沈知念的唇角缓缓勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑道：“哦？想必那位就是庄阁老了？”
“看来今晚，良妃要大大出一回风头了呢……”
菡萏正替沈知念整理曳地的裙摆，闻言抬起头，圆圆的脸颊上带着毫不掩饰的骄傲和笃定：“庄太傅再德高望重，还能越得过您去？”
沈知念未置可否，只端起面前温好的玉杯，浅浅抿了一口御赐的椒柏酒，辛辣微涩的口感在舌尖化开。
她目光平静地投向御座方向，等待帝王的到来。
殿内丝竹渐起，身着彩衣的宫女穿梭如蝶，奉上珍馐美馔。
宗亲们相互寒暄，笑语晏晏。
良妃坐在沈知念下首的席位上，身着素雅却不失贵重的宫装，脸上是无可挑剔的温婉笑容，正微微侧首与身旁的云安长公主说着什么。
然而，当良妃的目光掠过对面席位上，端坐如松的父亲时，眼底深处那抹与有荣焉的光彩，终究是泄露了一丝心绪。
沈知念将这一切尽收眼底，唇角玩味的笑意更深了些。
晋王南宫玄澈坐于宗亲席列，一身亲王常服，玉带金冠。依旧是那副温润如玉，令人如沐春风的谦和模样。
他修长的手指轻轻把玩着白玉酒杯，唇角噙着恰到好处的浅笑，正与身旁一位宗亲低声交谈，姿态从容。
然而，当晋王的视线状似无意，掠过对面那抹华贵的身影时，眼底深处却闪过了一丝近乎贪婪的目光。
不是欣赏。
更不是倾慕。
而是一种近乎病态，想要将沈知念高不可攀的圣洁和尊贵狠狠撕裂，然后彻底占有的欲望！
她是他最想打的女人，这一点从未变过。
他想打碎她的从容，打落她的凤钗！
想将她拖下云端，让她心里眼里，都只看得到他一人！
这个扭曲的念头，在晋王温润的表象下疯狂滋长……
但他只是微笑着，将杯中清冽的酒液一饮而尽。喉结滚动间，所有翻腾的阴暗，都被完美地吞咽下去，不留一丝痕迹。
再抬眼时，晋王眸中已是一片清朗，仿佛刚才的扭曲只是错觉。
隔着数张宴席，敦嫔的位置稍偏。
一场大病抽干了她的精气神，原本明艳的脸庞，此刻瘦削得颧骨微凸，厚厚的脂粉也掩不住底下的蜡黄与憔悴。
她裹着厚重的锦裘，时不时掩唇低咳几声，握着酒杯的手指枯瘦苍白，指节因用力而微微泛白。
敦嫔低垂着眼睫，目光看似落在面前的佳肴上，实则眼角的余光死死钉在沈知念身上！
恨意啃噬着她的五脏六腑！
然而……敦嫔不敢泄露分毫。
手腕上被锦袖遮掩的伤口，似乎还在隐隐作痛，提醒着她此刻的虚弱。
她对宸贵妃的恨意深入骨髓，但此刻，却只能将情绪死死摁回心底，伪装成一副低眉顺眼的姿态。
敦嫔移开目光，看了看晋王，又看了看不远处的巴答应，眉头微不可察地蹙了一下。
晋王……巴答应……
从许久之前，她就觉得这两人之间，有些说不清，道不明的猫腻……
晋王此刻正含笑与旁人举杯，姿态磊落。
巴答应则低垂着头，小口啜饮着滋补的汤羹，一只手小心翼翼地护着隆起的腹部，连眼风都未曾向晋王那边扫过一下。
敦嫔不动声色地观察了片刻，两人之间确实毫无眼神交汇，更无任何逾矩的举动。
她抿紧了苍白的唇，终究还是移开了视线。
巴答应低垂着头，浓密的睫毛如同蝶翼，掩盖住了那双天生带着异域风情的妩媚眼眸。
无人知晓她心底翻涌的，并非即将为人母的喜悦，而是无边的惆怅……
一年……整整一年了……
去年除夕，她被那个她奉若神明的男人，亲手献给了高高在上的帝王。
那时，她深知自己的任务，可内心还是万分不舍。
如今，她腹中怀上了龙种，成了深宫里人人侧目的存在，心却依旧牢牢系在晋王殿下身上。
王爷……
他就坐在不远处，依旧是那么温润，那么耀眼。
巴答应多想抬起头，哪怕只看一眼他的侧影。
可她不敢。
一丝一毫都不敢。
她怕自己控制不住眼底汹涌的爱慕和哀怨，怕深宫里无处不在的眼睛，捕捉到足以让她和王爷都万劫不复的端倪。
巴答应只能死死地低着头，将所有的情绪都锁在低垂的眼睫之下，用抚摸孕肚的动作，来掩饰指尖的颤抖。
感受着腹中轻微的胎动，巴答应的心头涌上更深的茫然和酸楚。
深宫岁月漫漫，她还有机会……再回到王爷身边吗？
“陛下驾到——！！！”
随着李常德的声音响起，满殿的人齐刷刷地离席起身。
沈知念亦随之优雅站起，微微垂眸。
“参见陛下，陛下万岁！”
南宫玄羽龙行虎步踏入殿内，面容沉凝，带着一丝祭礼后的疲惫。
他沉静的目光，瞬间越过重重人影，看向殿内那位须发皆白，正欲起身的老者。
在满殿的注视下，帝王竟快走到了庄太傅面前。
他没有丝毫犹豫，伸出有力的手，稳稳托住了老人枯瘦的手臂，阻止了他要行的跪拜大礼，动作带着不容置疑的关切。
南宫玄羽的声音响起，不再是惯常的沉稳威严，而是带着一丝罕见的，几乎可以称为激动的微颤：“太傅！”
他扶稳了庄太傅，目光灼灼地凝视着老人沟壑纵横，写满风霜的脸庞。
帝王深邃的眼底，清晰地翻涌着孺慕与敬重：“一别经年，朕……甚是想念太傅！”
这简短的话语，如同惊雷！
所有人都知道庄太傅是帝师，是陛下在潜邸时的授业恩师。
也都知晓陛下生母早逝，先帝昏聩好色，对这个儿子近乎漠视。
庄太傅，几乎是帝王灰暗童年和少年岁月里，唯一的光亮与依靠。
然而……知道是一回事。
亲眼目睹陛下在盛大的宫宴之上，在满朝文武、后宫妃嫔面前，如此不加掩饰地表达对臣子的深厚情感，和近乎孺慕的敬重，又是另一回事！