“感觉怎么样，超级明星？”汤普森调侃道。
“教练，我只是做了我该做的。”苏盘有些无奈。
“不，你做的比我们任何人预想的都要好。”汤普森的表情严肃起来，“但是，苏，你要记住。捧得越高，摔得越狠。现在所有人都在用放大镜看你，你的下一个对手，会把你的比赛录像看上一百遍，他们会想尽一切办法来破解你的防守。”
苏盘点了点头，他明白这个道理。
“我们的下一个对手是谁？”
“丹佛掘金。”汤普森说出这个名字时，眼神变得格外凝重，“一个和你风格完全不同，但同样能主宰比赛的欧洲中锋在等着你。”
汤普森将苏盘带到了战术分析室，巨大的屏幕上，开始播放掘金队的比赛录像。
画面中，一个同样身材高大，但体型微胖，动作看起来甚至有些懒散的白人中锋，正在高位持球。
他就是掘金队的当家核心，“塞尔维亚魔术师”——戈兰·佩特洛维奇。
和德雷蒙德·格林不同，佩特洛维奇不仅仅是进攻的“轴心”，他本身就是进攻的“发动机”。
屏幕上，佩特洛维奇在高位持球，看似漫不经心，眼神却扫视着全场。防守他的球员忌惮他的投射能力，不敢贴得太近。就在这一瞬间的犹豫，佩特洛维奇手腕一抖，篮球像一枚精确制导的导弹，从防守者耳边呼啸而过，穿越了几乎整个半场，精准地找到了空切篮下的队友手中。
“看到他的传球了吗？”汤普森按下了暂停键，“格林的传球，是体系运转的一环，他的目的是找到处于最佳位置的射手。而佩特洛维奇的传球，本身就在创造机会。他能看到防守阵型上最微小的缝隙，并且有能力将球送到那里。他的传球，不讲道理。”
画面继续播放。
佩特洛维奇在低位背身单打，他的脚步并不快，但每一下转身、每一次晃动，都充满了节奏感和欺骗性。防守者被他晃得晕头转向，最终他一个轻巧的后仰跳投，篮球空心入网。
“他的进攻技巧，是现役中锋里的天花板。背身、勾手、中投、三分，他没有死角。”汤普森的声音里充满了忌惮，“最可怕的是，你永远不知道他下一步是要传球还是自己攻。”
“防守他，比防守勇士队要难得多。因为勇士队是一台机器，你可以想办法拆掉一个零件。而戈兰·佩特洛维奇，他一个人，就是一支军队。”
苏盘的眼睛死死地盯着屏幕，【熔炉】系统自动开始分析。
【目标分析：戈兰·佩特洛维奇】
【身高：213cm，体重：129kg】
【威胁等级：极高】
【核心能力：历史级球场视野、顶级传导轴心、全方位进攻技巧、节奏掌控……】
【弱点分析：横向移动速度偏慢，爆发力平庸……】
看着屏幕上那个闲庭信步间就将对手防线搅得天翻地覆的“魔术师”，苏盘感到了前所未有的压力。
他对付格林的那一套，对佩特洛维奇恐怕很难奏效。
格林需要队友跑出空间，他才能传球。而佩特洛维奇，是直接为队友创造空间。苏盘可以切断格林和队友的联系，但他要怎么切断佩特洛维奇和他自己的大脑、眼睛和手臂的联系？
“教练，我该怎么防他？”苏盘虚心地问。
汤普森摇了摇头：“我没有标准答案，苏。如果我知道怎么完美地限制他，我们上赛季就不会在季后赛被他们淘汰了。我只能给你一个方向——消耗他。”
“消耗他？”
“是的，”汤普森指着屏幕，“佩特洛维奇几乎参与了球队的每一次进攻，他是掘金队的绝对核心。在进攻端，你要不断地冲击他，让他陷入犯规麻烦，消耗他的体能。在防守端……苏，我需要你像上一场一样，用你的智慧去打球。找到你的‘齿轮’，然后拔掉它。”
苏盘陷入了沉思。
掘金队的“齿轮”，到底是什么？是佩特洛维奇本人？还是他与队友之间的某种联系？
……
两天后，洛杉矶斯台普斯中心。
湖人队主场迎战丹佛掘金。
这场比赛被媒体炒作得热火朝天，焦点只有一个——苏盘 VS 戈兰·佩特洛维奇。
“东方的防守大闸”对决“塞尔维亚的进攻魔术师”。
这是两种截然不同的篮球哲学的碰撞。
赛前热身时，苏盘的目光就没离开过在半场另一端练习投篮的佩特洛维奇。那个看起来有些胖乎乎的欧洲人，投篮手感柔和得不可思议，无论是中距离还是三分，都像吃饭喝水一样简单。
佩特洛维奇似乎也感受到了他的注视，回过头，对着苏盘露出了一个友善的微笑，还点了点头。
那笑容里，没有挑衅，只有一种棋逢对手的欣赏和自信。
苏盘也点头致意，但内心的战意，却在这一刻被彻底点燃。
比赛开始的哨声响起。
掘金队赢得跳球，获得了第一次进攻机会。
控球后卫贾马尔·穆雷将球带过半场后，没有丝毫犹豫，直接将球交给了在高位策应的佩特洛维奇。
来了！
苏盘立刻提了上去，他想故技重施，像对付格林一样，用自己的身体去隔绝佩特洛维奇的传球视野。
他张开双臂，巨大的阴影笼罩下来，试图给佩特洛维奇制造压迫感。
然而，佩特洛维奇的反应，却完全出乎他的意料。
面对苏盘这座“大山”，他没有丝毫的慌乱，甚至连试探性的传球动作都没有。他只是将球高高举起，单手持球，身体靠着苏盘，另一只手轻轻地推着苏盘的腰。
他的动作很轻，却带着一股巧妙的力道，让苏盘感觉自己像是在推一团棉花，有力使不出。
【劲力传导解析：对方正在利用核心力量，化解你的压迫‘势’……】
苏盘心中一惊。
就在他分神的刹那，佩特洛维奇动了。