李向前微微一笑，握住妻子的手，心中升起一股暖流。然而，这种短暂的安慰并未持续太久，随着时间的流逝，粮食再次变得稀少。每天的晚饭时间，四合院里传来的饭香越来越稀薄，每个家庭都在悄悄地减少饭量，努力在饥饿的边缘挣扎求生。
李向前每天回到家，都会感受到一股无形的压力，这压力如影随形，萦绕在他的心头。小宝虽然年纪尚小，但似乎也感受到了家中的变化。他不再吵闹，只是默默地看着父母，眼中流露出一丝不解和委屈。
一天晚上，李向前躺在床上，辗转反侧，难以入睡。他望着天花板，脑海中思索着各种办法。突然，他想到了一个曾经的老朋友——老刘。老刘是个老资格的工匠，手艺精湛，家中还有一些积蓄。或许，他能从老刘那里得到一些帮助。
第二天，李向前早早起床，赶到老刘家。老刘正在院子里修理一把旧椅子，看到李向前的到来，露出了热情的笑容，“向前，好久不见，今天怎么有空过来？”
李向前挠了挠头，有些不好意思地说道：“老刘，最近家里粮食紧缺，我想问问你有没有多余的粮食，能不能借我一些，回头我一定还你。”
老刘停下手中的活儿，沉吟了一会儿，点了点头，“我家里确实还有些存粮，你等会儿，我去拿给你。”
李向前感激地连声道谢，心中却忍不住涌起一股酸楚。他知道，向朋友求助并不是长久之计，但在这艰难的时刻，他别无选择。老刘从屋里拿出一小袋大米递给他，拍了拍他的肩膀，“兄弟，有困难别硬撑，大家都是朋友，有什么需要尽管说。”
李向前接过大米，心中暖意顿生。他感激地望着老刘，重重地点了点头，“谢谢你，老刘，我会记住你的恩情。”
回到家中，张翠花看到大米，眼中再次闪过一丝希望。她知道，这些粮食虽然不多，但足以让他们暂时渡过难关。然而，日子依旧艰难，粮食危机并没有因为这点大米而得到根本解决。李向前心中明白，他必须找到更长远的解决办法。
一天，李向前在工厂里遇到了一个老同事老张。老张是个资深工人，平日里话不多，但为人十分可靠。他告诉李向前，城郊有一个废弃的粮仓，虽然年久失修，但或许还能找到一些存粮。
这个消息如同一束曙光，照亮了李向前的心。他决定冒险一试，但这需要更多的准备和计划。他回到家中，与张翠花商量了一番，最终决定趁夜出发。
那天晚上，李向前和老张一同出发，穿过黑暗的街道，向城郊进发。月光下的郊区显得格外寂静，废弃的粮仓孤零零地矗立在荒野中，显得阴森而神秘。两人悄悄接近，借助微弱的月光，找到了一扇半掩的木门。
李向前推开木门，里面是一片漆黑。他掏出手电筒，照亮了前方的道路。废弃的粮仓内部堆满了杂物，空气中弥漫着一股陈旧的气息。他们小心翼翼地在杂物中搜寻，终于在角落里发现了一些发霉的麻袋。