公厨中，乔老和程愈系好围裙准备炒菜，余时章带着梁复在旁，一会儿窃窃私语，一会儿看向案上备好的菜肉。
“您二位能出去吗？”乔老无奈地看向二人，指了指通身透着“不自在”的程愈：“您二位在这儿，愈小子都不会拿锅铲了。”
余时章双手背在身后，不以为意道：“男人，就是要在逆境中成长。”
“......”乔老拿起油壶，问道：“您二位到底想干嘛？”
“知道什么叫没吃过猪肉，但是见过猪跑吗？”梁复莫名其妙地来了一句。
乔老神色复杂，“然后呢？”
“我俩虽不会掌勺，但我俩吃过的多啊。”余时章一脸得意，摸了把胡子：“搁宫里御膳房，这一活计叫试菜。膳食做好了，先给我俩试试，再给你们掌勺的指点。”
乔老闻言神色古怪起来：“那不是太监干的活计吗？”
眼见双方互相瞪眼，沈筝赶紧进去将余时章与梁复劝了出来。
“今日辅料都是下官配好的。”她指了指公厨中样式各异的小碗：“您二老就放一百个心吧，报官好吃，甜咸酸辣清淡口，应有尽有。”
就是这会儿大周还没有辣椒，可惜了。
等往后积分够多，一定得换点儿辣椒种子使使。
不过......
沈筝记得，辣椒的历史有两个说法。
一是有人经研究认为，辣椒是从国外传进来的，二则是有古代文献表明，古时候，可能便有辣椒存在。
这么一想，好像不论是哪个方法，都比她用积分换辣椒划算？不过质量肯定参差不齐，没有积分换来的好。
成功将二老劝去喝茶后，后院中的石灯突然接连亮了起来。
院中石灯，是上次修葺时新建的，上部为空心的石柱，在其中放入油灯或者蜡烛，用以照明。
但别看后院空间看起来不算太大，但若想照明整个后院，需要的油灯或者蜡烛数量也不可小觑，故而这些石灯柱自修葺好以来，一直是个摆设。
今日，是继它们存在以来，第一次亮灯。
夕阳还未完全退去，橘黄的阳光与昏黄闪烁的灯光交错，映得整个县衙后院温馨不已。
余南姝四人点好灯，一脸骄傲地看向沈筝：“沈姐姐，好看吧？”
灯光与夕阳映红了众人脸颊，他们各自忙碌，身形交错。忙碌之余，他们嘴上还聊着闲天。
他们说——明日初一，衙里也要守规矩，要封刀，大家伙儿明日一同吃饺子，还有今日剩下的年夜饭。
他们说——今晚的同安县必定是鞭炮齐鸣，都得做好熬到天明的准备。
他们还在商量——大年初一应礼佛，求佛祖保佑新的一年平平安安，顺顺岁岁。可同安县的老庙早就荒废了，得去泉阳县寺庙才行。
沈筝静静听着，心头情感难以言喻。
藏在她心里那点隐秘的、平日难以察觉的情感逐渐涌出，直至将她整个人都裹挟其中——他们口中所有的话，都带上了她的。
她是吃饺子的一份子，她是熬通宵的一份子，她也是去礼佛的一份子。
第一次，能将年过得如此热闹。
第一次感觉到，“年”不再是一种时间概念。
第一次存在于，有“亲朋好友”，被亲情、友情所包裹的年。
余南姝看沈筝发了许久的呆，又听她唤道自己：“南姝，子彦，你们几个跑一趟。”
余南姝点头，“沈姐姐，我们要去哪儿？”
沈筝看着裴召祺，笑道：“将召祺母亲接过来，一起过年。”
裴召祺本有些心不在焉，听到沈筝话之后双眼骤然亮起。
余南姝一拍脑袋，懊恼不已：“坏了，竟将裴姨给忘了！我早晨都还想过这件事来的......召祺，对不起。”
方子彦看着背篓中一串串炮仗，同样懊恼：“我也是，咱们去泉阳县那会儿我都在心里提醒自己，回来要去将裴姨接过来，结果......”
玩忘了。
真是邪恶炮仗，迷人心智！
四人说动就动，将各自兜里的鞭炮往外一掏，便朝前院跑去：“沈姐姐，我们很快就带裴姨回来！”
“等会儿！”沈筝又突然想到什么似的，对他们道：“顺道去一趟官定客栈，问问莫轻晚母女要不要过来吃年饭，还有你们曼姨姨，若是她一人在客栈中，也将她请来，咱们一并守岁。”
莫轻晚好歹是为县中生意来的，母女二人眼下这会儿又没个家，留她们在外过年，终归孤独了些。
而曼娘......
沈筝轻微叹息一声，阿梨若被强行接回家，那这个年对曼娘来说，或许并不开心。
她看向院内众人，眼中略带问询之意，余时章作为整个县衙的大家长，笑着说了一句话。
“年嘛，就是怎么热闹怎么来。”
就像他们，不也是天南海北之人，因命运，而聚在了一起吗？
余南姝四人回来之时，身旁多了三道身影。
裴夫人、莫轻晚、莫夫人。
见后院中有如此多人，三人难免有些紧张不自在，四个小朋友主动开始给双方介绍起来。
没看到莫轻晚身影，沈筝心中有了猜测，将余南姝唤至一旁问道：“你曼姨姨......”
余南姝咧嘴一笑，给沈筝投来一个“你懂得”的眼神。
沈筝嘴角扬起，问：“几个人？”
余南姝竖起三根手指：“曼姨姨，卫先生，还有阿梨。”
“看来卫泾的追妻之路又往前迈了一大步啊。”沈筝笑眯眯的。
阿梨那孩子能留下来过年，应该有也有卫泾的功劳在其中，且阿梨愿意与他一同吃年夜饭，说明他平日也没少下功夫。
小姑娘在慢慢接受他。
“菜来咯——”
随着乔老的一声喊，凉菜热菜依次上桌，飘香四溢，昏黄的灯光衬得菜色更加诱人。
卫阙早已按耐不住，拎起背篓中最大的一串爆竹，敞开嗓子对他们道：“你们快入座，好了喊我一声，我就点火！”
说罢他还不忘回头指挥两句：“小胖子，快去帮忙端菜！”