“你个莽夫，果然是榆木脑袋！”
苏媚没好气地瞪了他一眼，终于忍不住开口：
“你倒是掂量掂量，你们摄魂堂如今的两位副堂主，你比得上哪个？”
曹霸刚要反驳，苏媚已连珠炮似地逼问起来：
“论运筹帷幄，长袖善舞，你比得过萧副堂主？”
曹霸面色一滞，额角青筋隐隐跳动。
“论天资悟性，修为境界，你可敌得过苏澜？”
这话像一记闷棍，打得曹霸哑口无言，黝黑的面皮涨得发紫。
“你呢？”
苏媚红唇勾起讥诮的弧度，
“除了一身蛮力，整日里莽夫似的横冲直撞，还有什么拿得出手的本事？”
她忽然压低嗓音，纤纤玉指轻叩案几：
“这些盟主大人早看在眼里，心里跟明镜似的。那你可知……”
“为何如今你还是稳稳当当地坐着堂主之位？”
曹霸挠了挠头，黝黑的脸上挤出几分憨笑：
“嘿嘿，莫不是……盟主顾念兄弟情分，不舍得为难在下？”
苏媚眼波流转，瞥了眼萧天策，见他微微颔首，这才轻哼一声：
“哼，你倒难得的机灵了一回。”
她指尖轻点桌面，慢条斯理道，
“萧副堂主运筹帷幄，手段高明，以后的成就，你自然是望尘莫及。”
话锋一转，她唇角微勾：
“至于苏澜嘛……你且放宽心，盟主不会让她掌握实权的。”
曹霸瞪圆了眼睛，连忙问道：
“这是为何？苏澜实力那么强，不给予重任，岂不是白白浪费了这等人才？”
苏媚朱唇微启，还未出声，萧天策已抬手止住。
鎏金面具下传来低沉冷冽的嗓音：
“灵犀妙法虽能控制其身，却未必能束住其心。”
他指尖轻叩扶手，声音里透着森然寒意，
“此女，性格刚烈……从未真正臣服过。”
“若非受制于人……”
他忽地冷笑一声，
“以她那桀骜不驯的性子，怕是早就——”
话音戛然而止，却比说完更令人心惊。
一时间，气氛再度凝重了几分，压得人喘不过气来。
曹霸突然重重地咳嗽一声，打破了这片死寂。
他单膝跪地，抱拳的双手因用力而青筋暴起：
“盟主！属下这条命是您给的！今生今世，曹某誓死追随！”
这突如其来的表忠心，让殿内凝重的气氛为之一松。
苏媚腰间的蛊铃适时地发出清脆声响：
“哎哟～”
“你这莽夫倒是难得说句漂亮话。”
萧天策鎏金面具下的目光微微柔和，抬手虚扶：
“好了，起来吧。”
“你的忠心，本座从不怀疑。”
苏媚微微欠身，忽然抬眸问道：
“盟主，属下还有一事不明。”
萧天策靠在椅背上，抬手示意她继续。
“既然苏澜从未真心归附，”
苏媚的声音里带着几分审慎，
“您为何还要将李佑他们几个好苗子都安排在她的门下？由曹堂主或者萧副堂主亲自培养多好，也免得……”
她顿了顿，目光扫过屋内的二人，
“免得他们被苏澜蛊惑，坏了盟中的大事。”
曹霸闻言，立刻梗着脖子嚷嚷起来：
“就是！交给俺老曹带多好！保证让他们……”
“交给你？”
萧天策突然打断，面具下传来一声轻笑，
“教他们怎么用蛮力撞墙吗？”
顿了顿，他声音柔和了几分，继续补充道：
“你行事粗枝大叶，毫无章法，哪里懂得因材施教？若真把那些苗子交给你，怕是明珠暗投，白白糟蹋了他们的天资。”
苏媚适时地发出清脆的笑声。
她自然知道曹霸的性子不适合带他们。
她心中真正想问的，其实是为何不将那几个小子交给萧无咎调教，但此刻却只是顺着话锋，悠然道：
“如此看来，曹堂主这性子，确实不适合带那些妖孽呢～”
“至于咎儿……”
说到此处，萧天策的语气突然变得复杂了起来，指尖无意识地摩挲着面具边缘，仿佛陷入了回忆之中，
“虽然能力出众，但他肩上的担子……已经够重了。哪有精力去悉心教导那些弟子？”
苏媚微微点头，却仍是不解，追问道：
“可即便如此，将他们放在苏澜门下，风险实在太大。”
“若她暗中使些手段，将他们拉拢到她那边，对盟中岂不是一大损失？”
萧天策冷笑一声，说道：
“你以为我会没有防备？我将他们放到她的门下，自然有我的考量。”
顿了顿，他详细解释道：
“其一，苏澜实力强劲，天赋极佳，能给他们提供最好的修炼资源，让他们在最短的时间内提升实力。”
“其二，你们可别忘了，她同样修炼了灵犀妙法，刚才还一副痛不欲生的表情。”
“其三……”
萧天策突然话锋一转，
“把天才放在不信任的人身边……才是最安全的监视。”
苏媚眼中精光一闪，立刻会意：
“盟主是说……让那些天才弟子成为我们监视苏澜的棋子？”
“李佑那几个小子……”
萧天策意味深长地看向摄魂堂的方向，
“可比我们想象的……更有意思。”
“让他们去接触苏澜，说不定能有意想不到的收获。”
曹霸浓眉紧锁，一脸茫然地左看右看：
“盟主，你们这打的是什么哑谜？”
“什么棋子、眼线的，俺老曹怎么越听越糊涂？”
苏媚无奈地翻了个白眼，没好气地说道：
“说你是个榆木脑袋，还真不冤枉。”
“盟主这招叫驱狼吞虎。”
顿了顿，她继续补充道：
“苏澜不是不真心归附吗？我们就利用她来替我们培养那些天才弟子，同时让那些弟子反过来监视她。”
“这样既能让弟子们成长，又能掌握苏澜的动向，一举两得。”
“驱狼吞虎？”
曹霸铜铃般的眼睛瞪得更大了：
“等等，你是说……李佑那几个小子也不是真心归附？”
“你以为呢？”
苏媚冷笑着说道，
“你们摄魂堂用'特殊手段'招来的弟子，会真心归附？”
曹霸先是一愣，随即拍着大腿哈哈大笑：
“哈哈，把这茬给忘了！”
“当初还是萧副堂主亲自带人将这些人诓骗至此的。”
曹霸挠了挠头，粗犷的脸上仍带着几分困惑：
“可……可万一那些小子被苏澜策反了咋整？”
萧天策鎏金面具下传来一声冷哼：
“他们若敢有二心……”
“我会让他们知道，什么叫生不如死。”
他忽然话锋一转，意味深长地说道：
“而且，你以为我为何这么早就赐予他们玄铁令？”
曹霸下意识反问：
“为何？”
“实话告诉你们，”
萧天策鎏金面具下的眼睛透出几分阴鸷，
“我已经在这些玄铁令上做了些手脚，他们的一举一动都在我的掌控之中。”
苏媚闻言，眼尾微挑，好奇地问道：
“盟主，您做了什么手脚？不会跟玄天印一样强大吧？”
萧天策神秘地笑了笑，说道：
“当然没法跟玄天印相比，不过是些小手段罢了。”
“虽说不能像看画卷般实时盯着他们的一举一动，但……只要他们有任何异常举动，我都能第一时间感知到。”
曹霸听得冷汗直冒，不禁倒吸了一口凉气，心中对萧天策的敬畏又多了几分。
他挠了挠头，说道：
“我就说嘛，他们几个是盟内有史以来最快获得玄铁令的弟子了…… ”
“盟主真是高瞻远瞩，这招棋下得妙啊！”
苏澜忽然插话，美眸中闪过一丝疑虑：
“可万一这些小家伙跟苏澜早有旧识，咱们岂不是搬起石头砸自己的脚？”
“到时候，他们里应外合，咱们可就防不胜防了。”
萧天策脸色一沉，抬手按在桌案上：
“这种概率几乎不存在。我曾专门派人查过他们的底细 ——”
他忽然冷笑一声，
“苏澜来自豫州城，而那几个小家伙来自冀州城，南北相隔八百里，中间又隔着崇山峻岭，能有什么交集？”
曹霸闻言，立即抱拳道：
“盟主英明。那属下们接下来要怎么做？”
萧天策目光坚定，缓缓吐出八个字：
“按兵不动，静观其变。”
苏媚眼神微冷，指尖轻轻叩了叩桌面，
“如果我没猜错的话，他们接下来很有可能会对周猛的囚狱堂下手。”
萧天策轻轻颔首，目光仍落在张凡等人消失的方向：
“不错。只是不知他们会如何动作……”
他忽然低笑一声，
“不过想来也好，无论他们怎么行动，对咱们总是有利的。”
曹霸终于反应过来，二人说的是张凡他们，脸色微变：
“那要不要提醒他们一声？别让事情闹得太……”
“不必。”
萧天策抬手打断，
“由着他们闹去。”
他转身时袍袖翻飞，
“有些事……我们不便亲自出手的，正需要这样的'意外'才好。”