“不用了，谢了。”李向前摆摆手，继续低着头盯着地板，思绪却飘得很远。他想起刚才刘玉兰站在自己面前的模样，那熟悉的眉眼和语气，让他一瞬间仿佛回到了多年前。可随后，他的脑海里又浮现出王翠花的身影，她在厨房忙碌时的背影，孩子们乖巧地喊他“爹”的声音，都让他的心像被石头压住了一样沉重。
“向前啊，有时候人心里装的事太多，反而想不明白。”老程忽然出声打断了他的思绪，“你要是真有啥事，跟我说说，兴许我这老骨头能帮上点忙。”
李向前抬起头，看着老程那张布满皱纹的脸，眼神里透着一丝犹豫。他知道老程是个热心人，但眼下这些事，他又能跟谁说呢？刘玉兰的出现让他心里起了波澜，可他很清楚，这种波澜不能表露出来，甚至连王翠花都不能知道。
“算了，没啥事，就是自己心里有点乱，缓缓就好了。”李向前叹了口气，勉强笑了笑，“不麻烦你了，老程。”
老程点点头，也没再多说什么。他从柜台后拿出一本旧书递给李向前：“你要是真没事干，就看看这个吧，消磨点时间。你以前不是也挺喜欢看书的吗？”
李向前接过书，却没翻开，只是捧在手里发呆。他心里清楚，自己喜欢看书的那段日子，早已经随着生活的重压而远去。他现在的每一天，都像是在泥沼里挣扎，哪还有心情去沉浸在书里的世界？
店里一时间安静下来，只有墙角挂钟的“嘀嗒”声在缓慢地跳动。李向前坐了很久，最终还是站起身，把书放回柜台：“谢了老程，我得回家了，家里还有一堆事呢。”
“行吧，回去吧，别总一个人憋着，有事来找我聊聊。”老程点点头，目送他走出店门。
李向前回到家时，天色已经开始擦黑，院子里洒满了柔和的黄昏光。他推开院门，脚步放得很轻，但一阵凉风从衣领灌进来，让他忍不住打了个哆嗦。他抬手抹了一把额头，发现手心竟然湿漉漉的。他一愣，随即发现后背也贴满了冷汗，薄薄的衣料湿得黏在皮肤上。
他眉头皱了起来，抬头望了望天，心里莫名发紧：“这大晚上的，我怎么出这么多汗？难不成病了？”可转念一想，他最近身体并没有什么不适，只是心情烦躁得很，可能是因为这一整天的琐事压得他喘不过气。
他低头检查了一下衣服，见到湿得明显的地方，心里不由得涌起一丝说不出的别扭。他的手悬在半空，想抹一把后背的汗，却又缩了回来，觉得无济于事。于是他快步进了屋，想换一身干净的衣服。
一进门，王翠花正坐在炕边搓衣服，听见脚步声便抬起头，随口问：“回来了？今天怎么又回来这么晚？”
李向前没直接回答，而是径直走到自己的衣柜前翻找干净衣服。王翠花见他神色不对，皱眉问道：“咋的了？这身衣服湿成这样？你干啥去了？”
“没事，可能是路上风大，出了点汗。”李向前头也不回地应了一声，声音低沉，没什么力气。
“路上风大能出汗？”王翠花显然不信，放下手中的衣服，站起身走过来看了他一眼，“你别又是跟谁怄气了吧？我看你这两天就不对劲，什么事都藏在心里。”
“我说没事就没事。”李向前语气里多了几分急躁，他低头翻衣服的手停了一下，转身看着王翠花，“你别老问了，我换身衣服就好。”
王翠花看着他，眉头皱得更紧了，但终究没再说什么，只是转身回到搓衣盆前继续忙活。李向前脱下湿衣服，换上了一件干净的，虽然身体感觉舒服了点，但那种隐隐的烦躁和不安却始终没有散去。
他走到厨房，端了一瓢冷水喝了几口，又往脸上泼了些水，试图让自己清醒点。可脑子里却不断回放着下午在老程店里时的那种压抑感，甚至刘玉兰的那张脸也不停地在脑海里浮现。
“真是见鬼了。”他低声骂了一句，握紧了手里的瓢，手心又是一片黏腻。他突然感觉，自己的生活像是陷入了一个无法逃脱的漩涡，所有的事情都在纠缠着他，让他无处可逃。
晚上吃饭的时候，王翠花几次开口想问他什么，但都被他简单的“没事”“你吃你的”堵了回去。饭桌上的气氛压抑得让孩子们也察觉到了异常，小儿子甚至连平时最爱吃的卤蛋都没吃几口。
吃完饭，李向前主动揽下了刷碗的活儿。他想让自己忙点，起码能暂时把脑子里的那些乱七八糟的想法赶走。可当他一个人站在厨房里，听着水声冲刷着碗碟的清脆声响时，那种莫名的紧张感又悄悄爬上心头。
“向前啊，怎么这么魂不守舍的？”他自言自语，想给自己打打气，但声音落在空荡的厨房里，显得格外无力。他忽然意识到，这样的状态不可能持续下去，若是长久下去，恐怕不仅仅是他一个人难受，整个家都要跟着受影响。
“要不明天找个机会，跟翠花说说？”他脑子里闪过这个念头，又立刻否定了。王翠花是个明事理的女人，但她并不擅长安慰人，尤其是涉及他过去的那些事。即便他说了，也许只会让她徒增烦恼。
这一夜，李向前辗转难眠，闭上眼睛的时候满脑子是过去的影子和当下的焦虑。直到窗外天色渐亮，他才迷迷糊糊地睡了过去。
李向前站在门口许久，犹豫着是否该进去。院子里安静得出奇，只有几只麻雀在低矮的树枝上跳跃。天色已经完全明亮，空气中带着些许潮湿的凉意。他深吸一口气，踏步进了院子，感觉脚步越来越沉重，心里却不知怎么的，涌起一股说不清楚的压迫感。
他没有直接回家，而是径直走向了许大茂家。许大茂是李向前的朋友，两人交情不错，算是那种无话不谈的朋友。许大茂的性格直爽，