晨雾渐散，山间的鸟鸣声此起彼伏。
四人重新端起血刃堂弟子特有的傲慢姿态，腰间的青铜令牌随着步伐发出清脆的碰撞声。
远处，山路的尽头，一座灰黑色的建筑轮廓若隐若现——他们此行的目的地，终于近在眼前。
暗沉的屋檐下，“囚狱堂”三个猩红的大字在晨光中显得格外刺目。
牌匾边缘还残留着几道暗褐色的痕迹，不知是锈迹，还是干涸的血迹。
“啧，这鬼地方……光是看着就让人脊背发凉。”
孙昊阳不自觉地压低嗓音，手指无意识地摩挲着腰间的青铜令牌，
“这帮家伙，选址倒是跟血刃堂那帮孙子一个德行，偏要建在这种鸟不拉屎的角落。”
张凡目光幽深地望向远处的主殿方向，接话道：
“自然要选得远些。”
“你可还记得与我们同期入盟，未被选中的那些人？”
他声音低沉，话语中带着一丝复杂的情绪，有无奈，有怜悯，也有一丝淡淡的悲哀。
“现在都还在主殿附近的院落里，日复一日地修炼着所谓的'神功'，做着一步登天的美梦呢。”
“若是让他们听见这里的哀嚎……岂不是要……”
他没有把话说完，但那未尽之意却如同一块巨石，沉甸甸地压在众人的心头。
孙昊阳撇了撇嘴，脸上露出一丝愤慨：
“哼，早晚得让那帮糊涂蛋醒醒神！”
“否则，说不定哪天，他们就会被抓进这囚狱堂来了。”
张凡轻轻叹了口气，神色变得凝重起来：
“谈何容易啊。他们很多人对圣师的话深信不疑。”
“而且，就算他们知道了真相，又能如何？”
“在这强者为尊、弱肉强食的地方，他们没有足够的力量，也只能任人宰割。”
顿了顿，张凡继续说道，声音中带着一丝坚定和决绝：
“我们唯一能做的，就是在行动之后，能多救一个，是一个。”
孙昊阳长叹一声，没再言语。
顿了顿，他缓缓转过头，目光落在身旁的小蝶身上，轻声问道：
“小蝶姑娘，你来过这鬼地方没？”
小蝶微微摇了摇头，声音中带着一丝无奈与担忧：
“没来过。”
“先前我每次来，弟弟都是被麻三提前提到蛊魅堂去了，我从未有机会踏入这囚狱堂一步。”
“可惜了，也不知道囚狱堂里面究竟是什么情况。”
孙昊阳咂了咂嘴，
“要是能有个熟悉里面情况的弟兄带带路就好了。”
姚佩瑶眯起那双灵动的大眼睛，压低声音道：
“据苏澜姐说，这里关押的，不是即将被送上实验台的'血材'，就是还能榨出油水的'活契'。”
“不过，她虽身为副堂主，却与囚狱堂几乎没有任何交集，也未曾踏足此地半步。”
“血材？”
孙昊阳心头一颤，脑海中不由自主地浮现出那些被囚禁者沦为实验品的惨状。
他喉结滚动，艰难地咽了口唾沫：
“那……活契又是什么？”
还未等姚佩瑶回答，小蝶瘦弱的身子突然剧烈地颤抖起来。
“就像……就像我弟弟那样……”
她声音哽咽，指甲深深掐入掌心，
“血刃堂会定期给被囚禁者的家属送信……要钱，要物，要功法……直到榨干最后一滴血。”
她的话音刚落，一阵阴冷的山风恰好掠过，众人不约而同地打了个寒颤。
张凡深吸一口气，抬手整了整衣领。
当他再次开口时，声音已经完全变成了那种扶桑人特有的冷硬腔调：
“诸君，记住各自的身份。”
他目光凌厉地扫过三人，
“从现在开始，我们就是奉石井堂主之命前来提人的血刃堂内堂弟子。”
“はい！”
（是！）
三人齐声应道，声音里带着刻意模仿的扶桑口音。
随着距离的拉近，囚狱堂门前两个身着灰袍的守卫已经清晰可见。
他们如两尊石雕般静静地站在那里，眼神冷漠而警惕，脸上带着长期不见阳光的苍白。
在他们身后，厚重的玄铁大门紧紧闭合，门环上缠绕着几道暗红色的符咒，在晨风中微微颤动。
当看到张凡等人身上的白袍时，两名守卫明显绷紧了身体，眼中闪过一丝畏惧。
其中一人硬着头皮上前，声音发颤道：
“几位大人……此地是囚狱堂重地，可有……”
他话未说完，孙昊阳已然暴喝一声：
“放肆！”
随即，一枚青铜令牌在晨光中划出一道寒芒，重重地砸在守卫胸口。
那守卫踉跄后退，后背“砰”地一声撞上铁门，震得门环哗啦作响。
“睁大你的狗眼瞧清楚了！”
孙昊阳一把揪住守卫的衣领，将令牌怼到他的眼前，
“我们可是血刃堂的内堂弟子！”
守卫面色惨白如纸，嘴唇哆嗦着说道：
“大、大人息怒……只是……”
他求救般望向一旁的同伴，另一名守卫已经跪倒在地，却仍嗫嚅道：
“大人息怒，大人息怒……实在是规矩森严，小的们也是奉命行事……”
见孙昊阳投来杀人般的目光，他连忙补充道，
“按规矩……需、需有渡边大人的令牌才能放行……”
张凡等人心头一紧，没想到还有这层关卡。
孙昊阳可不管这些，眼中凶光一闪，
“混账！”
“你们算什么东西，也敢拦我们？信不信老子现在就摘了你们的脑袋！”
姚佩瑶则冷笑一声，纤纤玉指抚过腰间的刀柄：
“怎么？你们是在质疑我们的身份？”
“不、不敢！”
两名守卫吓得连连磕头，额头撞在青石板上发出“咚咚”的闷响。
不过，二人依旧没有松口的意思。
年长的那名守卫颤声道：
“只、只是往日都是渡边大人……”
就在这时，铁门突然“吱呀”一声裂开一道缝隙。
一个沙哑的嗓音裹挟着地牢特有的霉味飘了出来：
“大清早的吵吵嚷嚷，成何体统！”
两名守卫如蒙大赦，慌忙转身，哭诉道：
“高大人！这几位血刃堂的大人……”
听到这话，那人才从门缝中露出半个身子来。
这人约莫四十岁出头，矮胖身材，身着一袭暗红色的长袍，一双三角眼透着精明的算计。
他腰间挂着一串铜钥匙，走动时发出清脆的碰撞声。
待看清张凡等人的装束后，男子脸色骤变，慌忙将铁门完全推开，腰弯得几乎要对折：
“哎哟！不知几位大人大驾光临，小的有失远迎，罪该万死！”
直起身时，他瞬间换上一副严厉的面孔，对着两名守卫厉声呵斥道：
“混账东西！连血刃堂的大人们都敢阻拦？”