“萧堂主！”
“石井堂主！”
众人连忙上前行礼。
“让诸位久等了。”
萧无咎负手而立，目光在众人脸上一一扫过。
石井一郎则挂着那副标志性的虚伪笑容，
“本座与萧堂主相谈甚欢，一时竟忘了时辰。”
他浑浊的目光扫过屠刚等人，声音突然提高了几分：
“想必诸位已经搜查完了吧？”
秦娇娇扭着腰肢上前，朱唇轻启：
“回石井堂主，都查完了～”
说罢，她下意识地看了看萧无咎，眼神中带着一丝犹豫和欲言又止，似乎有什么话想说却又不好说出口。
“不过，还有一处没……”
屠刚粗声粗气地开口，却正好瞥见萧无咎凌厉的眼神，硬生生把后半句话咽了回去，古铜色的脸憋得通红。
石井一郎将这一切尽收眼底，嘴角的笑意更深了。
他抬头看了看渐暗的天色，暮光在他沟壑纵横的脸上投下诡谲的阴影：
“既然如此，诸位不如移步前厅？本座已命人备好晚宴。”
“多谢石井堂主的美意。”
萧无咎毫不犹豫地摇了摇头，袍袖无风自动，
“时辰不早了，我们还需尽早回去复命。”
“今日……多谢石井堂主款待。”
言罢，他微微欠身，行了一礼。
石井一郎也不挽留，只是随意的拱了拱手，意味深长地说道：
“既如此，那本座就不远送了。”
转眼，天色已经完全暗了下来。
众人刚一踏出血刃堂那扇朱红色的大门，屠刚就按捺不住，粗声问道：
“萧堂主，咱们不是还有处最要紧的地方没查吗？”
他铜铃般的眼睛瞪得老大，
“今日血刃堂在堂内的弟子连三分之一都不到，剩下的恐怕都在那战鬼营呢！”
秦娇娇也凑近几步，香风扑面：
“可不是嘛～包括白川立平在内的大半精锐弟子，八成都在那处地方……”
她美目中闪过一丝不甘，
“咱们连问都不问，就这么走了？”
萧无咎骤然驻足，玄色衣袍在夜风中猎猎作响。
他缓缓转身，月光下的面容冷峻如铁：
“你们以为我不想查？”
声音里罕见地带了几分压抑的怒意，
“那战鬼营是血刃堂培养战鬼的禁地，除了他们本堂弟子，即便盟主亲至也无权擅入！”
众人闻言俱是一震，脸上浮现出难以置信的神色。
他们虽早知血刃堂有处进行人体实验的秘密场所，常做些将人与妖兽拼接的骇人勾当，却从未听说过“战鬼营”这个正式名称。
张凡的脸色突然变得煞白，三年前那个山洞中的可怖景象又浮现在眼前——那些被缝合在妖兽躯体上的人首，扭曲的面容上凝固着永恒的绝望。
“原来……那些怪物被称为战鬼啊……”
他喃喃自语，喉头不自觉地滚动了一下。
孙昊阳猛地攥紧拳头，指节发出“咔咔”的声响，从牙缝里挤出几个字：
“这群畜生，就应该……”
话未说完，就被火萱儿一个眼神制止。
萧无咎将众人的反应尽收眼底，沉声道：
“血影盟创立之初，盟内高层就曾共同立下血誓，战鬼营永远归血刃堂自治，任何人不得干预。违者……神魂俱灭。”
他袖中的手指微微颤抖，
“今日若贸然提出搜查战鬼营，非但徒劳无功，反倒会落人口实。”
听闻此言，众人更是面面相觑，眼中满是无奈与沮丧。
秦娇娇眼波流转间带着几分恍然，
“难怪萧堂主方才不让我们提进入战鬼营之事，原来这其中有着如此复杂的渊源和规矩。”
“即便我们再怎么想要查个清楚，在这铁一般的誓言面前，也不过是徒增笑料罢了。”
屠刚突然暴起一脚，将路旁的石块踢得粉碎。
飞溅的碎石划破了他的裤脚，却浑然不觉。
“他娘的！”
他铜铃般的眼睛布满血丝，
“就这么灰溜溜回去？连战鬼营的门都没摸着，老子怎么跟堂主交代？！”
几人之中，他身为囚狱堂的副堂主，承受的压力最大。
若就此无功而返，等待他的将是堂主周猛严厉的责罚。
想起周猛那张阴鸷的面孔，屠刚眼中不由掠过一丝阴霾。
当年在掸北铁骨崖时，他贵为山寨二当家，一身修为已达紫金中期巅峰之境，比那时初入紫金中期的三当家周猛强了不止一筹。
而说起铁骨崖，那可是一处天生的险关要隘。
悬崖峭壁环伺，仅有一条羊肠小道可通山顶，当真是“一夫当关，万夫莫开”。
寨中三百余名弟兄，个个都是经历过生死考验的亡命之徒，却出人意料地保持着严明的军纪。
他们立下的铁律至今仍在屠刚耳边回响：
“劫富济贫可也，欺压良善者死！”
他们专挑那些鱼肉乡里的豪绅巨贾下手，对贫苦百姓却分文不取，有时甚至将劫来的钱粮暗中接济山下的穷苦人家。
因此在这掸北边境一带，铁骨寨虽为绿林，却意外地颇得民心。
而这番气象，全赖他们二人的结拜大哥——铁骨寨大当家赵天霸。
说起赵天霸，此人一生坎坷，却又不失血性，倒也算得上一条好汉。
他本是梁州城外贫苦人家的孩子，自幼父母双亡，无依无靠，全凭自己摸爬滚打，勉强糊口。
十二岁那年，他觉醒了六品武灵赤炎天熊，本以为是老天开眼，给了他翻身的机会。
可谁曾想，寒门子弟，终究难逃世道欺压——他的入学名额竟被城中富户之子顶替，生生断送了他进入武灵学院、系统修习武道的机会。
没有名师指点，更无修炼资源，纵有天赋，也只能埋没于市井之中。
彼时的赵天霸空有一身潜力，却始终困在青铜境界，难有寸进。
为了活命，他只得每日编草鞋、卖苦力，勉强混个温饱。
然而，上天终有开眼日，有时也会给苦命人留一线生机。
某日，一位游方高人途经梁州，偶然遇见正在街头叫卖草鞋的赵天霸。
那高人见他衣衫褴褛，却眼神锐利如刀，眉宇间自有一股不屈的倔强，不由心生感慨。
高人沉吟片刻，便上前与他攀谈，三言两语间，便察觉此子虽落魄，却根骨不凡，心志坚韧，实乃可造之材。
于是，高人破例指点了他几招，又留下一卷粗浅的心法，权当结个善缘。
可谁能想到，赵天霸竟如久旱逢甘霖，日夜苦修，短短数月，便已参透其中玄机。
他的修为突飞猛进，境界也随之节节攀升，竟在短短数年间，从区区青铜级，一路突破至铂金之境！
这般进境，莫说寻常战灵师，便是那些世家子弟，也未必能及。