景仁宫灯火通明。
只是那光不是素日里宫灯的暖意融融，白纱漏出的光冰凉如水，惨淡地照在人身上就洒下了寒凉。
朱红的廊柱上缠绕着一圈又一圈的素练，宫墙上则蒙着白布幔帐。放眼望去，从前朱墙碧瓦，藻井彩画都被铺天盖地的白色所吞噬。
举宫缟素，这本是大行皇帝驾崩以来司空见惯的。
可在提前知晓景仁宫躺着一具，或是两具尸体的时候，再看着这样绵延不绝的惨白，就只会觉得汗毛倒立，背后冷汗直流。
再度靠近这个宫室，毓瑚不禁有些瑟瑟发抖。即便是一心准备以此事钳制太后的皇帝也缓慢了脚步，皱了皱眉才又往里走去。
从明厅进了左手的隔间，先入眼的是榻上并排摆着的两人。两人身上蒙着白布，一个盖得严严实实，一个则露着脑袋。
皇帝快步走近一瞧，那露出的青白的面孔毫无生机，泛着死人特有的灰败之气。他几乎是愣了一会儿神，才反应过来这是青樱。
这是青樱，可瞧着又似乎不像她了，他甚至很难将青樱与躺在这里的冰凉的女子联系在一起。
皇帝又陡然反应过来，这是青樱，那旁边的人就是——
齐汝不曾救治成景仁宫娘娘么？
齐汝人又在哪里？
皇帝拧眉转身，却见太后安然坐在对面的圈椅上，正无声无息地、平静地瞧着他，不由得惊出一身的冷汗，简直是如芒在背一般。
齐汝则站在太后身边瑟缩着，连大气儿也不敢出，见皇帝看过来，才扑通一声跪倒在地：“皇上，奴才来时景仁宫娘娘，景仁宫娘娘已经殁了——”
皇帝没有言语，没有表情时，他面庞上的棱角就更分明来了起来，微微凹陷的双颊显出他带着几分戾气的锋芒，一双眼睛更是亮得吓人。
在这样的目光之下，偷觑着皇帝脸色的齐汝被唬得更弯低了腰，恨不得寻条地缝将脑袋塞进去。
太后却依旧是不慌不忙，好整以暇的模样，看向皇帝的目光不惊不恼，沉静如水。
母子俩对视片刻，到底是太后先开了口，缓声道：“叫皇帝受惊了，实在是哀家的不是。”
皇帝定定地看着太后，眼神惊怒交加，一字一句道：“儿子不敢。”
他深呼吸了一口，重重咬字道：“皇额娘是儿子的额娘，更是大清的太后，一言一行，都该是天下女子的表率。”
而太后的所作所为，简直是骇人听闻，丢尽了皇家颜面。
皇帝简直不敢相信，太后做下这样的事，竟然丝毫无悔改之意，就这样堂而皇之的坐在这里看着自己。
太后轻叹道：“那皇帝就还是在怪哀家了。”
“儿子不敢。”
不敢？他已经是皇帝了，又还有什么不敢的？
太后自然清楚皇帝的口是心非，闻言只摇摇头道：“皇帝来的比哀家想的更快些。”
皇帝的眸光暗了暗，若是他来得晚些，那太后还想再干什么？杀了景仁宫娘娘和青樱还不够，还惦记着他的性命吗？
太后不紧不慢道：“就是皇上不急着来，哀家也是要请皇上过来的。”
福珈束手在侧，并没有看皇帝，垂首婉声解释道：“太后娘娘刚刚是令吴书来去请皇上过来，想来是他走岔了路，这才没有遇上皇上。”
太后做下这样的事儿，不急着遮掩，竟会请他来，与他当面对峙？
皇帝狐疑地望着太后，旋即挑了挑眉，沉声问道：“皇额娘请朕来，可是有什么话要说？”
他倒要看看，太后还有什么可辩驳的。
太后就对着福珈摆摆手，福珈便对齐汝道：“齐太医随奴婢去厢房歇息吧。”
齐汝顾不得体面，几乎是连滚带爬地起身，踉跄着快步往外去。
太后与皇上说的是皇家秘辛，又岂是他小小一个太医应当听到的？
就是今夜景仁宫娘娘和青樱侧福晋双双暴毙，这样的事儿也不是他一个太医该知晓的。
想起自己夜里被皇上身边的吴书来吴公公带进了景仁宫，本该问诊的景仁宫娘娘却已经蒙了白布摆在那里，本该安居永寿宫的太后娘娘却莫名出现在了这里……
齐汝绝望地想，纵然他是太后娘娘的心腹，也是皇上的心腹，可知道了这么多不该知道的，他的脑袋也未必留得住了。
皇帝默许了太后清人的举动，正殿中不多时便只剩下了母子二人与大气儿都不敢喘的毓瑚。
太后对着皇帝，不闪不避地承认道：“乌拉那拉氏姑侄手中的毒是哀家赐的，也是哀家留不得景仁宫这位。”
她的目光在榻上的粗麻白布上轻轻一点，漠然而冷诮。
太后这样理直气壮地承认近乎于挑衅，皇帝几乎维持不住面上的和平，冷脸忍怒道：“皇额娘答应过儿子，准景仁宫娘娘以太嫔的份例去行宫养老。更何况是景仁宫娘娘与皇额娘宿怨难解，青樱实在无辜。”
太后心中冷笑，原来皇帝还知道她与景仁宫那位宿怨难解，可即便如此，不还是强压着她低头吗？
皇帝拿着青樱说事儿，可说到底，他的愤怒又有几分是为着青樱的性命而生的呢？
他或许是更愤怒于乌拉那拉氏这枚好用的棋子被废，亦或许是更愤怒于自己这个太后没有遵守对他的承诺，让他的尊严和权威被质疑了，但都与青樱少有关系。
太后抬眼，缓缓道：“正如皇帝所说，哀家与青樱并无什么仇怨，又为何非要置她于死地？哀家容不下乌拉那拉氏这个人，难道就要屠尽她的满门？还是就要将全天下姓乌拉那拉氏的都屠杀殆尽吗？”
她长叹一口气道：“皇帝，哀家还不曾老糊涂了。”
太后的面上露出两分事态失去掌控的疲惫之色，揉了揉眉心道：“哀家是因着乌拉那拉氏而不大喜欢青樱，可既然皇帝心疼她，哀家自然也愿意爱屋及乌。哀家这次给她赐药，本就是想给她一个机会。”
“青樱肯送药过去，便是与乌拉那拉氏划清了干系，哀家又有什么可再芥蒂的？往后哀家自然会将她与皇帝旁的妃嫔一般看待。何况乌拉那拉氏残害先帝的妃嫔子嗣，为先帝所不容，有一个这样素有恶名的姑母，于青樱又有什么好处。”
皇帝只觉得太后是在强词夺理：“皇额娘说无心害青樱，可青樱正是丧命于皇额娘赐下的毒里！”
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死，”太后眼里露出几分哀色来，“青樱早折，哀家也是不忍。只是哀家实在不曾想到，乌拉那拉氏如此狠心，竟然连自己的侄女也忍心毒害——”
景仁宫娘娘毒害自己的侄女？
皇帝眯了眼睛：“皇额娘在说什么？青樱不是为难之下被逼服毒自戕的吗？”
这下发愣的反而是太后了，她不解道：“皇帝说青樱是如何丧命的？”
“青樱素来孝顺，如何肯伤害自己的姑母，又不忍儿子与皇额娘生隙，这才活活逼死了自己！”
太后蹙眉道：“是谁在皇帝跟前胡言乱语？嫔妃自戕是大罪，未遂者处绞监候，身亡者的尸骸抛于荒野，亲属尽数发配伊犁为奴。??青樱又如何敢这样做？难道她为了一个姑母，连父母弟妹都不管了么？再者说了，便是青樱不念着亲人，可她与皇帝情笃，又如何舍得皇帝？”
太后的目光轻描淡写地在毓瑚身上一点，就让后者的身子微微颤抖起来了，太后却并没提起她，只对皇帝道：“哀家给乌拉那拉氏赐了药，她就知晓哀家容不得她了。她若有半分心疼青樱这个侄女，就该在见过青樱后追随先帝而去。”
皇帝还好端端活着呢，青樱自我了结，那是自戕。可先帝刚刚驾崩，如今还在孝期，若是景仁宫那位追随先帝而去，那就并非是属于大不敬之罪的自戕，而是自愿殉葬了。
“可是，哀家还是低估了乌拉那拉氏的心狠与城府，她竟然会毒害了自己的亲侄女！”
皇帝只觉得匪夷所思：“皇额娘在说什么？”
莫不是太后为了脱罪已经开始胡言乱语起来了吧？
毓瑚站在角落，却是震惊地抬头望了太后一眼，又匆忙地低下头去。
如果太后连这都知道了，那自己的所作所为是不是也……
太后对着皇帝的质疑不动如山，面不改色道：“皇帝刚刚不是问哀家为何出尔反尔，如此容不下乌拉那拉氏吗？便是因为这人的心狠手辣，翻脸无情了。”
太后站起身来，只簪着一朵白花的发髻上已经隐隐能看见银丝，缓缓道：“皇帝仁孝，所以肯以德报怨，给乌拉那拉氏一条生路。若是她肯好好珍惜，那哀家饶她一命又何妨？可惜了，奈何她是从来都不肯安分守己的。”
她感慨道：“是了，乌拉那拉氏若是肯安稳度日，又如何会走到被先帝禁足深宫，不废而废的地步呢？若是乌拉那拉氏不戕害妃嫔，算计先帝的子嗣，她的皇后之位本就稳如泰山，又岂是旁的妃嫔可动摇的？将来皇子登基，她就是稳稳的母后皇太后。偏偏她要做唯一的皇太后，所以容不下任何人——”
太后直直看向皇帝：“皇帝，从前先帝在时，乌拉那拉氏为了做唯一的皇太后，做下多少伤天害理的事儿，皇帝你自己也是受害之人，想来不会不知。如今皇帝登基了，乌拉那拉氏仗着皇帝的孝顺，依旧痴心妄想，想做唯一的皇太后，不肯安生。”
太后已经行至案边，伸手抚住了那白瓷瓶上插着的桂枝，吟道：“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。”
在太后念出第一句时，皇帝的脸色就骤变了，等到太后念完这首李清照的《鹧鸪天》，皇帝已经完全变色，抿紧了唇。
金桂，李金桂，正是皇帝真正生母的名讳。
太后幽幽道：“皇帝，乌拉那拉氏想做母后皇太后，真正的圣母皇太后也另有其人，说来哀家平白担了这个太后的名头，是鸠占鹊巢了。”
皇帝的冷汗已经微湿了里衣，毫不犹豫道：“额娘！儿子是您亲生的，皇阿玛明旨诏告天下，儿子是额娘的儿子，儿子的生母是钮祜禄氏！”
他的身世，即便宫中还有些老人知道，可是从来无人敢提，是所有人秘而不宣，守口如瓶的秘密。
他的生母是满洲八大姓之一的钮祜禄氏，是先帝极尽宠爱，执掌后宫大权多年的熹贵妃，而非是热河行宫中相貌粗陋的宫女，被饮下鹿血酒情热的先帝一朝临幸后厌弃非常，引以为耻，连带着生下的阿哥也一并被先帝漠视。
不，他是钮祜禄氏的儿子，是先帝唯一一个满妃所出的尊贵皇子，是先帝子嗣中出身最高的阿哥。
太后握住了皇帝的手：“哀家与皇帝母子同心，奈何总有人不肯让咱们舒心。”
“皇帝，先帝驾崩，六宫缟素，宫中又哪里来的花枝折来插瓶摆设？不过是乌拉那拉氏不满足于皇帝宽容的太嫔待遇，以皇帝的身世来要挟哀家。”
皇帝冷汗直流之下尚有几分理智，反问道：“皇额娘，纵然景仁宫娘娘野心勃勃，所图甚大，但她敢这样威胁皇额娘，岂非是主动以卵击石？”
太后叹道：“皇帝只看到她被禁足景仁宫多年，却忘记了即便她被禁足了这些年头，可前朝依旧有老臣为她摇旗呐喊，后宫依旧有侄女撑腰，乃至皇帝身边，也未尝没有她的人。”
“朕身边？”皇帝对自己的安危最为敏锐，下意识抓住了重点，“朕身边岂会有景仁宫娘娘的人？”
太后的嘴角勾起了弧度，又按捺了下去，饶有深意道：“皇帝，问题总会出现在你从未想过的地方，发生在你最为信任的人身上，不是么？”
就跟像她从前是如何全心全意为自己的养子打算，又如何会想到自己看着长成的孩子会全然不念她的好。
相比之下，毓瑚虽然有自己的心思，可是她待皇帝的心却是真的，已经算是仁至义尽了。
只是——
皇帝自己恐怕不会这么想。
太后的目光里含着淡淡的自嘲与漠然，轻飘飘地落在了毓瑚身上，于后者却似乎有万钧之力，让她承受不住般肉眼可见地颤抖起来了。
皇帝顺着太后的目光看过去，不可置信地愣住了。