“说起来，桥本君。”香月清司突然转向桥本群，眼中闪烁着感激的光芒：“我真的要好好感谢你。
当初若不是你力劝我放弃与板垣征四郎的争执，转而全力支持他，恐怕现在就不会有这样的局面了。”他意味深长地停顿了一下。
“现在看来，你的眼光确实非常长远，对局势的预判更是精准得令人叹服。”
“阁下过奖了。”桥本群立刻恭敬地鞠躬回应，脸上浮现出恰到好处的谦逊表情：“身为下属，为您分忧解难本就是分内之事。”
完，他挺直腰板，目光不经意间扫过一旁始终面无表情的武田弘一，眼中闪过一丝轻蔑。
这一细微的表情变化自然没有逃过香月清司的眼睛，但他只是意味深长地笑了笑，并未点破。
办公室内，三个人各怀心思，表面却一片和谐。
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香月清司嘴角微微上扬，眼中闪烁着兴奋的光芒，他刚刚提及的那场战役，正是南口战役。
香月清司之所以如此兴高采烈，是因为驻屯军作为这场战役的主要参战方，已然胜券在握，即将迎来胜利的曙光。
此时的他，仿佛已经看到了日军在南口战场大获全胜后，自己成功担任华北派遣军司令部的一刻了。
丝毫不知道，自己即将面对的，是怎样一种凄惨下场。
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南口战役，是一场在历史长河中容易被忽视，却有着重大意义的战役。
它发生在淞沪会战之前，是日军和华夏南京政府中央军展开的首次大型战役。
然而，这场战役的辉煌与惨烈，却常常被人们遗忘，淞沪战场那惨绝人寰的巨大的旋涡，将世人的目光紧紧吸住，使得南口战役的光芒被掩盖在了历史的阴影之中。
六万多华夏军队，在张家口到南口一线，犹如钢铁长城般顽强地抵御着日军十多万人的南北夹击。
战况之激烈，战场之惨烈，甚至连日军自己都始料未及。
穿过内外长城之间的缝隙谷底，一条要道连通着塞北大漠。
而南口，正是这条要道的咽喉之地，也是南口战役中抵御日军的主战场。
早在8月初，华北驻屯军气势汹汹地占领了天津和北平后，正摩拳擦掌地准备向保定一线推进。
而原本承担着保卫北平、天津，向北防御漠北重任的南口，此时却成了日军头顶最大威胁。
南口进可攻，退可守，就像一颗钉子一样，时刻威胁着北平城的安全。
它的存在，让日军根本无法大举南下，犹如芒刺在背，让日军将领们寝食难安。
如果日军能够攻占南口，那么张家口地区不仅能够被纳入日军的掌控之中，解决他们的后顾之忧，还可以从太行山西面攻击保定的侧翼，实现战略上的迂回包抄。
而且，满洲国的关东军也在蠢蠢欲动，他们既妄图借机夺取河套平原，实现对蒙古的半包围态势，又想将手伸进关内，染指整个华北地区。
关东军主动请缨，从北面进攻张家口地区，企图在这场战争中分得一杯羹。
关东军的野心，香月清司心里跟明镜儿似的。
所以一开始，香月清司并不想配合关东军先对南口动手。
他有着自己的战略考量，打算直接南下，迅速占领保定一线，扩大日军的势力范围。
为此，他和第5师团师团长坂田征四郎发生了激烈的争执，两人在会议室里拍着桌子，互不相让，空气中弥漫着浓浓的火药味。
香月清司坚持自己的观点，认为直接南下才是最明智的选择，而坂田征四郎则极力主张配合关东军攻打南口。
但最后，在桥本群的反复劝说下，香月清司权衡再三，才全力支持驻屯军配合关东军拿下南口。
日本参谋本部经过一番权衡利弊之后，立刻制定了关东军在北，驻屯军在南的夹击方案。
一场惨烈的战役即将拉开帷幕，而南口的命运，也在这场阴谋与战争的交织中，变得岌岌可危。
北平与天津的迅速沦陷，如两记沉重的铁锤，狠狠砸在了华夏军队的士气与战略布局之上。
在这危急存亡的时刻，华夏军队不得不于南口仓促备战，然而此时的部队却如同一盘散沙，缺乏有效的组织与协调。
南口战役前夕，华夏军队面临着极为紧迫的形势，急需通过平绥铁路快速将兵力部署至南口。
深知华北前线各种弊病丛生的南京政府高层，在这千钧一发之际，只能更多地依靠中央军嫡系部队打头阵，期望他们能在这场恶战中力挽狂澜。
早在7月30日，北平沦陷如同一记惊雷在南京统帅府炸响。
南京统帅府当机立断，迅速命令汤恩伯率领的中央军嫡系第13军，从绥远日夜兼程赶赴南口布防，与此同时，为了协调各方力量，统帅府还紧急致电阎锡山，傅作义，刘汝明等人，要求他们迅速调整绥远到察哈尔南部的军事部署，加强防御，以应对日军的进一步进攻。
当时，掌握察哈尔军政大权的刘汝明，心中有着自己的盘算。
他担心中央军借机抢夺自己在察哈尔的地盘，于是故意将汤恩伯的13军堵在了张家口数日之久。这一行为无疑给本就紧张的战前准备带来了极大的阻碍，直到刘汝明的老上司鹿钟麟出面斡旋，刘汝明才勉强答应放行。
这一插曲，充分暴露了华夏军队内部复杂的矛盾与利益纷争。
而此时，驻屯军的日军航空队已经下达了作战命令，开始对平绥铁路进行狂轰滥炸。
日军的飞机如一群凶猛的恶鹰，在天空中呼啸而过，投下的炸弹如雨点般落下，致使南口方面的战前准备遭到了严重的延误。铁路被炸断，物资运输受阻，士兵们的行军也受到了极大的影响。
直到8月3日，经过艰难的跋涉，中央军13军仅有3个团通过急行军抵达了南口。
而大量的兵力和物资尚在运输途中，被日军的轰炸和复杂的局势所耽搁。