项瞻负手立于舆图前，指尖无意识地在扬州处轻叩，一下又一下，节奏似是与心跳同拍。
赫连良卿收罢药罐，见他出神，低声道：“两日，是燕叔先到，还是萧庭安先反？”
“反？”项瞻扭过头，笑呵呵地看着她，“朕何时说过，萧庭安会反？”
“那你先前……”
“他不会反。”项瞻给伍关递了个眼色，示意他可以退下了，随即握住赫连良卿的手，拉着她出了大帐。
时维七月初十，甫交立秋。《诗》云「七月流火，九月授衣」，大火西倾，暑退将凉，农事活动进入关键阶段，尤其是江淮流域稻穗方黄，收割在即。
二人并肩在大营内漫步，遥望远方，月明星稀，皎白之下的江淮平原，还镀上了一层暗金，隐隐可见稻浪随风起伏，沙沙作响，恍若十万铁骑踏浪而来。
“快秋收了，只是今年雨水较少，也不知收成如何？”项瞻轻声说道。
赫连良卿不语，只是一脸疑惑的看着他。
项瞻自然也觉察到了，忽然止步，抬手替她掖了掖鬓边被风吹乱的碎发，笑了笑，柔声问道：“良卿，你说萧庭安为何会与他父皇产生矛盾？”
赫连良卿依旧没有开口，只是微仰着头，满眼都是探究之意。
“萧执弑君，是为不忠，杀父，是为不孝，屠戮宗室，是为不仁，横征暴敛，是为不义。”项瞻淡淡说道，声音很轻，宛若柔风拂面，却又字字如锤。
“一个不忠不孝、不仁不义的君王，如萧庭安那般仁德且重情重义，却要日日跟在他身边，叫他父皇，每日晨昏定省，行父子之礼。你说，他心里该是何等的煎熬？”
赫连良卿有些懵了：“这不恰恰证明，他必反无疑吗？”
“嗯……确实。”项瞻沉吟道，“若非说他的立场，那就是保江山，不保暴君。”
“这有什么说道？”赫连良卿又问。
项瞻神秘一笑，伸出三根手指。
赫连良卿怔了怔，随即剐了他一眼，按下他的手指，嗔怪道：“别打哑谜！”
“首先，当日清溪渡一见，他就明确表示，若我只为复仇而屠戮萧氏，他绝不会合作。他关心的是南荣百姓和江山社稷，而非个人权位，当他问我如何处置父皇与萧氏时，我回答「南荣」可以亡，萧执必须死，但萧氏一族绝不了，并告诉他姓氏不重要，谁当皇帝也不重要，重要的是谁能给天下太平，这正中他下怀。”
项瞻吁了口气，“他不是在叛国，而是在清理门户。”
赫连良卿若有所思，眨了眨眼，又催促：“接着说呀！”
“其次，他同时背负着三重身份，南荣名义上的储君，萧执血缘上的儿子，以及襄王精神上的继承人，前两重身份让他被困东宫，处处受制，第三重身份才是他真正的本心。当他看清父亲弑父篡位的真相后，「萧执之子」这个身份，就成了他最想挣脱的枷锁。”
项瞻正色道，“他会反，但反的不是「南荣」，而是他父亲对南荣的扭曲统治。”
赫连良卿恍然，但见项瞻又不往下说了，不禁被气笑了：“你什么毛病，非得等我催？”
项瞻哈哈大笑，又拉着她的手继续散步：“至于第三点，是我不允许他反，准确来说，是不允许他反南荣。”
赫连良卿无奈：“跟你说话可真费劲！”
项瞻苦笑，也不再抻着，当即敛了笑意，正色道：“我得让他活着，作为将来安抚南荣旧臣的活招牌，并帮他提高威望，譬如我在落星滩被他击退，更中箭落马，而接下来，我还要助他掌权，暗中支持他收拢寒门将领！”
“这……”
项瞻不等她问，又继续道：“如果他真的反南荣，他就失去了萧氏正统的合法性，那他对我将毫无价值，只有他不反南荣、只反暴君，才能在南荣覆灭后，成为我治理江山的最佳代理人。”
“你这话说的，我听着怎么这么矛盾？”
“就是矛盾啊！”
赫连良卿眉心微蹙：“可你让他活着，还让他积攒威望，就不怕日后他真有实力了，反咬你一口？毕竟他是南荣太子，不是大乾臣子。”
项瞻闻言，再次停下了脚步，转身正对着赫连良卿，月光洒在他年轻的脸庞上，竟有几分岁月沉淀的沧桑。
“良卿，你以为我赌的是什么？”他轻声反问。
赫连良卿不语，只是静静望着他。
“我赌的，是他与师父一样，心里装着这个天下。”项瞻说道，“他也在用实际行动告诉我，他不叛国、只除暴的立场，而他现在的做法也极为高明，对南荣，他仍在为国守江，击退敌军，对萧执，他展现出孤立无援之状，却在暗中积蓄力量，而对我，他也在配合演戏，但又要我给他留条活路。”
他顿了顿，目露一丝赞叹，“这种立场，让他既能获得南荣将士的拥护，又能与我暗中合作，而他最终的目标，若我没有猜错，应该是我大军过境时，他能以最小的代价接管南荣，保全萧氏血脉与江南百姓。”
这番话，像把一盘错综乱麻的棋局忽然抖落，黑白子各归其位，却仍在棋盘边缘悬着一线。
赫连良卿听懂了，又总觉得仍然有些矛盾：“你说的这些是有道理，可如此说来，他是不是有些想当然了？”
项瞻挑眉：“何意？”
“是自信，还是自负？我说不清。”赫连良卿微微摇头，“就算你击败南岸敌兵，但南荣其他地方还有数十万兵马，且都在萧执掌控之内，他又有什么本事接管南荣？”
“这不又绕回来了？”项瞻失笑，“所以啊，我才要助他。”
“不对不对！”赫连良卿又反驳，“就算他威望再高，得了一些兵权，但到时你也已经领兵渡淮，大军压境，他又凭什么认为，能把你打败，彻底坐稳……”
话到一半，赫连良卿忽然缄口，似是想到了什么，目瞪口呆的盯着项瞻。
项瞻会心一笑：“怎么，你猜到了？”
赫连良卿咽了咽口水，似是既感到意外，又觉得合情合理。
“我猜不猜到不重要，重要的是……”她又皱起了眉，“你跟他表明心意了？”
“有些话，说得太透就没意思了。”项瞻轻轻摇头，“况且时机未到，若此时告诉他，他只会觉得我在试探，或是觉得我是个疯子。”
赫连良卿怔怔望着他，似乎想从那片平静的双眸中看出波澜，好半晌，才轻叹一声：“我本以为，你会从大乾朝堂，或军中择一合适之人……”
她伸手抚上他脸颊那道已淡得几乎看不见的箭疤，“我本不该劝你，可谁来保证，他掌权之后，不会清算我们这些大乾旧臣，不会对你痛下杀手？”