“元延盛！！！”皇帝眼瞧着自己太极殿的近侍要被拖走，整个人都忍不住要站起来，强行压制住了，“把他们放开！他们是我的人！！”
“高阳王今夜调兵逼宫，致使阿爷犯了惊惧之症了，徐尚书，”元煊笑着看向了那没有被禁卫军拉出去的女官，“还不去为阿爷熬一碗安神汤。”
皇帝几乎一口气没上来，指着元煊，“你勾结谄媚奸佞，谋害宗室重臣，如今还要对朕下手了吗？”
“臣不知皇上何出此言，臣傍晚入宫奏事，是有了些不得不尽早面呈之事。”
“高阳王数年前与逆贼景昭王结党，暗害宗室密谋夺权，总揽朝政后耽搁要务，卖官鬻爵，培植党羽敛财，更有粮库被窃与前次火器原料截留一案的进一步证据，证据中有高阳王本人的私印，几经查证，确认为实。”
元煊此刻态度好得过分，毫无委屈之态，从容含笑站在皇帝面前陈述今夜之事。
“谁知臣却发觉守卫有异，果不其然，有非轮值班次的禁卫军意图闯入永巷之内，臣担忧陛下，前往南宫查看，不想刚刚走到含章殿，就看到了潜伏的士兵，此情此景，延盛十分熟悉，恰是当日景昭宫变之时，只是这一回，被囚的，成了我。”
“臣不得已，只得拔剑自保，好在左卫将军反应迅速，迅速纠结禁卫反击，避免陛下和太后再度被囚，这是我们三人之殇，更是大周之殇，谁能想到两次宫变皆出自一人之手，臣是为了阿爷，才不得不杀了罪魁祸首啊。”
皇帝的神色在元煊温和谦恭的语气里渐渐和缓，显出古怪的凉薄，听到最后终于暴怒起来，“你大胆！你……你你杀了朝廷重臣！国家柱石！”
“国家柱石？？”元煊抬起了眉，险些以为自己听错了，那张方才还算沉稳的面容上显出了难言的讥诮。
“这是李青神被追杀至绝路，自知性命不保，送入京的证据，您觉得这是谄媚奸佞？您要致武勇公于何地？他是臣的左辅，更是您的太尉！李青神为武勇公守孝回京，起复无门，无奈倾尽半数身家给高阳王却被说送的财宝不够雅！不配位列朝堂！可旁人送上十二箱财宝，他却欣然笑纳，叫那人担任太守，于是当地暴征暴敛，粮仓被窃！”
“这是高阳王两度引导宫变的证据，他诱导残暴贪婪之人杀害宗室良臣夺权上位，指使大周朝堂混乱，盛世倾颓从他而起！您觉得他是国之柱石，那么又至鞠躬尽瘁整顿朝纲却被冤杀的范阳王于何地！”
“这是高阳王在门下省压下驳回的部分重要奏议，陛下！您看过吗？您看过各地受灾刺史灾前的上奏进言吗？您看过尚书省各部郎中被押下的实际谏言吗？您看过度支尚书被强行扣押在西柏堂的账册吗？”
“若高阳王是国之柱石，又置满朝上奏无门无处施展良策的忠良于何处！臣不懂，太后外家谋反罪大恶极，罪无可恕，是您亲口所说，那么高阳王谋反呢！”
元煊终于不复先前的温和，胸腔的火灼烤着她的嗓子，喉舌滚出经年难消的愤恨与悲悯，缁衣被灯火映照出暗沉的血色，像是暗淡余烬被风一吹，重新显出灰黑之下潜藏的明红——原来火，从未灭过。
皇帝瞪大了眼睛，像是被溅出的火烫到了，整个人扯着嗓子虚浮地叫喊，“他是先帝留下的辅政大臣！是支持朕为正统的宗室支柱！他就是朕皇权的支柱！是朕的人！是朕准他在景昭之乱后总揽庶务的！就算你……”
“那么是陛下要谋反？！”元煊朗声反问，仿佛毒药从未烧灼过她的嗓子。
她站在皇帝居所，太极东堂，与自己的父亲痛诉陈情而不得，终于明白了所谓的道理和真相从低到高滚不进上位者的头脑里。
于是她居高临下地，俯视着皇帝，真相终于不重要了，她从来都求不到真理被肯定和证实，这就是朝堂，这就是，天家。
顷刻之间，皇帝几乎不敢置信自己这个女儿究竟说了什么，微微侧过了耳朵，却又在触及那冷厉的眼神时忍不住向后缩去。
他大喊起来，继而几乎要跳起来抄起放在软榻上的金如意，“顺阳要造反！！！来人！！！来人！！”
没有人敢进来。
只有元煊还站在他面前，“大周风雨飘摇，内忧外患，军户谋乱，勋贵贪安，您身为君主，不思量如何革除积弊，消解矛盾，安抚军民之心，反倒一味担忧您的皇权没人支持？若您当真为明君，何愁没有忠良之士支持！”
“自你归来，屡屡插手政事军事，图谋不轨，你才是那个动摇大周的逆乱之徒！你如今谋反，又凭什么说忠孝，朕这个皇帝怎么做，轮不到你一个区区公主置喙！”
“凭我曾是大周的太子！”元煊猛然向前一步，眼底终于迸发出决然的火光，“我是大周的储君！！是接替你，承袭大周，稳定朝局，更新气象的人！宗室与东宫四辅，为我赐字延盛。”
“臣身为东宫，从未做错过任何一件事，德才从未被任何人诟病，那么阿爷，为何废我太子之位？”
“如今高阳王长子元端未曾得诏，率十万大军逼近洛阳，意图逼宫，郑、严一党把控内宫膳食，对您虎视眈眈，而长乐王在此刻出京寻綦伯行，您亲自送给了綦伯行一个拿捏在手里的新帝人选，如此虎狼环视，危急存亡之秋，陛下，可有决断？”
她最后一句又温和有礼了起来，瞧着那金制如意朝自己重重砸过来，轻而易举地抬手握住，接着重重砸到了皇帝靠着的案几上。
桌面应声而破，金如意半截扎入平面之下。
她直视着颤抖起来的人，“陛下，臣问您，我为东宫之时，可曾有一件不贤不称之事？”
皇帝耳边还残余着那一声裂木的巨响，几乎要滚下泪来，下意识道，“没有。”
“既然如此，若陛下此刻并无良策，甚至至今仍然忠奸不辨，再思量朝堂还有谁能商议，那么不如，让臣，替您清理朝堂，整理格局，平息一切吧。”
“延盛，请陛下退位。”
最后的叶片总是轻飘却又沉重的。
皇帝惶然地蜷缩在软榻上，整个人发抖起来，一只手指着元煊，“你……你……你不能，你疯了，没有这样的道理，他们不会认的，不会认的。”
他颤抖着像是整个世界被压垮了，从前一切都摇摇欲坠，在逼仄的记忆里想到那些被贤明太子的声势逼得窒息不已，甚至生出嫉妒的时刻。
怎么可能呢？恢复女身之后，又怎么可能继位呢？不可能的，元煊居然没有替旁人夺权，甚至不愿意立一个傀儡。多么荒谬啊……多么疯魔啊……对，顺阳疯了……她行的不过是毫无道理毫无后路的疯癫之事。
门外却传来两声不同的通报。
“陛下，长公主，安神汤熬好了。”
是皇帝身边的女尚书。
“殿下，中书舍人严伯安还有太后身边的王傅姆来了。”
元煊勾起唇角，俯视着像是劫后余生却又瞬间如坠冰窟的皇帝。
王傅姆，是曾经照顾过皇帝和先帝的老人，宫中难得德高望重的女官了。