历史的车轮滚滚向前，在1938年的冬天，华夏民族正站在命运的十字路口。炮火与暗流交织，阴谋与大义碰撞，但总有一些东西比党派之争更永恒——那是黄河的咆哮，是百姓的期盼，是所有华夏人血脉里流淌的，不愿做亡国奴的骨气。
许昌城西门的瓮城里，韩贤初正用刺刀撬开日军的弹药箱，黄铜弹壳滚落的脆响中，他听见远处传来熟悉的前进脚步声——机动四旅的人到了。
三天前还在开封和郑州渡过黄河机动四旅，终于结束了整训，开拔往武汉会战方向，此刻赶到了刚刚结束的许昌会战，隔着弥漫的硝烟挥手，脸上的黑灰遮不住眼底的亮彩。
“你们再晚来一步，老子就要用石头砸了！”韩贤初扯开被血浸透的衣襟，露出缠着绷带的肩膀。
独立二团的战士们正从城墙上往下搬运日军尸体，这些穿着黄色军装的躯体堆叠在马车上，像捆扎好的柴禾，散发出令人作呕的腐味。
机动四旅的旅长吴新泉翻身下马，黑马的前蹄在石板上刨出火星，他的独立四团刚从郑州疾驰而来，马背上还驮着刚刚分配缴获的日军电台，滴答的电码声里混着战士们粗重的喘息。
“韩旅长，土肥原贤二那老鬼子呢？”他摘下沾着草屑的钢盔，额头上的枪伤刚结痂，那是之前追击小鬼子时留下的纪念疤痕。
李战龙的特战三团正沿着许昌城墙布防，重机枪手们将枪管架在垛口上，瞄准镜里能看见城南颍河对岸的芦苇荡。
“刚才抓了个俘虏，说土肥原贤二带着指挥部往南跑了。”他往嘴里塞了块压缩饼干，饼干渣掉在胸前的望远镜上，“看方向，是想往信阳去跟援军汇合。”
韩贤初突然将手里的刺刀狠狠扎在地上，木柄震颤的嗡鸣里带着压抑的怒火。他想起独立七团的弟兄们还躺在城外的高粱地里，那些昨天还在跟他抢馒头的年轻士兵，此刻连具完整的尸体都凑不齐。
“狗娘养的！”粗话从牙缝里挤出来，惊飞了檐角的乌鸦，吴新泉拍了拍他的肩膀，掌心的老茧蹭过对方的绷带。
“韩旅长放心，许昌交给你，土肥原贤二交给我们。”他转身吹了声口哨，独立4团的骑兵们立刻牵马集合，马蹄铁敲击石板的声响像密集的鼓点，“4团跟我追，9团殿后，务必在漯河之前咬住他们！”
“哈哈哈，估计你们赶不上了，周副参谋长已经带着特战二团和战车四团追上去了，哦，不过你吴老虎跑的快的话，应该能够来得及打扫战场。“
颍河古道的尘土被马蹄掀起三丈高，周卫国的大红马像道黑色闪电，将特战二团和战车四团的队列拉出条飘带般的烟尘。
他的望远镜里，日军后卫骑兵部队的影子在远处的地平线上蠕动，那些驮着电台的军马正挣扎着穿过泥泞的河湾。
“加快速度！”周卫国拔出腰间的马刀，刀锋劈断迎面袭来的柳枝，特战二团的战士们大多是冀北人，从小在马背上长大，此刻伏在马背上的姿态像与战马长在了一起。
他们的干粮袋里只装着三天的压缩饼干，水壶里灌的是颍河的水，带着股淡淡的血腥味，不过他们也不担心，因为战车四团的卡车里，装满了子弹和食物。
土肥原贤二贤二在颠簸的马车上翻看地图，手指划过漯河的位置时突然停住。参谋官递来的水壶晃出半壶清酒，那是从南京带来的珍藏，此刻却喝不出半点滋味。
“让后卫部队放慢速度，”他突然下令，军靴踢翻了车角的文件箱，“给共军留点诱饵。”
日军的一个辎重大队的兵力，当做步兵大队用，突然脱离主力，在河湾处架起了重机枪。
当特战二团的前锋冲到百米之内时，小鬼子的九二式重机枪的咆哮声突然炸响，冲在最前面的三个骑兵像被割倒的麦子般坠马。
周卫国猛地勒住缰绳，黑马人立而起的瞬间，他看见河滩上突然冒出成片的刺刀——那是日军设下的伏击圈。
“散开！往两侧山坡冲！”周卫国的吼声被枪声吞没，他翻身下马，顺势将马缰绳缠在手腕上，黑马受惊的嘶鸣中，他已举着冲锋枪冲到了日军侧翼。
孔捷带领的战车四团像把弯刀，从右侧山梁压了下来，那些架设在卡车上的重机枪，则是将成梭子的子弹送出，在阳光下划出银色的弧线，撕开了日军的机枪阵地。
河滩上的战斗打得昏天黑地，一个特战队员的马刀被日军的刺刀格开，他顺势抱住对方的腰，两人一起滚进冰冷的河水里，浑浊的浪花里不断冒出染血的气泡。
周卫国的马刀劈断了日军辎重大队队长的指挥刀，刀锋继续前递，在对方胸前划出道血箭，溅在自己的绑腿上。
当战车四团将最后一挺重机枪干哑火后，夕阳正沉入河湾，消灭掉最后一名小鬼子后，特战二团的战士们跪在河滩上大口喘气，战马低着头舔舐主人的伤口。
周卫国清点人数时发现，又有二十七个弟兄没能跟上队伍，他们的尸体倒在刚才冲锋的路上，像插在河滩上的黑色路标。
许昌城的天主教堂里，韩贤初正指挥战士们清理日军残部。钟楼的穹顶已被炮弹掀掉半边，彩绘玻璃的碎片在地上拼出扭曲的图案，耶稣受难像的头颅不翼而飞，只剩下钉在十字架上的躯体，像个被掏空内脏的标本。
“旅长，东城区发现了一处小鬼子的暗堡！”通信兵的声音带着回音。
韩贤初抓起身边的炸药包，仿佛导火索立刻就能在他掌心蹭出刺啦的火星：“带路！”
独立二团的战士们立刻跟上，他们的步枪上还缠着绷带，那是用来区分友军的标记——昨夜巷战中，有三个弟兄死在了自己人的误击下。
日军的暗堡藏在银行的金库深处，厚达半米的钢门挡住了所有进攻。韩贤初让战士们运来十箱手榴弹，扯开的引线像串红色的蛇，在地板上扭曲蠕动。
“撤到街对面！”他拽着最后一个战士冲出大门，身后的爆炸声震碎了整条街的窗玻璃，钢门的碎片像飞刀般嵌进对面的砖墙上。
清理战场的百姓们自发组织了担架队。一个白发大娘抱着日军丢弃的饼干盒，颤抖着递给韩贤初：
“长官，吃点东西吧。”她的儿子是国军第36师的士兵，半年前牺牲在徐州，此刻盒子里的饼干碎末，混着她的眼泪簌簌落下。
独立七团的临时墓地设在城南的菜园地后面，韩贤初亲手给每个坟头插上木牌，上面用刺刀刻着姓名和籍贯。
当他刻到“王小三，河北邢台，16岁”时，突然停住了——这个昨天还缠着他要糖吃的少年，此刻连具完整的尸体都找不到，木牌下埋着的，只有只沾满血污的军鞋。
入夜后的许昌城亮起了零星的灯火，百姓们从地窖里钻出来，在废墟上支起铁锅，给八路军战士煮红薯汤。
韩贤初坐在城墙上，看着远处巡逻队的火把在黑暗中移动，突然想起周卫国临走时说的话：“等把鬼子赶出去，咱们在许昌城楼上喝庆功酒。”
他摸出怀里的酒壶，对着南方的夜空敬了一杯，酒液顺着下巴流进领口，冰凉中带着微醺的暖意。
郑州城内的电报局里，发报员的手指在电键上飞舞，“许昌光复，日军14师团主力被歼”的消息正通过摩尔斯电码传向延安、重庆，乃至全国各地。收报员抄录电文的手在颤抖，墨水滴在纸页上，晕开的痕迹像朵绽放的红梅。
129师的指挥部里，军神师长将许昌的战报钉在地图上，旁边已贴满了鲁西、晋南的捷报。
129师的参谋们正在统计战果：许昌一战，共歼灭日伪军6200余人，缴获步枪5800支、大口径火炮18门，更重要的是，彻底粉碎了日军沿平汉线南下支援武汉的行动。
“给特战旅、战车旅和机动二旅发电，”此时已经抵达八路军总部的陈振华师长蘸着红墨水在电报上批示，“嘉奖！全体将士记大功一次！”
他看着窗外掠过的大雁，那些大雁仿佛正带着胜利的消息飞向南方各个根据地，翅膀划破的气流里，仿佛都带着久违的喜悦。
卫总司令在洛阳收到捷报时，正在给伤兵包扎伤口，国军第136师的一个连长突然举手：“总座，八路军真把许昌拿下来了？”
卫总司令将绷带系成漂亮的蝴蝶结，笑了笑：“不仅拿下来了，还差点活捉土肥原贤二那个老鬼子。”
帐篷里的伤兵们突然爆发出掌声，有人甚至唱起了《松花江上》，歌声里的悲愤与此刻的喜悦交织在一起，格外动人。
远在重庆的校长，将许昌的战报看了三遍，陈城在一旁小心翼翼地说：“委员长，要不要给八路军发份嘉奖电？”