战争修院。
姚伯林住所。
卧室内。
头发全白，脸上布满皱褶的老人躺在床上，气息微弱，伸出手，在空气中写出“小休”两个字。
“老爷您放心，我早已吩咐下去了，少爷那里不会露馅的。”
木伯赶忙道。
“阿北...”
“您昏倒的消息，只有我跟徐秘书知道，除此之外，没有任何人知道，您就放心吧！”
“嗯。”
姚伯林闭上了眼睛，缓了好大一会，嘴角蠕动道：“老...老木，拿...拿药来吧。”
“老爷，别服用了，若不服用，您的身体调理一段时间，还能多活十年......”
“帝国...帝国的步伐，还不能停下。”姚伯林虚弱的抬起手，摆了摆，“去拿吧。”
闻言，木伯长叹一声，转身离去。
外面。
徐秘书拿着一个长方形红色木盒，神情忐忑，不停徘徊，仿佛天塌了一般。
他看到木伯出来，赶忙迎了上来，脸色苍白道：“木伯，姚院长怎么样了？”
“把药剂拿来吧！”
“木伯，院长已经服用太多镇神药剂了，若是再服用下去......”徐秘书焦躁不安道。
镇神药剂是特殊药剂，名声不显，市面上也见不到。
它属于禁药，能让药剂师枯木逢春，焕发活力，思维敏捷。
尤其是顶尖药剂师在推演全新药剂却没有思路时，就会服用镇神药剂，用来加持脑力。
但镇神药剂副作用很大，药效一过，几乎是断崖式死亡。
在第八帝国，因为各方势力经常逼迫药剂师服用镇神药剂，去研制药剂获利，故而该药剂被药剂师圈子联手封杀。
当初，研制流火药剂时，苦苦找寻不到思路的姚伯林就服用了这种禁药。
虽然他服用的镇神药剂，早已超脱出普通镇神药剂范畴，其造价连寻常六级药剂也比不上。
但不管造价多昂贵，副作用被消减多狠，也经不住姚伯林已经服用过多副。
尤其姚伯林已经七十六岁高龄，若再服用下去，待到身体完全垮掉，届时怕是神仙难救。
一念至此，徐秘书红着眼睛道：“不行，不能再服用了，此事还需向上汇报。”
“向谁汇报？”
木伯面无表情道。
“向...”
徐秘书愣在原地。
是啊！向谁汇报？
普通人背后有帝国，帝国背后有军部，军部背后有姚伯林。
姚伯林身后，空无一人。
在远东，嬴氏也需向姚氏低头。
在远东之王面前，嬴帝也需要低头。
这位扛着帝国前进的老人，本身就在权力巅峰。
战争修院院长这个职位，只是为了安全起见把姚伯林安排到了大后方，给的一个养老职位。
他实际上拥有的权力与号召力，远不止这一点。
徐秘书颤颤巍巍的把木盒递过去。
木伯接过以后，看着窗外的霓虹大楼，闭上了眼睛，眼角有泪光闪烁。
其实，早在二十多年前，老爷的身体就垮掉了。
这些年全靠镇神药剂与无数天材地宝。
前者能支持老爷高强度产出流火药剂，后者能吊着他的命。
陪了老爷一辈子，他哪能不知道对方心中所想。
自古美人如名将，不许人间见白头。
更何况是帝国背后的老人。
现在东陆联合才刚刚开始，超级军部还未组建完成。
帝国的步伐，还不能停下、不能放缓。
木伯拿着木盒进入卧室。
翌日。
清晨。
“师父，关于山巍药剂，徒儿还有几点不清楚，请您指点......”
屏幕内传来杜休的声音。
精神矍铄，脸色红润的姚伯林坐在餐桌旁，一边用餐一边含笑解答。
半个小时后，俩人结束了视频对话。
“看来少爷是有所怀疑了。”木伯端来一杯茶水，“寻常时期，少爷不会这么早就开视频请教问题。”
“是啊！小休在药剂学上的天赋一骑绝尘，这些问题难不住他。”姚伯林笑着摇摇头，“不过，开几次视频，他应该就不会怀疑了。”
“老爷，您的身体...”
“无妨，我的身体我自己知道。”
“您又何必骗我？”木伯叹口气，“您还有多少时间？要不然我把少爷叫过来，让他开始学习流火药剂吧。”
“不用。”姚伯林摇摇头，“在二十多年前，我就服用了镇神药剂，往后只能靠着该药剂吊着一口气，这是一条无法回头的路。况且，多活两年少活两年，在我眼中并无太大区别。”
“可是......”
“好了，你这老货，药剂一道你还能教我不成？”姚伯林板着脸道，“我的身体还能扛几年，不会误事的。”
闻言，木伯沉默不语。
若您真的有把握，又何必把独家药剂配方与相关研制心得资料放在我这。
还不是怕突遭不测，流火药剂断了传承？
心中虽然这样想，但木伯并未出声反驳。
老爷是帝国药剂一道的最高峰之一，老爷即便说假话，旁人也束手无策。
姚伯林用手帕擦了擦嘴道：“最近小休在远东怎么样？听说前线打的很凶，安全上不会有问题吧？”
“您放心吧！安全绝对无忧，大少爷与二少爷的副官，一直在暗中保护，三少爷的密探与四少爷的流火死士也都藏在杜少爷周围。”
言罢，木伯又笑道：“您别看大少爷跟您怄气这么多年，其实他心里还是有您的，杜少爷刚一进入远东，他便把副官派来了。”
姚伯林微微一愣。
“老木，你说，当初我阻止阿北他们与财阀联姻，此事是不是办错了？”
这是他与姚氏四子之间永远难以弥补的裂痕。
“这世界哪有真正的对与错，当时姚氏几近族灭，四位少爷引狼入室与财阀联姻，谁能保证以后远东不会成为四大财阀的后花园？”
木伯摇了摇头。
家族执政理念之争，没有对与错之分。
站在结果论上，去回首往事，没有什么意义。
再者而言，若没姚伯林这个“老顽固”让四大财阀忌惮，说不定远东早被渗透成筛子了。
就像姚老三利用杜少爷的“恶名”去敲诈万青山。
姚氏四子与军部高层，在这二十多年间，靠着老爷的恶名，又敲诈了多少东西？
木伯看着姚伯林，心中越发酸楚。
还是老了。
当初那个威风凛凛，执拗暴躁的远东之王，如今也会开始怀疑自己了。