李常德的番话，已然逾越了奴才的本分，竟敢质疑皇室传承这等天大的事，甚至隐晦地揣测皇子未来的资质。
他仿佛被抽干了所有力气，跪在地上连肩膀都在微微颤抖，等待着帝王可能降下的雷霆之怒。
殿内的空气仿佛凝固了，只剩下李常德粗重而压抑的呼吸声。
然而，预想中的斥责并未到来。
南宫玄羽的目光，落在瑟瑟发抖的李常德身上，眼中并无怒意。
他深知李常德的忠心，若非真正忧虑至极，绝不会冒死进言。
“起来吧。”
帝王的声音平静无波：“你的顾虑，朕岂会不知？”
李常德如蒙大赦，却又不敢完全放松，颤巍巍地站起身，垂首躬身，连大气都不敢出。
南宫玄羽将目光，投向殿外那片被宫墙框住的四方天空，语气沉稳而深邃：“朕要的，是无人能撼动其地位的太子，一个能顺利继承这万里江山的储君。”
“朕绝不会让任何人、任何事，威胁到未来太子的地位，动摇国本。”
“但是……”
帝王话锋一转，语气中多了一丝审慎和权衡：“朕亦是一国之君，需对祖宗江山负责，确也不能将社稷全然系于一人之身，不留丝毫余地。”
李常德的心提了起来，屏息凝神地听着：“陛下的意思是……”
南宫玄羽冷静道：“待阿煦再年长几岁，朕便会择吉日昭告天地宗庙，正式册封他为皇太子。名正言顺，地位稳固！”
“等到太子之位已固若金汤，朝野上下皆知他乃国之根本，无人再能生出妄念。届时，再让其他妃嫔有所出，也不迟。”
如此，既全了他为阿煦扫清道路的初衷，免了他幼年时的明枪暗箭。也免了帝王壮年时，便见诸子相争的烦忧。
那时即便再有皇子降生，他们与太子之间年岁、地位、名分均已悬殊，难以构成实质的威胁。
万一……将来真如李常德所忧，太子资质确有不适之处。那时帝王尚在壮年，亦有其他皇子可选，大周的江山依旧不会后继无人。
这，才是万全之策。
李常德听完这番深谋远虑、层层布局的阐述，心中的震撼无以复加！
原来陛下并非一味孤注一掷，而是将每一步都算计得如此精妙！
既保证了继承人的地位绝对稳固，又为遥远的未来，留下了谨慎的退路和选择空间。
其中的冷静、理智与帝王心术，让他觉得叹为观止，心悦诚服！
“陛下圣明！”
李常德再次躬身，折服道：“奴才愚钝，竟未能体察陛下如此深远的苦心布局。奴才该死！”
南宫玄羽淡淡瞥了他一眼，重新拿起朱笔：“罢了。”
“心中有数便好。管好你的嘴！”
心中的大石头落下，李常德的语气也轻快了几分：“是！奴才明白！”
陛下这般深谋远虑，关乎国本传承的惊天谋划，竟只说给他一个人听了！
李常德几乎能想象得到，若是那些阁老重臣、御史言官们，知道陛下为了皇贵妃娘娘和四皇子，竟存了这般心思，会掀起何等波澜！
他们肯定会跪满一地劝谏，雪花般的奏折飞到御前。
无不就是劝陛下以国本为重，雨露均沾。
不可专情而忘社稷。
或许还会说四皇子虽佳，然独木难支大厦。
那些大臣最擅长引经据典，口水都能淹了养心殿！
他们绝不会理解，陛下经历过血雨腥风后的警惕和决绝。更不会懂得陛下对皇贵妃娘娘，深藏于帝王心术下的独特情意。
只会觉得陛下是被皇贵妃娘娘迷了心窍，行事偏颇，罔顾大局。
可偏偏，陛下谁都没告诉，只告诉了他李常德！
这说明什么？
说明在陛下心中，他不仅仅是伺候起居的心腹太监，更是真正能懂得陛下深意，能保守这惊天秘密的，最可信赖之人！
这份独一无二的信任，比任何赏赐都更让李常德觉得珍贵和踏实，觉得脸上有光！
他的嘴角控制不住地向上扬起，露出一丝几乎可以称得上眉飞色舞的神情，但有很快被他强行压了下去，恢复成一贯的低眉顺眼。
可那份由内而外的喜悦和自豪，却怎么都掩盖不住。
满朝文武，勋贵宗亲，他们再能耐，再位高权重又如何？
陛下心里最紧要的盘算，他们摸不着边。
唯有他日日侍奉在御前，知道陛下真正的苦心！
这种隐秘优越感，让李常德觉得自己的腰杆，都比平日更直了些。
他深吸一口气，努力平复着翻腾的心绪，告诫自己一定要更加谨慎和忠心，决不能辜负了陛下这份沉甸甸的信任。
皇宫大内，风云变幻。唯有紧紧跟着陛下的心思，守住陛下的秘密，他才能在权力的中心活得长长久久，体体面面。
夜色渐深。
敬事房的太监捧着一盘盘绿头牌，轻步进入养心殿，行礼后恭敬道：“请陛下翻牌子。”
南宫玄羽的目光从上面扫过，翻过了刻着“皇贵妃”三个字的绿头牌。
消息传到永寿宫，一切便有条不紊地准备起来。
沈知念沐浴更衣，并未过分妆饰，只着一身柔软熨帖的寝衣。墨发松松挽起，卸去了白日的威仪华贵，添了几分慵懒风情。
宫灯柔和，南宫玄羽踏着夜色而来。
沈知念依礼迎至殿门：“臣妾参见陛……”
礼还没行完，便被帝王伸手扶起。
他宽厚、温热的手掌，自然而然包裹住沈知念的柔荑，牵着她往内室走去。
“母妃！父……父皇……”
奶声奶气的呼唤，打破了内室的寂静。
像个福娃娃般的四皇子，正摇摇晃晃地迈着小短腿，朝他们扑来，乌溜溜的大眼睛里，满是见到父皇的欢喜。
南宫玄羽冷硬的眉眼瞬间柔和下来，弯腰一把将四皇子抱起来掂了掂：“阿煦又沉了些。”
沈知念也含笑上前，指尖轻轻拂过四皇子细软的发顶：“小孩子本就是一天一个样。”
一时间，殿内暖意融融，笑语晏晏，倒是难得地充满了寻常人家的温馨气息。