钟离珏听到“登基为帝”四个字，脚下一个趔趄，差点摔进路边的草垛里。
他连忙稳住身形，俊脸紧绷，似什么都没发生，“嘘！云姑娘，这话可不敢乱说。”
云洛曦看着他强装镇定的模样，唇角极轻微地勾了一下，随即恢复那副无辜的神情：“不是你自己非要问的么？除了当皇帝，我想不出更风光的了。”
她顿了顿，慢悠悠补充道，“不过，我只是随口说说而已，与你又没什么关系，你这般纠结做什么？”
钟离珏：“……” 他感觉自己心口被扎了一刀，还是他自己递的刀子。
怎么能没有关系呢？
关系大着呢！
“你不觉得……” 他试图挣扎一下，“其实，其实考个举人，也能做官了，也挺风光的，对吧？”
云洛曦停下脚步，转过身，日光在她浓密的睫毛上投下小扇子般的阴影。
她认真打量了他片刻，直看得钟离珏头皮发麻，才轻轻“唔”了一声。
“举人么……倒也并非不可。” 就在钟离珏眼睛刚亮起一丝微光时，她又慢条斯理地接了下去，语气带着点天然的娇憨和残忍，“只是，我依稀记得往年状元、榜眼、探花的名讳，其他的就不知道了。”
对于寒窗苦读十数年的学子来说，一朝中举确实挺风光的，可这时候就跟她讨价还价，她云洛曦像是那么好说话的人吗？
“我小的时候，静安寺的大师曾给我算过命，他说我这辈子会大富大贵，风光无限，那时我觉得这都是废话，我堂堂侯府嫡女，只要父亲不犯错，我自然一生顺遂。
可如今看来，大师说的‘风光’，或许并非指我自身，而是指我未来的……夫君？”
她说到这里，恰到好处地停顿了一下，微微侧过头，日光勾勒出她纤细优美的脖颈线条，天然魅人之姿。
“所以，若真有那么一日，”她声音轻得几乎像叹息，却又清晰地钻进钟离珏的耳朵里，“我的夫君，总不能比我从前在侯府时见过的那些青年才俊……差太多吧？
否则，岂不是连我自己，都要瞧不起自己了？”
这话像是一把软刀子，精准地戳中了钟离珏最敏感、最焦虑的那根神经。
她不是在嫌弃他，她只是在陈述一个事实——一个曾经站在云端、见过真正“风光”的贵女，跌落凡尘后，对自身命运最后的、也是最固执的坚持。
她可以忍受粗茶淡饭，可以忍受乡野生活，但绝不能忍受自己未来的依靠，是一个平庸之辈。
这种“不能忍受”，无关爱慕，纯粹是一种刻在骨子里的骄傲和底线。
钟离珏只觉得脸上火辣辣的，仿佛被人无声地扇了一巴掌。
他方才那点“考个举人也行”的侥幸心理，在云洛曦这番轻飘飘的话语面前，显得何其可笑、何其卑微！
他怎么能……怎么舍得让她委屈自己？
一股前所未有的决心和血气猛地冲上头顶。
不就是科举吗？不就是进士及第吗？别人能行，他钟离珏为何不行？！
祖父是太傅，他爹也是三元及第，他如果籍籍无名，他怎么有脸向她表达自己的心意？
“我知道了。”
他想说他一定会用功读书，绝不辜负她的期望，可终究没敢把这句话说出来。
云洛曦站在原地，看着他几乎跑出残影的背影，微微挑眉。
系统在她脑中啧啧称奇：“曦曦，你这pUA的功力真是越来越出神入化了！看把这孩子给刺激的，恨不得立刻悬梁刺股，给你考个状元回来当聘礼！”
云洛曦唇角弯起一个极浅的弧度，转身步履轻盈地朝家走去。
“这才哪到哪。路还长着呢。”
如果能一直坚持便算了，如果只是一时兴起……
她想到老夫人的嘱托，轻笑一声，如果只是一时兴起，怕是老夫人对她的态度也会改变，今日这般可爱，也不过是她还有利用价值罢了。
利用一个少男的爱慕之心，啧，真是百利无一害。
“那他要是真考不上怎么办？”
“考不上便考不上，”云洛曦浑不在意，“重要的是这个过程。他总要学着为自己的人生负责，而非终日浑浑噩噩。”
系统：“……说得好有道理，我竟无法反驳。”
它总觉得宿主在下一盘很大的棋。
云洛曦没说的是，如果他真的用心绝对不会考不上，老夫人跟她说过，钟离珏打小便聪明，说是神童也不为过。
她有些好奇，什么样的变故能让他从神童变成不学无术的公子哥呢？
“小白，说说吧。”
“……说…说什么？”
“你不是能知道其他人的前尘往事吗？跟我说说钟离珏以前发生的事。”
系统沉默了片刻，似乎在调取数据，然后才用一种略带唏嘘的语气开口：
“这气运之子，以前确实是个天之骄子，可惜……造化弄人。”
“他八岁之前，跟随时任青州通判的父亲钟离长风以及母亲林氏在任上生活。林夫人出身京中翰林院学士林家，是家中嫡幼女，自幼备受宠爱。不仅容貌出众，更是知书达理，琴棋书画皆有涉猎，在京中闺秀中颇有才名。
她与钟离长风是少年夫妻，感情甚笃。钟离珏自幼聪颖过人，三岁能诵诗，五岁能属对，过目不忘，是当地有名的神童。”
“变故发生在他八岁那年。他娘感染时疫，病情来得又急又猛，不过旬日，竟药石无灵，撒手人寰。
这对钟离长风和钟离珏都是巨大的打击。钟离长风几乎一蹶不振，而年幼的钟离珏更是无法接受母亲的突然离世，性情开始变得沉默寡言。”
“夫人病逝两年后，一次应酬中，青州首富之女姚玉棠落水，恰被钟离长风所救。众目睽睽之下，肌肤相接，为全姚小姐名节，加之姚家极力促成，钟离长风最终续娶了姚玉棠。”
“这位继夫人姚氏入门后，对钟离珏百般溺宠，先是借着‘心疼’的名义，纵容钟离珏的一切喜好。同时，又不断在钟离长风耳边吹风，暗示孩子只要平安快乐长大，才能抚慰姐姐在天之灵。”
“钟离长风沉浸在愧疚中，又忙于公务，竟也觉得这个想法没有问题。等他发现儿子性情大变时，已是数年之后。他心中焦急，加以管束，但此时钟离珏正值叛逆期，与父亲关系本就因继母和幼弟而疏远隔阂。”
“恶性循环之下，钟离珏便彻底放飞自我，成了外人眼中不学无术的纨绔子弟。他其实心里未必不清楚继母的伎俩，但因为父亲在父母死后两年另娶新妇，早就失望透顶。”
“半年前，钟离长风升任吏部侍郎，携家眷回京。钟离老太傅趁此机会提出致仕，皇帝应允，钟离珏趁机跟随老太傅一起离京，来到了大阳村。”
云洛曦静静听着，眸中神色未明。
原来如此。
她轻轻吁了口气，眼中闪过一丝了然和极淡的、连自己都未曾察觉的柔和，“倒是个……小可怜。”
系统嘿嘿一笑：“所以啊曦曦，你这招‘望夫成龙’虽然有点损，但说不定真能歪打正着，把他掰回正轨呢！这可是功德无量啊！”
云洛曦轻哼一声，压下那点莫名的情绪，恢复了一贯的慵懒腔调：“少给我戴高帽。各人有各人的缘法，我不过是顺势而为。他能走到哪一步，终究要看他自己。”
“曦曦，你现在打算怎么办？还要继续‘刺激’他吗？”
云洛曦唇角微弯，眼中掠过一丝兴味：“自然。一块蒙尘的美玉，亲手雕琢拭亮，岂不是更有趣？”
她可不想自己未来夫君真的是个一事无成的浪荡子。
况且，他那副明明被打击得快要枯萎、却还要强撑着在她面前挺直脊背的模样，确实……取悦到她了。
日子一天天过去，天气在慢慢变冷。
云萧的伤势在孙御医的精心治疗和家人的悉心照料下，恢复得很快，已经能拄着拐杖在院子里慢慢走动。
自那日之后，大阳村发生了一件奇事。
那位钟离家的混世小魔王，竟然真的收了心，开始闭门苦读。
据钟离家的下人说，少爷每日天不亮就起床诵读诗文，夜里书房灯火常常亮到子时。
老太傅特意请来的那位严厉夫子，如今竟是满面春风，连走路都带风，逢人便夸少爷“天资聪颖，浪子回头，前途不可限量”。
被夫子夸前途与不可限量的少年却感觉自己的人生一片灰暗。
读书？科举？进士？状元？
光是想想，他就觉得头痛欲裂，比连吃十顿他不爱吃的苦瓜宴还要痛苦。
可是……云姑娘喜欢。
钟离珏用力抹了把脸，眼神逐渐变得坚定而……悲怆。
为了云姑娘！拼了！
厚重的经史子集堆满了书案，空气中弥漫着墨汁与焦虑混合的苦涩气味。
他握着毛笔的手腕酸痛不已，那些拗口的之乎者也像催眠符咒，让他眼皮打架，脑袋一点一点如同啄米的小鸡。
钟夫子的戒尺毫不留情地落下，“啪”的一声，手心疼，心里更苦。
“阿珏，昔太史公言：‘天下熙熙，皆为利来：天下攘攘，皆为利往。‘然则圣贤治国，必言仁义而罕言利。夫利者，果与仁义相悖乎？抑或有可相通相辅者？”钟夫子捋着胡须，目光如炬。
钟离珏眼神发直，脑子里全是云洛曦那句轻飘飘的“打马游街，风光无限”，他猛地一激灵，脱口而出：“金榜题名，方为快哉！”
钟夫子：“……”
戒尺再次落下，比方才更重三分。
“胡言乱语！老夫问的是义利之辨！你的心飞到何处去了？！”
钟离珏疼得龇牙咧嘴，揉着发红的手心，想拍案而起却硬生生忍住了。
心里却在呐喊：我的心早就飞到云姑娘身边去了！
谁要管这劳什子的义利之辩！
然而，目光扫过窗外，仿佛能看到那双清凌凌的琥珀色眸子望着自己。
他猛地打了个寒颤，不行！绝不能让她失望！
他深吸一口气，逼着自己将那些风花雪月暂时压下，努力将注意力拉回枯燥的经义上，磕磕绊绊地开始作答：“学生以为，利非全然恶也。仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。
百姓若无利可图，饥寒交迫，何谈仁义？故圣人之治，亦需使民得利，然需以义节之，导之向善，使利不妨义，义不废利，方能……”
他越说越顺，竟也将义利关系剖析得颇有几分道理。
钟夫子听着，紧皱的眉头渐渐舒展，眼中闪过一丝讶异和不易察觉的欣慰。
这小子，开窍了？
一堂课总算有惊无险地熬了过去。
钟夫子布置下厚厚一叠功课，终于捋着胡子满意地离去。
钟离珏瘫在椅子上，感觉像是被抽干了所有力气，脑子嗡嗡作响，全是“之乎者也”。
书童端来茶水点心，他看都没看，有气无力地挥挥手：“拿走拿走，看见字就头疼。”
他需要点别的什么来治愈他饱受摧残的心灵。
比如……云姑娘的笑脸。
这个念头一旦升起，就再也压不下去。
他猛地坐直身体，眼神重新亮起光芒。
对！去找云姑娘！哪怕只是远远看一眼，跟她说句话，汲取一点力量也好！
他立刻起身，风一般卷到书案边，手忙脚乱地开始翻找。
笔墨纸砚被碰得歪倒，几本珍贵的古籍差点掉在地上。
“少爷，您找什么？小的帮您找？”书童吓了一跳，连忙扑上去抢救。
“我的画呢？”
“画？什么画？”书童抱着古籍，声音发颤，他没见过啊。
钟离珏动作猛地顿住，僵在原地。
是啊，他什么时候画过云姑娘？
那清晰得仿佛触手可及的画面——窗边垂首看书的美人，日光在她眼睫上跳跃，唇角微弯……原来，只是他昨夜辗转反侧时，在脑海里勾勒了无数遍的景象，深刻得让他误以为早已落于纸面。
一股巨大的失落和更强烈的渴望攫住了他。
他必须立刻见到她！现在！马上！
他转身就往外冲，像一阵风刮过回廊。
“少爷！您的功课！夫子说了晚课要检查的！”书童捧着书追在后面喊。
“告诉夫子我肚子疼！出恭！”钟离珏头也不回地摆手，声音远远传来，人已经窜出了院门。
书童抱着书，欲哭无泪。
这借口，少爷是怎么说得这么顺溜的？