刘海中手里的扫帚顿了顿，抬头瞅着许大茂嘲讽的笑，哼了几声。
许大茂还想再说点什么，看着刘海中手里的扫帚正逐渐转向他，立马蹬上车溜了。
刘海中看着许大茂蹬车溜得比兔子还快，“嗤” 地笑出了声，手里的扫帚往地上磕了磕，碎渣子簌簌往下掉。
“这小子，还是这么没皮没脸。” 他嘟囔着，却忍不住直了直腰。
正说着，阎埠贵背着个竹筐从对面胡同拐进来，筐里装着些青菜，绿油油的带着露水。
“老刘，扫呢？” 阎埠贵把筐往树底下一放，弯腰帮他扶着扫帚：“昨天扔蒜累着了吧？我看你回来时腿都打颤。”
刘海中直起身，拍了拍裤子上的土：“不累，就是臊得慌。活了大半辈子，头回因为袋蒜被全胡同的人指着鼻子说。”
阎埠贵蹲下身，从竹筐里翻出根顶花带刺的黄瓜，翠得能掐出水来。
“你看这黄瓜，脆嫩得很。我琢磨着，腌蒜不行，不如换黄瓜试试？”
“夏天天热，街坊们就爱这口清爽的，东来他家饭馆里估计也用得上。”
刘海中眼睛一亮，接过黄瓜在手里掂了掂，指尖触到那层细密的绒毛，还带着清晨的凉意。
“你还别说啊，老阎，这黄瓜是不赖。” 他用指甲轻轻划了道印，翠绿的瓜肉立刻鼓了起来。
“但腌菜这行当，咱这刚栽过跟头，能成吗？”
阎埠贵听到他这话，愣了好一会，要说栽跟头他也就是贪小便宜买了刘海中的臭腌蒜，那蒜可不是他腌的。
他从竹筐里又摸出个小布包，打开来是些晒干的花椒和红辣椒，籽粒饱满得很。
“上次你那是用料不行，这次咱用正经法子。” 他蹲在地上，用树枝在泥地上划拉：
“黄瓜先切条，撒盐腌俩时辰，把水控干，这样才脆。”
“糖醋汁得用冰糖熬，凉透了再倒进去，甜得清透，坛子用开水烫三遍，晾干了再装，保准不坏。”
“我昨儿去供销社，听售货员说，外头饭馆最近总有人问有没有腌黄瓜，说光吃大鱼大肉腻得慌。”
阎埠贵往手心吐了口唾沫：“要是能供上货，按八毛一斤算，一斤最少赚两毛。”
刘海中盯着地上的划痕，心里的算盘打得噼啪响。
两毛一斤，一百斤就是二十块，够扯身新衣裳了。
他把黄瓜往筐沿上一磕：“成！就干这个！我去找光福，让他从乡下拉最好的黄瓜，要直溜的、带刺的，有一点蔫头耷脑的都不要。”
正说着，二大妈端着个空盆从家里出来，看见他们手里的黄瓜，凑过来说：“我当什么好事呢，原来是想腌黄瓜。
上次你那腌蒜的方子太糙，这次我给你说个正经的：得多放姜丝，去去涩味，再滴两滴香油，那味儿绝了。”
阎埠贵赶紧点头：“老刘家的，你懂行，等黄瓜来了，您可得来掌掌眼。”
二大妈被夸得眉开眼笑，完全忘了上回剥蒜的痛苦，颠着盆往井台走：“放心，保准让你们腌出来的黄瓜，比酱菜铺的还香。”
当天刘光福回到家后，正蹲着补胎，听说要收黄瓜，手里的活计都停了：“爸，您可想好了？上次腌蒜的事刚过去，别再折腾出乱子。”
刘海中往他后脑勺拍了一下：“这次跟上次能一样？老阎说了，用料实在准能成。你就说，乡下能不能弄到好黄瓜？”
刘光福直起身，拍了拍手上的灰：“顺义那边有片沙土地，种的黄瓜脆得能当水果啃，保准能挑顶好的回来。”
“但是爸，您这事靠不靠谱，可别像上回腌那蒜似的，送人都不要。”
话音刚落，刘海中急了，大掌一挥就要上手：“呸呸呸，你小子狗嘴里吐不出象牙，看老子不收拾你。”
“别啊爸，我就随便问问，行行行，明儿一早我就帮您去买黄瓜成不成？”
刘海中这才放了心，临走前还不忘叮嘱：“多给人两分钱，别让人觉得咱抠门，东西好才是正经。”
这边刚说定，阎埠贵已经回了家。
三大妈正坐在炕头纳鞋底，见他拎着花椒辣椒进门，脸立马沉了：“又要折腾？上次那腌蒜可费了咱不少钱呢！”
阎埠贵凑过去，给她递了杯水：“这次真不一样，我跟老刘合计好了，用新法子腌黄瓜，饭馆都等着要呢。”
他把赚了钱给她扯花布的话说了，三大妈嘴角撇了撇，手里的针线却快了半分：“我可告诉你，要是再赔了，这个月的口粮你自己想办法。”
阎埠贵嘿嘿笑着应下，转身就去翻箱倒柜找坛子，最后从床底下拖出个蒙着灰的瓦坛，这可是老伴的陪嫁，一直没舍得用。
第二天晌午，光福果然拉回满满一板车黄瓜。绿莹莹的瓜条顶着嫩黄的花，沾着的泥土还带着潮气。
街坊们都围过来看，张大妈拿起一根掂了掂：“这黄瓜真水灵，比菜市场的强多了。”
刘海中笑得合不拢嘴，指挥着往院里搬：“都帮忙挑挑，有虫眼的、弯的全捡出来，咱只留最好的。”
都是自家的事，二大妈三大妈立马搬到院里，七手八脚挑拣起来。
趁着这功夫，阎埠贵已经烧好了开水。
他把瓦坛里外刷了三遍，烫得冒白烟，又倒了半碗白酒晃了晃，酒气混着陶土香飘得老远。
三大妈端着盆过来，往里面撒了把盐：“先把黄瓜泡半个时辰，杀出水分才脆。”
日头西斜的时候，黄瓜终于控干了水。
阎埠贵和刘海中蹲在院里，把黄瓜切成两指宽的条，蒂把处留着点绿，看着格外精神。
二大妈拎着罐姜丝过来，往坛子里撒了一把：“这姜丝得用井水湃过，去了辣气才香。”
冰糖熬的糖醋汁倒进坛里，“咕嘟” 一声漫过黄瓜条，琥珀色的汤汁里浮着红辣椒，看着就让人眼馋。
阎埠贵找了块干净纱布蒙住坛口，又压上块青石：“三天就能吃，到时候先给东来送点尝尝。”