奥莱的到来让池岁非常高兴。
一个月没见，奥莱居然苍老了许多。
池岁一边让书浆茶饮店的店员开始准备，一边带着奥莱去了她休息的院子。
“奥莱，最近发生了什么事？”
池岁并不觉得，自己不在，奥莱一个人忙活能把自己的头发熬白。
奥莱一愣，随即叹息一声：“女爵……咱们的生意一直被打压。”
池岁皱眉，按照最近奥莱汇报的账目，她旗下的产业不仅没有亏，反而赚了不少。
“是查尔斯？”
池岁能想到的第一个人，就是查尔斯。
“不……”
奥莱叹息：“是冒险者公会。”
“查尔斯子爵最近生了一场大病，根本没精力对付我们。”
“到是冒险者公会，不仅截断了们贩卖给商人们的进货渠道，还对咱们的云莓下手了。”
在奥莱的叙述中，池岁眉头缓缓皱起。
最近一段时间，冒险者公会不断派人做二倒手。
因为奥莱有意不与冒险者公会谈生意，而冒险者公会也不再直接来找奥莱谈生意，而是找到从池岁这里进货的贩子，威逼利诱这些商贩把手里的货平价给他们。
然后他们再把这些货高价贩卖出去，打的还是直接从池岁这里进货的口号。
这导致消费者都以为冒险者公会贩卖的价格，是池岁与之商量好的，这使得大多数人对池岁的“涨价”行为表示不满。
但因为冒险者公会手里捏着灵魂香水的唯一售卖渠道，而那香水不仅在卡西奥风靡，还在其他两个人族国家炒得火热。
而使用灵魂香水会让人上瘾，因此冒险者公会灵魂香水供不应求的状态使得很多贵族为了得到一点点香水，开始“跪舔”冒险者公会。
因此哪怕冒险者公会倒卖的商品再贵，也有贵族争着抢着接手。
而原本和池岁建立进货关系的商人们也因为冒险者公会威逼利诱的垄断行为，和池岁这边切断了联系。
“我们的货没有商人敢进，冒险者公会后来又找上我，希望我把货给他，不然我们积压的货物就要砸在手里……”
奥莱揉了揉额头：“但好在咱们的顺风小队规模完整，许多贵族为了便宜，也会直接从咱们这里订货，由顺风小队送达。”
“钱还是能赚，但因为冒险者公会的垄断行为……咱们没办法赚得更多。”
“甚至因为云莓马上要过季了，我打算按照预想的那样适当涨一些价格，但涨价的计划才一出，就引起了低阶贵族们的不满。”
“他们觉得我们贪得无厌，觉得我们涨价只是一个试探，最后的价格会向冒险者公会靠拢。”
池岁了然：“所以哪怕我们没有和冒险者公会合作，但在外人看来，这一切都是我们的合作。”
奥莱点头叹息。
池岁呲牙，真牛啊，软刀子割人是吧！
奥莱犹豫片刻，问：“女爵，我们以后该怎么办？”
“如果一直靠场地直销，收入估计也就这样，不温不火……”
“现在靠外销是没办法的……被冒险者公会搞怕了的商人们不再向我们进货。”
“被冒险者公会控制了的商人们向我们进货……最后那货也是进了冒险者公会手里……”
“就算我知道那些商人是为冒险者公会办事，为了货不积压，也只能……假装不知道把货给他们……”
奥莱显然很痛苦，池岁垂眼。
看来这段时间自己不在领地，确实辛苦奥莱了。
这些事情奥莱都没有跟她说过，或许不是玩忽职守，而是他们都清楚，就算把这事跟池岁说了，池岁也没办法抗衡冒险者公会。
池岁抿唇：“奥莱，先挺一段时间。”
等她真的坐稳三不管森林的王，她或许就有能力解决这个问题了。
一句话，如今她小小一个女爵，咖位根本不够。
奥莱以为池岁也是没办法，在安慰她，于是点了点头，说起其他值得高兴的事情，把话题拉开了。
茅台酒馆和小龙树浆茶饮店在同一天开业。
池岁让两个店铺都搞了第二杯半价的活动。
茅台的酒香很足，在矮人国这个就喜欢喝高度酒的国家，茅台一经发售，顿时被抢购一空。
小龙树浆茶饮店没有茅台酒馆那么热闹，但收益也不错，很多大人都会买点给孩子和妻子尝尝。
开业一个月，收入渐渐稳定下来。
池岁立即还清了矮人王的利息，收钱也收到手软，但心中始终有一根刺横在那里，难受得很。
……………………
矮人王的锻造室内。
矮人王陷入了瓶颈。
他发现这化石只要接触久了，情绪就会被其影响，变得不耐烦。
“不行，阿瑟兰，如果我一个人打造的话，我会被它影响，最后疯魔的。”
矮人王叹息。
阿瑟兰也有些无奈：“这可怎么办才好？”
矮人沉默片刻，忽然抬眼：“有一个办法……那就是至少两个人轮流打造它。”
“在其中一个人被影响情绪时，立即去休息，另外一个人接着打造。”
“这样轮换下来……或许可行。”
矮人王说完，和阿瑟兰对视一眼。
他们都清楚，知道这事情的人越少越好。
阿瑟兰叹息一声：“你已经有人选了…不是吗？”
矮人王点头：“你觉得……怎么样？”
阿瑟兰认真点头：“铸旭注定是下一任王，而且他从小就刻苦，技术虽然稚嫩，但大方向上可以……”
“作为王储王，他总要知道这些事情的，现在只不过是提前告诉他罢了。”
阿瑟兰垂眼。
矮人王点头：“你能理解就好。”
阿瑟兰轻笑：“别把我想得这么小气，兰特虽然好，但我知道，他没办法继任王位。”
“大事上，还得让铸旭来。”
矮人王看着阿瑟兰认真的目光，感慨地轻轻抱住阿瑟兰，他叹息一声：“这件事情，就这样定下吧……兰特那里……”
“我会去跟他说清楚。”
阿瑟兰很清楚，自己的儿子十分痴迷锻造技术，虽然他一向知道自己不能成王，也从来都乖巧地不争不抢，但他肯定会有些失落。
没关系……好好引导就好……阿瑟兰心想。