他想要开口说些什么，想要把这股莫名的焦虑从心中驱逐掉，但脚下的步伐却不由自主地停了下来。意识到自己仍然在原地徘徊，李向前不禁有些茫然。他下意识地摸了摸自己的肚子，感到一阵空虚，似乎已经好久没有吃过什么东西了。此时的他，几乎已经不再关注那位老人卖栗子的事情，而是开始思考起自己是否该去找些东西吃，或者说，该去哪里找点粮食。
冬天总是让人感到压抑，尤其是在这种四合院中，粮食变得越来越紧张。老院子里的每个家庭几乎都不富裕，日常的食物已经成了奢侈品。李向前一直没有离开这里过，曾经年少时，院子里是热闹的，几乎每家每户都有食物储备，冬天也不愁吃饭。但随着时间的流逝，家家户户的存粮渐渐耗尽，甚至连蔬菜都变得奢侈，肉类更是难得一见。每次从市场回来，大家几乎都空手而回，拿着几个零散的食材，回到四合院中再慢慢琢磨如何度过这一季的寒冷。
这一切似乎也在潜移默化中改变了李向前的心态，他开始变得更加谨慎和孤独，尤其是在这种严寒的冬天里，粮食的短缺让他几乎每天都处于某种不安的状态。今天，他似乎又陷入了那种困境。
“你不觉得，你该吃点东西吗？”老人忽然开口，语气中透着一种意味深长的关切。
李向前不自觉地抬头看了他一眼，心头猛地一跳。老人似乎从未离开过他，视线一直停留在他的脸上，带着一丝察觉。他的嘴角微微上扬，眼神却更加深邃，仿佛能够穿透他内心的所有想法。
“我不饿。”李向前机械地回答，声音里带着一丝不自然的颤抖。
老人轻轻笑了笑，那笑容中似乎透着某种他无法解读的神秘：“不饿？那你是怕没东西吃吗？”
李向前的心跳骤然加速，仿佛被那句话刺中了心脏。他看着老人，突然意识到眼前这个卖栗子的老人，早就看穿了他的焦虑和困境。这个四合院的老巷里，似乎没有什么可以隐瞒的事情，甚至没有什么人能够从孤独的阴影中挣脱出来。他的目光不由得变得迷离，想要从这位老人那里得到一些安慰，得到一些可以依赖的力量，但又发现自己站在这条窄巷中，依旧孤独无助。
“你想要粮食？”老人再次开口，那语气依旧温和，但又带着一种让李向前无法抗拒的力量。
“我……”李向前张了张嘴，却说不出话来。他突然意识到，自己已经没有多少选择了。整个四合院，粮食的储备早已所剩无几，而他，也早已无法独立应对这场冬天的困境。
“如果你想要些东西，我可以帮你。”老人说着，似乎并不急于等待李向前的回答。那温暖的笑容再次浮现在他脸上，仿佛一切都显得理所当然。
李向前的心跳加速，额头渗出了冷汗。他深吸一口气，意识到自己并非毫无选择，至少……他不该让这个陌生人牵着自己的心思走。他应该停下来，好好思考一下，究竟该做什么。
李向前的心跳愈发急促，仿佛被某种无形的力量压迫着。他站在那条狭窄的巷口，目光仍然定格在卖栗子的老人身上，脸上的笑容似乎与四周的寒冷空气格格不入。空气中的气味变得愈加浓重，栗子的香气、老人的笑容，甚至巷道里的风，仿佛在不断地逼近他，将他困在这个不明的漩涡之中。
他突然意识到自己已经不再只是面对一个卖栗子的老人，而是在面对一种某种沉默的危机。他能感受到那种危机在慢慢渗透到自己周围的每一寸空间。每一秒钟的停滞，每一个眼神的交流，都让他无法呼吸。他忽然有些迷失了，感到无力而又压抑。
“你不觉得，今晚该做个决定了吗？”老人的声音再次打破了李向前的思绪，那语气依旧温和，却像是一种命令。
李向前忍不住抬头，他深吸一口气，想要让自己保持冷静，但脑海中却无法摆脱那个不断盘旋的问题：我究竟要什么？
“你在想什么？”老人没有等李向前回答，反而像是自顾自地问道。眼中那份细致入微的关切，让李向前不自觉地产生了更深的怀疑。
这时，突如其来的一阵喧哗打破了两人之间的僵局。李向前猛地转头，看见从巷子另一头走来一群人，身影模糊而笨重。透过轻微的迷雾，他勉强看见那些人手里拿着一些东西，仿佛是在忙着掰东西。走近了些，他才看清楚，那些人正在掰玉米。每个人的手中都握着几根未剥开的玉米棒，动作迅速，机械地在掰下一粒粒饱满的玉米粒。那些玉米的外皮已经被剥掉，玉米粒白得像是雪，微微闪着光。
李向前的心中一震，目光不自觉地被吸引了过去。
那些掰玉米的人，身影高大，衣着破旧，仿佛从远处赶来。他们的动作看似不急，却是那种经过岁月洗礼后，早已形成的一种习惯性的沉稳。他们没有说话，沉默地聚集在一起，一边剥着玉米，一边偶尔低声交流几句。
其中一位老人，面容枯槁，脸上有着深深的皱纹，手里正把一根大玉米棒掰成小段，动作异常迅速和精准。李向前认得他，他是附近镇上的人，曾经也住在四合院里，但随着时光流逝，他已经搬走了许久。李向前对这个老人并不陌生，记得小时候，他总会在院子里看到老人带着孩子们一起种玉米、收割。那个时候，这个院子里仍然充满了生机，粮食的短缺并未像今天这般压迫每一个人。
“你看他们掰玉米的样子。”老人突然在李向前耳边低语，声音低沉、沙哑。“一粒粒玉米，饱满且沉重，却早已失去了生长的力量。”
李向前微微皱眉，看向老人那充满疑虑的眼神。