丝竹声起，殿内歌舞升平。
云洛曦坐在女皇下首，萧霁言则被安排在另一边较远席位，两人隔着人群相视一笑。
酒过三巡，女皇突然抬手示意乐师停下。
“今日双喜临门。”她举起金樽，“一则庆贺南疆一事顺利结束，二则...”瞥了眼紧张的女儿，“宣布宣王与萧质子的婚事。”
席间一片哗然。
“此事不妥啊！萧质子乃敌国...…”
“朕自有定论，爱卿不必多言。”女皇继续道：“即日起，萧霁言为宣王侧君，择日完婚。”
云洛曦起身行礼：“儿臣谢母皇恩典！”
萧霁言也离席跪拜：“臣叩谢陛下。”
众人窃窃私语。
云洛曦忽然道：“母皇，儿臣还有一事相求。”
女皇挑眉：“说。”
云洛曦看向脸色苍白的云月婉，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“儿臣回京后听到不少传闻，二妹妹与宋公子情投意合已久，且二妹妹最近时常生病，正好可以娶夫冲喜，不如母皇今日一并成全了他们？”
此言一出，满座皆惊。
云月婉猛地抬头，眼中满是不可置信。
宋如璋更是如此。
“皇姐！”云月婉急切地站起身，“此事......”
“怎么？”云洛曦故作惊讶，“二妹妹和宋公子不是……难道......那些传言都是假的？”
她意有所指地看向宋如璋，后者脸色倏地变了。
女皇目光在三人之间来回扫视，最终落在云月婉身上：“婉儿，你皇姐说的可是真的？”
云月婉骑虎难下，若否认，便是害了如璋；若承认，便坐实了与宋如璋的私情。
怎么选都是错。
她咬牙道：“儿臣......儿臣确实对宋公子有意。”
女皇眼神一凛，又看向宋如璋。
宋大人赶紧示意宋如璋，错过这次，他的下半生就毁了，没有人会再娶他。
宋如璋跪伏在地，不知是激动还是紧张声音有些颤抖：“草民不敢高攀。”
“母皇，”云洛曦笑眯眯地添了把火，“宋公子这是害羞呢。您瞧，二妹妹都承认了，不如就成全他们吧。”
冲喜，希望冲的真的是喜吧。
距离中秋宴后又过了一个月，听雪轩内丹桂飘香。
“三皇子，北边来信了。”暗九悄无声息地出现在屋内，双手呈上一封火漆密封的信笺。
萧霁言指尖一颤，接过那封带着萧国皇家暗纹的信。火漆上清晰的龙印让他呼吸微滞。
是母皇的亲笔。
信纸展开的刹那，熟悉的龙涎香气息扑面而来。
萧霁言恍惚想起七年前离宫那日，母皇站在高阶之上，皇色龙袍被风吹得猎猎作响，却始终未曾看他一眼。
“吾儿霁言：
暌违七载，母皇日夜悬心。闻汝将配凤临宣王，喜不自胜......”
字迹工整凌厉，一如记忆中那个永远挺直脊背的女人。
萧霁言逐字读着那些突如其来的关怀，胸口像压了块冰。母皇称赞他“忍辱负重”，说他“不负朕望”，字里行间透着诡异的亲昵。
“......北境三年大旱，民生多艰。若得凤临布防详情，或可换得边贸重开，解我百姓倒悬之苦。吾儿素来仁厚，当知轻重......”
信纸在萧霁言指间发出轻微的脆响。
他盯着那看似忧国忧民实则暗藏威胁的话，突然低笑出声。
什么边贸重开？母皇分明是要北境布防图！
七年来不闻不问，如今倒想起他这个儿子了？
当真是可笑至极。
“三皇子？”暗九担忧地望着主子冷下来的脸色。
萧霁言将信纸凑近烛火，火舌瞬间吞没了那些虚伪的字句。
“这封信，我就当没见过。”
暗九惊愕地抬头，却见主子唇角勾起一抹讥诮的弧度。
那笑容让他想起雪地里濒死的狐，明明浑身是血，眼神却亮得骇人。
暮色四合时，云洛曦拎着食盒闯进听雪轩，绯色官服还未换下，发冠歪斜着挂在脑后，活像刚打完架的小公鸡。
“霁言！御膳房新做的樱桃酥......”她话音戛然而止。
萧霁言独坐窗前，半边脸浸在阴影里，手中攥着块玉佩——那是他从不离身的萧国皇子信物。
“怎么了？”云洛曦放下食盒，三步并作两步上前。
指尖刚触到他肩膀，就被男人猛地攥住手腕。
萧霁言抬头看她，眼里翻涌着她看不懂的情绪。
“……王爷可会后悔？”他声音哑得厉害，“后悔娶一个敌国质子？”
一个没有任何助力甚至会让她深陷流言蜚语的无用之人。
云洛曦怔了怔，突然弯腰与他平视：“谁跟你嚼舌根了？”她捧起他的脸，拇指抚过那泛红的眼尾，“告诉本王，本王现在就去砍了他！”
萧霁言闭上眼，脸颊抵上她的掌心。
温热的触感让他想起那个南疆归来的黄昏，她也是这样，带着一身风尘与阳光撞进他怀里。
“若有一日......”他喉结滚动，“有人逼我在萧国与王爷之间做选择呢？”
殿外秋风乍起，吹得满庭桂花簌簌而落。
云洛曦望进他眼底，忽然笑了：“只要霁言的心与我的在一起，那就无所畏惧。”
“就算真有人把你从本王身边抢走，我就踏平萧国皇宫，把你抢回来。”
她说得轻描淡写，仿佛那不过是再平常不过的一件事。
萧霁言心脏狠狠一颤，某种滚烫的情绪顺着血脉蔓延至四肢百骸。
他猛地将人拉进怀里，吻住那张总能说出惊世骇俗话语的唇。
云洛曦被扑得踉跄后退，后腰撞上案几。墨砚翻倒，在萧霁言月白长衫上晕开大片污渍，她却笑得狡黠：“这么急？离大婚还有......”
未尽的话语被尽数吞没。
萧霁言近乎凶狠地啃咬着她的唇瓣，像是要把七年的孤寂与今日的委屈与彷徨都倾注在这个吻里。
直到两人都气息不稳，他才抵着她额头威胁道：“记住你说的话。不然，我就…咬死你！”
屋外，暗九默默将刚收到的第二封密信塞回袖中。
火漆上萧国丞相的印鉴在月光下泛着冷光。
云洛曦与萧霁言的婚事虽定在明年五月，但整个京城早已因这匪夷所思的婚事而沸腾。
不仅是因为当朝嫡长女未娶正夫先立侧夫，还有她对这个婚礼的上心程度。
尽管萧霁言只是侧君，云洛曦却坚持以最高规格操办，甚至不惜打破礼制，引得朝野上下议论纷纷。
“二百一十八抬？！”礼部尚书宋微澜接到宣王府递来的聘礼单子时，惊得险些打翻茶盏。
按凤临国礼制，亲王娶正夫聘礼不过一百六十八抬，侧君更是减半，可云洛曦竟直接翻倍，还专挑奇珍异宝往里塞——南海珊瑚树、西域夜明珠、前朝名家字画……甚至还有一匣子价比黄金的龙涎香。
云洛曦还给萧霁言在宫外另外置办了座四进的大宅子，聘礼如流水一般送进了萧府。
朱雀大街上人头攒动，百姓们踮着脚尖张望，只见一队队红衣侍卫抬着朱漆描金的聘礼箱蜿蜒如长龙。
“乖乖！当年先凤君入宫也不过如此吧？”有人咂舌：“宣王这是把半个王府都搬给萧质子了？”
更有人挤眉弄眼：“听说连婚服都是正红色金线绣凤纹，这哪是娶侧君，分明是当正夫供着！”
“这得值多少银子啊！”茶摊老汉咂舌道，“老头子活了大半辈子，连王爷府上装聘礼的箱子边儿都摸不着！”
旁边卖胭脂的娘子用帕子掩着嘴笑：“听说有一株珊瑚树是宣王爷亲自带人下海捞的，差点被浪卷走呢！”她压低声音，“静王下月也要去宋府下聘，你们猜能凑出几抬？”
人群顿时炸开了锅。
有人掰着手指算：“宋家虽是清贵，可静王到底比不得嫡长女体面……”
“我赌一百抬！”
“八十抬顶天了！上次还闹出那样的事……”
忽然一阵骚动，只见队伍末尾的八名壮汉合抬着一座鎏金鸟笼，笼中竟是一只通体雪白的孔雀，尾羽展开时如银河倾泻，在阳光下熠熠生辉。
有眼尖的认出：“这不是西域进贡的雪凰吗？皇上竟赏给了宣王！”
二楼茶馆里，几个书生酸溜溜地摇头：“荒唐！区区侧君竟用正君仪制……”话音未落就被茶博士打断：“几位客官慎言！没听过之前的传闻吗？礼部刘大人参奏此事，直接被宣王当朝怼了句‘本王乐意’，连皇上都笑着默许了呢！”
此刻某座茶馆雅间，宋如璋死死攥着窗棂，指甲在雕花木上刮出几道白痕。
他望着远处喧嚣的聘礼队伍，想到昨日静王府送来的礼单。
“一百六十八抬......”他喃喃自语，这本该是令人艳羡的数字，尚王夫的最高规制。
可此刻却显得如此可笑。
茶盏中的碧螺春早已凉透，水面映出他扭曲的面容。
曾经那个被宣王捧在手心的宋公子，如今竟沦落到要与人比较聘礼多寡的地步？
他忽然想起两年前的上元节，云洛曦为他燃尽半城灯火的模样。
那时她眼中炽热的爱意，如今全都给了另一个人。
“萧霁言......”他咬破了下唇，血腥味在口中蔓延，“你凭什么......”
与此同时，萧国皇宫。
“砰！”
御书房内，萧皇一掌拍碎案几，奏折笔墨散落一地。
跪在地上的传信暗卫额头抵地，不敢抬头。
“好一个忘恩负义的白眼狼！”萧皇脸色铁青，“朕养他十几年，他就是这么报答朕的？！”
殿内烛火摇曳，映照着她愤怒的面容。
他是她的儿子，是萧国的三皇子，无论发生什么事他都应该服从自己的安排，如今攀上高枝就敢违抗皇命？
“陛下息怒。”丞相俯身劝道，“三皇子或许有不得已的苦衷......”
“苦衷？”萧皇冷笑，“他眼里还有朕这个母皇吗？还有萧国千万百姓吗？！”她猛地转身，龙袍翻卷如乌云压顶，“若不是七年前萧国战败，何至于要送他到凤临国？如今他若乖乖听话，帮拿到凤临布防图，只要凤临国战败，朕就能接他回来。”
“可他竟然没有让人传回来只言片语，当真是觉得自己翅膀硬了，能不受朕的命令？”
萧皇深吸一口气，压下翻涌的怒火：“传旨，让素玉年后启程前往凤临，参加她三弟的婚礼。”
二皇女萧素玉？
丞相默了默，也好，宏王与三皇子之前关系不错，如果有人可以说服三皇子改变主意，非宏王莫属。
三月初一，一支数百人的队伍从萧国皇城浩浩荡荡出发，马蹄裹布，朝着南方疾驰而去。
三月十五，凤临国一年一度的春日宴在皇家别苑如期举行。
春风和煦，碧空如洗，皇家别苑内百花盛开，彩蝶翩跹。朱红色的宫墙下，垂柳依依，嫩绿的枝条随风轻摆，为这春日盛宴增添了几分柔美。
云洛曦一袭绯色锦袍，牵着同样盛装的萧霁言缓步走来。
两人一个明艳如火，一个清冷似玉，站在一起宛如画中璧人，引得众人纷纷侧目。
“宣王殿下到——”
随着内侍的高声唱喝，原本喧闹的宴席瞬间安静了几分。
众人起身行礼，目光却忍不住在萧霁言身上流连。
“免礼。”云洛曦随意地挥了挥手，牵着萧霁言径直走向上首的席位。
萧霁言今日穿了一身月白色织金锦袍，墨发束起，一支白玉簪斜插其间，衬得他愈发清俊出尘，凤眸微微上挑，眼尾绯红若隐若现，像浸了晨露的花瓣，每一次烟波流转，都晕开七分醉意三分勾魂。
春日宴名为赏花，实则是凤临国一年一度的相亲盛会，今年的举办人是当今陛下的胞妹——燕昭王。
云洛曦本来不想来掺和，不过近来见她的未来夫君心事重重，于是便想着带他来凑凑热闹。
只不过，万万没想到，会有人把主意打在他们身上。