蔡阙所在楼船也不能幸免，数支火箭正中主帆，火势迅速蔓延，他却能临危不乱，当即下令砍帆灭火。
然而，这仅仅是开始。
投石车在火矢掩护下再次发威，这一次装填的不再是石弹，而是装满火油的陶罐。
陶罐砸在楼船甲板上碎裂开来，火油四溅，遇火即燃，顷刻间，四五座楼船化作巨大的火炬，浓烟滚滚下，士卒们开始没头苍蝇般争相跳河。
裴文仲的脸色变得铁青，他发现自己陷入了一个死局，此地无桥渡河，两万骑兵无用，只能在敌军准备充分的投石机下胡乱游走，一万扬州重弩行军速度太慢，到现在还没跟过来，而若用战船强攻，浅滩限制了大型楼船靠近，倒成了北岸的活靶子。
他看着形成火海的战船，一咬牙，策马趋近，大声吼道：“蔡将军，走舸靠前，放下吊桥，让步卒登船！”
蔡阙闻令大惊：“都督，这太冒险了！”
“顾不得了！”裴文仲急道，“我军仓促来此，太过被动，照此下去，定要全军覆灭！即刻传令，所有走舸、艨艟，不惜代价靠近河岸，让将士们登船过河！”
军令如山，蔡阙虽觉不妥，却也只能挥舞令旗。
三十来艘中小型战船，开始不顾伤亡地向落星滩涂逼近，船舷两侧的吊桥被放下，搭在浅水区的礁石上。
“下马登船！”裴文仲怒喝，士卒们嘶吼着冲上吊桥，却立刻遭到北岸弓弩手的重点关照，吊桥上无处藏身，成排的士卒如割麦子般倒下。
但荣军到底人多势众，水陆大军两倍于乾军，在付出惨重代价后，终于有士兵登上北岸。
“投石车、弓弩手、盾阵全部后撤。”徐云霆淡淡发令，“投石车继续向敌军营寨攻击，骑兵列一字横阵，冲击。”
身旁亲兵都尉令旗挥落，乾军阵中战鼓骤变，由密集如雨转为低沉绵长。
盾墙向两侧轰然裂开，数千轻骑如潮水般涌出，马颈上的铜铃在夜风中震出凄厉的啸音。
这些骑兵皆是徐云霆精选的冀北老卒，人披轻甲，马不挂具，冲阵时沉默如冰，唯有长矛马刀，在月光下不断拖曳出一道道银亮的弧线。
刚踏上北岸的荣军士卒还未及整队，便被这股铁流迎头撞上。
最前端的数十人连惨叫都来不及发出，就被战马踏翻在地，后续士卒惊呼着举盾，却在高速冲锋的骑兵面前如纸糊般碎裂，血雾在月光下腾起，又迅速被马蹄溅起的泥浆吞没。
裴文仲在河心看得目眦欲裂，嘶吼着令旗兵传令变阵，可传令兵刚举起令旗，就被一支流矢射穿了咽喉。
“都督，这样不行，”蔡阙满头是汗，“乾军骑兵太凶，我军将士没了战马，步卒下船就散了阵型，船上弩箭又无法发射，完全是飞蛾扑火！”
裴文仲死死咬着牙，他也没想到，敌军反应如此迅速，可此刻若撤，就等于把已经登岸的两千将士白白送给人家屠戮，但若不撤，后续的士卒继续填进去，也只是延缓溃败的时间。
“鸣金！”他在瞬息之间做出了决断，“让上岸的弟兄往回撤，水师重弩掩护！”
金锣声急促响起，可北岸的荣军士卒却陷入了绝境。
当此混战之际，突然撤退，无疑是把后背给了敌人，他们刚刚转身上桥，乾军骑兵便也让出阵型，原本退下的弓弩手又齐齐涌了上来。
箭矢如飞蝗般钉在桥板上，不少荣军士卒刚踏上桥就被射成刺猬，更有人慌乱中挤落桥下，沉重的铁甲将他们拖入水底，转眼就没了声息。
徐云霆立马阵中，冷眼看着这场屠杀，脸上没有半点波澜，战场搏杀，有人活就有人死，从不管你无不无辜，而他要的就是这种效果：让敌军确信，大乾是真的在为重伤的皇帝复仇，是真的急了。
“传令，不要太靠近河岸。”徐云霆淡淡道，“别真把裴文仲打怕了，他要是缩回南岸再也不出来，我们后面就不好打了。”
亲兵领命而去，徐云霆的目光越过混乱战场，落在南岸望楼上，萧庭安的身影在火光中若隐若现，那杆金枪始终稳稳立在身侧。
他忽然想起临行前项瞻的叮嘱：萧庭安若看出破绽，定会配合，他若真笨到看不出来，那这太子不做也罢。
此刻看来，这位太子显然不笨，整场战事中，他麾下的守军射得最猛，伤亡却最少，那些火箭看似凶猛，实则都落在了河岸上的湿草堆上。
这份默契，让徐云霆对项瞻识人的眼界，又多了几分叹服。
战场的喧嚣渐渐远退，等荣军彻底退出战场，整个落星滩已经变成血河。
徐云霆没有趁机夺船，而是依旧向之前一样，以投石车进行远攻，直到那一万扬州重弩赶来，才果断下令后撤。
北岸重新归于沉寂，只留下满地的尸首和仍在燃烧的浮桥残骸。
裴文仲站在船头，看着溃退回来的残兵，再看看姗姗来迟的重弩，脸色青白交加。
这一仗，他折了近三千精锐骑兵，更伤了七艘大型战船，却连徐云霆的衣角都没摸到，而更让他窝火的是，太子萧庭安的部队伤亡最轻，反而在战后迅速整队，显得颇有章法。
“都督，”蔡阙问道，“北岸退兵了，我们……”
“我们也撤！”裴文仲从牙缝里挤出几个字，“另外……请太子殿下带兵同回中军，这落星滩另派大将驻守，营寨后撤二里，以防敌军再以投石车攻击！”
他转头，瞥了眼南岸的落星滩，心中对萧庭安的忌惮又深了一层。
这位太子既能击退项瞻，又能保全实力，这份心机，绝不像他平日表现得那般温良恭俭。
而此刻的萧庭安，正站在望楼残破的顶层，任由夜风吹拂染血的蟒袍披风，他的目光没有追随着溃退的裴文仲，而是越过淮水，望向北方那片黑沉沉的营垒。
“项瞻，你接下来会如何？难道就这么一直打下去？”
他心中自问，却无人回应。
就在落星滩的硝烟还未散尽时，淮水七十里战线上，烽火连城，其中尤以东线水寨最为激烈。
邓金戈亲率上百艘艨艟战船，趁着夜色贴近南岸，船首火箭齐发，将十数座千料战船烧得只剩骨架。
南荣水师早已做好应战准备，却发现对方只是在百步外游弋，箭矢如雨却始终不近身。
待他们鼓起勇气驾船追击，乾军战船却如泥鳅般滑入雾中，只留下满江嘲讽的号角声。
而在另外十数处防线上，乾军化整为零，皆是数千步卒携火油、坐轻舟突袭，靠近荣军营寨，便以火箭进攻，他们不恋战，射完两轮就撤，也不管有无成效。
也就在这乱拳之下，竟还真有不少地方取得战果，烧毁了不少粮草辎重。
当此这全线混乱之时，淮水最东，另一场无声的出征，正在悄然进行。